SAN DIEGO (AP) – L’administration Biden a lancé jeudi un système de rendez-vous en ligne comme seul moyen pour les migrants d’obtenir des exceptions aux limites de l’ère pandémique en matière d’asile – la dernière étape majeure du gouvernement américain en huit jours pour réviser l’application des frontières.
Les douanes et la protection des frontières des États-Unis ont commencé à autoriser les migrants à prendre rendez-vous jusqu’à deux semaines à l’aide de son site Web et via CBPOne, une application mobile que l’agence utilise de manière limitée depuis 2020. CBPOne remplace un patchwork opaque et déroutant d’exemptions à une ordonnance de santé publique connue sous le nom de Titre 42 en vertu de laquelle le gouvernement a refusé aux migrants le droit américain et international de demander l’asile depuis mars 2020.
Jusqu’à présent, le CBP a organisé des exemptions par l’intermédiaire d’avocats, d’églises, d’avocats et de refuges pour migrants, sans les identifier publiquement ni dire combien de créneaux étaient disponibles. Les défenseurs ont choisi qui entre, le CBP ayant le dernier mot.
Dans le cadre du nouveau système, les migrants s’adressent directement à l’agence et un fonctionnaire du gouvernement déterminera qui entrera. Leurs rendez-vous seront à l’un des huit points de passage – à Brownsville, El Paso, Hidalgo et Laredo au Texas ; Nogales, Arizona; et Calexico et San Diego en Californie.
Les exemptions pour le titre 42 sont destinées aux migrants les plus vulnérables.
Le déploiement de jeudi est distinct des mesures annoncées la semaine dernière expulser des migrants de Cuba, d’Haïti, du Nicaragua et du Venezuela vers le Mexique en vertu du titre 42 et – en même temps – autoriser jusqu’à 30 000 migrants de ces quatre pays à être admis aux États-Unis chaque mois en vertu d’une libération conditionnelle humanitaire pendant deux ans s’ils en font la demande en ligne, payer leur billet d’avion et fournir un sponsor financier.
Alors que l’administration avait précédemment signalé qu’elle introduirait CBPOne pour les personnes demandant l’asile aux postes frontaliers terrestres avec le Mexique, la vitesse du changement a pris les défenseurs au dépourvu.
« Confusion totale et totale », a déclaré Priscilla Orta, avocate au projet Corazon de Lawyers For Good Government dans la vallée du Rio Grande au Texas.
Les responsables américains ont déclaré vendredi aux avocats qu’ils s’attendaient à ce que l’application soit prête dans un mois, a déclaré Orta. Puis lundi, les avocats ont été informés que le déploiement avait été avancé à cette semaine.
En vertu du titre 42, les États-Unis ont expulsé des migrants 2,5 millions de fois depuis mars 2020 pour empêcher la propagation du COVID-19. Pour bénéficier d’une exemption au titre de CBPOne, les migrants doivent avoir une maladie physique ou mentale, un handicap, une grossesse, manquer de logement, faire face à une menace de préjudice ou avoir moins de 21 ans ou plus de 70 ans.
L’application du gouvernement n’est actuellement disponible qu’en anglais et en espagnol et nécessite l’accès à un smartphone, à une messagerie électronique et à une connexion Internet fiable.
La représentante américaine Sheila Cherfilus-McCormick, démocrate de Floride et haïtienne américaine, s’est dite préoccupée par le fait que l’application n’était pas disponible dans les principales langues d’Haïti, le créole et le français. Les responsables disent qu’une version créole sera bientôt ajoutée.
Le Département de la sécurité intérieure a déclaré que l’application sera disponible pour les migrants du centre et du nord du Mexique. Le secrétaire Alejandro Mayorkas a déclaré dans un communiqué que cela permet aux gens « de demander une protection de manière sûre, ordonnée et humaine et de renforcer la sécurité de nos frontières ».
Il s’agit de la dernière tentative de l’administration pour faire face au nombre extraordinairement élevé de migrants à la frontière américano-mexicaine, dont beaucoup fuient les inégalités et la violence chez eux. Les autorités américaines ont arrêté des migrants 2,38 millions de fois au cours de l’exercice qui s’est terminé le 30 septembre, en hausse de 37 % par rapport à 1,73 million de fois au cours d’une année 2021 exceptionnellement chargée.
Savitri Arvey, conseillère politique principale à la Commission des femmes pour les réfugiés, a déclaré qu’elle avait eu du mal à expliquer tous les récents changements de politique aux migrants lors d’une visite à Monterrey, au Mexique.
« C’était tout simplement impossible dans les refuges (pour migrants) », a-t-elle déclaré jeudi. « ‘Il y a cette option pour vous, Vénézuéliens, mais pas pour vous, Centraméricains' », a-t-elle déclaré.
Certains partisans ont salué le nouveau système de demande d’exemptions, affirmant que l’ancien était en proie au favoritisme et sujet à la corruption. Le CBP a commencé à travailler avec des groupes de défense pour sélectionner des personnes exemptées du titre 42 au cours de la première année au pouvoir du président Joe Biden.
Albert Rivera, directeur du refuge Agape Mision Mundial à Tijuana, a déclaré qu’il n’avait auparavant pas les relations nécessaires pour aider les migrants à obtenir des exemptions, mais jeudi, une femme mexicaine de son refuge a pu s’inscrire pour un rendez-vous en ligne.
« Nous sommes excités », a déclaré Rivera. « Tout était un monopole. »
Le mois dernier, l’Associated Press a rapporté que Calvary Church dans la banlieue de San Diego à Chula Vista obtenait 40 exemptions par jour et les distribuait à des personnes qui payaient 1 800 $ chacune ou 3 500 $ pour un couple marié. L’asile est censé être gratuit et destiné à ceux qui en ont le plus besoin. Environ une semaine après la publication de l’histoire de l’AP, le groupe lié à l’église qui a facilité les exemptions, Most V USA, a déclaré que le CBP avait décidé de cesser de travailler avec lui.
Le CBP a accordé 180 exemptions par jour à San Diego, a déclaré cette semaine Enrique Lucero, directeur des affaires des migrants pour Tijuana, au Mexique. El Paso, au Texas, aurait obtenu 70 exemptions par jour.
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L’écrivain d’Associated Press Terry Spencer à Fort Lauderdale, en Floride, et Jim Heintz à Moscou ont contribué.