© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Le président américain Joe Biden appelle à une exonération de la taxe fédérale sur l’essence alors qu’il parle des prix de l’essence lors de remarques dans l’auditorium de la cour sud de l’Eisenhower Executive Office Building à la Maison Blanche à Washington, États-Unis, le 22 juin 2022. REUTERS / Kevin
Par Nandita Bose, Jarrett Renshaw et Steve Holland
WASHINGTON (Reuters) – Le président américain Joe Biden a annoncé mercredi un plan visant à vendre le reste de sa libération de la réserve nationale de pétrole d’urgence d’ici la fin de l’année et à commencer à reconstituer le stock alors qu’il tente d’atténuer les prix élevés de l’essence avant les élections de mi-mandat en novembre 8.
Biden cherche à ajouter suffisamment d’approvisionnement pour empêcher les flambées des prix du pétrole à court terme qui pourraient punir les Américains, et assure aux foreurs américains que le gouvernement entrera sur le marché en tant qu’acheteur si les prix chutent trop bas.
Il a déclaré que 15 millions de barils de pétrole seront offerts à partir de la réserve stratégique de pétrole (SPR) – dans le cadre d’une libération record de 180 millions de barils qui a commencé en mai, et a ajouté que les États-Unis sont prêts à exploiter à nouveau les réserves au début de l’année prochaine pour freiner des prix.
« Nous appelons cela un plan prêt et de sortie », a déclaré Biden lors d’un événement à la Maison Blanche. « Cela nous permet d’agir rapidement pour empêcher les flambées des prix du pétrole et répondre aux événements internationaux. »
L’utilisation par Biden de la réserve du gouvernement fédéral pour gérer les flambées des prix du pétrole et les tentatives d’augmentation de la production américaine soulignent à quel point la crise ukrainienne et l’inflation ont changé la politique d’un président qui est entré en fonction en promettant de réduire la dépendance des États-Unis à l’industrie des combustibles fossiles.
La Maison Blanche a eu un sentiment d’urgence supplémentaire après que l’Organisation des pays exportateurs de pétrole, dirigée par l’Arabie saoudite, a irrité Biden en se rangeant du côté de la Russie et en acceptant une réduction de la production, incitant le président à déclarer que la relation américano-saoudienne avait besoin d’une réévaluation.
« Avec mon annonce d’aujourd’hui, nous allons continuer à stabiliser les marchés et à baisser les prix à un moment où les actions d’autres pays ont provoqué une telle volatilité », a déclaré Biden.
Biden a blâmé l’invasion de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine pour la hausse des prix du brut et de l’essence, tout en notant que les prix avaient chuté de 30 % par rapport à leur sommet du début de l’année.
Il a également réitéré un appel aux sociétés énergétiques américaines, aux détaillants d’essence et aux raffineurs, leur demandant de cesser d’utiliser des bénéfices record pour racheter des actions et d’investir plutôt dans la production.
Les prix « ne baissent pas assez vite », a-t-il dit.
« Les familles souffrent », et les prix de l’essence compriment leurs budgets, a-t-il ajouté.
Le président, confronté aux critiques des républicains qui l’accusent d’exploiter le SPR pour des raisons politiques et non parce qu’il y a une urgence, a également déclaré qu’il remplirait les stocks du pays dans les années à venir.
Il a déclaré que son objectif serait de reconstituer les stocks à environ 70 dollars le baril, un niveau qui, selon lui, permettrait toujours aux entreprises de réaliser des bénéfices tout en étant une bonne affaire pour les contribuables. La référence américaine était d’environ 85 $ mercredi. [O/R]
Le SPR, qui est maintenant à son plus bas niveau depuis 1984, est plus qu’à moitié plein avec plus de 400 millions de barils de pétrole, a déclaré Biden, « plus que suffisant pour tout prélèvement d’urgence ».
Le plan de l’administration était de mettre fin à la vente des 180 millions de barils en novembre. Cependant, les achats par des entreprises, dont Marathon Petroleum Corp (NYSE :), Exxon Mobil Corp (NYSE 🙂 et Énergie Valero Corp (NYSE :), ont été plus lents que prévu au cours de l’été et quelque 15 millions de barils sont restés invendus.
Ceux-ci feront l’objet d’un appel d’offres pour livraison en décembre, a déclaré un haut responsable de l’administration.
GRAPHIQUE : L’écart entre les prix de détail et de gros de l’essence https://graphics.Reuters.com/USA-BIDEN/GASPRICES/lbvgnbmyqpq/chart.png
POUSSER LES ENTREPRISES D’ÉNERGIE À FAIRE PLUS
Les présidents américains ont peu de contrôle sur les prix du pétrole, mais la consommation massive d’essence du pays – la plus élevée au monde – signifie que les prix élevés à la pompe peuvent être un poison politique. Les prix de détail de l’essence ont chuté d’un sommet en juin, mais ils demeurent au-dessus des moyennes historiques et contribuent grandement à l’inflation.
L’écart entre les prix de gros et de détail s’est également creusé, ce qui a incité la Maison Blanche à mettre en garde contre les hausses de prix.
Biden a déclaré que les compagnies pétrolières devraient se sentir plus confiantes pour investir dans la production avec la nouvelle promesse de rachat de SPR et cesser de pousser les rachats d’actions.
« Donc, mon message à toutes les entreprises est le suivant : vous êtes assis sur des bénéfices records et nous vous donnons plus de certitude. Vous pouvez donc agir maintenant pour augmenter la production de pétrole », a-t-il déclaré.
Les entreprises « ne devraient pas utiliser vos bénéfices pour racheter des actions ou des dividendes. Pas maintenant, pas pendant qu’une guerre fait rage », a-t-il déclaré, leur demandant de baisser les prix qu’ils facturent à la pompe.
Ces dernières semaines, l’industrie pétrolière s’est inquiétée de plus en plus du fait que l’administration pourrait prendre la mesure drastique d’interdire ou de limiter les exportations d’essence ou de diesel pour aider à reconstituer les stocks américains en baisse. Ils ont appelé l’administration à retirer l’option de la table, ce que les responsables ne veulent pas faire.
« Nous gardons tous les outils sur la table, vous savez, tout ce qui pourrait potentiellement aider à assurer un approvisionnement intérieur stable », a déclaré le responsable.