C’est une période passionnante pour être une journaliste brésilienne de football féminin travaillant au Royaume-Uni et j’en apprécie chaque seconde.
J’ai écrit mon premier article sur le football féminin il y a près de neuf ans en tant que stagiaire sur un site Web local appelé Bahia Notícias. Il s’agissait des défis de constituer des équipes compétitives pour le deuxième Campeonato Brasileiro de Futebol Feminino. Les difficultés étaient similaires à ce que l’on voit aujourd’hui : peu d’investissements, bas salaires des joueurs et inégalités entre les structures et les accompagnements apportés aux équipes masculines et féminines.
Il peut sembler que rien n’a changé, pourtant le football féminin au Brésil a parcouru un long chemin. Le Brasileirão devient de plus en plus compétitif et alimente les joueurs de l’équipe nationale. La moitié des joueuses convoquées pour la Finalissima de jeudi face aux Lionnes évoluent dans des clubs brésiliens : Corinthians, Ferroviária, Palmeiras, Santos, São Paulo et Flamengo ont des représentants dans l’équipe de Pia Sundhage.
Il y a aussi des développements dans le football des jeunes : l’équipe nationale des moins de 20 ans a obtenu son meilleur résultat en Coupe du monde l’année dernière, terminant troisième, et est prometteuse. L’une des joueuses de cette équipe, Aline Gomes, 17 ans, devrait bientôt faire ses débuts dans l’équipe senior et est récemment devenue la plus jeune joueuse à réussir un triplé au Brasileirão Feminino.
Les 80 000 fans chanceux qui ont enduré des heures dans une file d’attente virtuelle pour acheter des billets pour le match de jeudi à Wembley verront une équipe brésilienne en transition, avec de nombreux jeunes joueurs qui pourraient être sur le point de participer à leur première Coupe du monde. A Londres et contre l’Allemagne à Nuremberg mardi prochain, ils acquerront de l’expérience avec des matchs difficiles contre deux des meilleures équipes du monde.
Et, bien sûr, il y a Marta. Sundhage dit que Marta est revenue encore plus forte après une blessure au LCA qui l’a tenue à l’écart pendant 11 mois. Marta a 37 ans mais reste un élément clé de cette équipe. Il est difficile d’imaginer ce que serait le football féminin au Brésil sans elle – son influence sur et en dehors du terrain a eu un effet sur chaque joueuse de l’équipe.
Tout n’est pourtant pas rose. En 2021, Formiga est revenu au football brésilien après avoir quitté le Paris Saint-Germain. Elle voulait jouer ses dernières saisons à São Paulo, un club qu’elle a rejoint en 1997 et où elle a remporté son premier titre de champion. Mais il y a quelques semaines, elle a accusé le club, qu’elle a quitté à la fin de la saison dernière, de fournir très peu de soutien aux joueurs blessés, de rejeter les demandes d’amélioration de l’équipe et même de limiter le nombre de maillots qu’ils pouvaient porter. São Paulo nie les affirmations et affirme que les joueurs ont accès à des soins de santé suffisants et conteste les affirmations de Formiga concernant les maillots.
Cependant, si l’une des plus grandes stars du football du pays se sent abandonnée par son club, on se demande quelle est l’ampleur du problème pour les joueurs moins connus au sommet ainsi qu’en bas de la pyramide. « J’ai la peau épaisse, j’y suis habituée, donc ça ne m’a pas fait mal », a déclaré Formiga. « Mais j’ai vu les filles souffrir et je ne pouvais pas imaginer que cela se produisait encore quelque part. »
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Chaque fille au Brésil devrait pouvoir profiter de son football. Ils devraient pouvoir rêver d’être le meilleur joueur du monde, mais s’ils veulent juste s’amuser en jouant, ils devraient pouvoir le faire. Et ces jours-ci au moins, ils peuvent être inspirés. Ils peuvent rêver d’être sur le terrain, dans les tribunes, à la radio ou à la télévision. Pendant des décennies, le Brésil, le pays du football, a tenté de les éloigner du jeu. Mais cela aussi est en train de changer.
C’est pourquoi je marche sur un nuage cette semaine. Des progrès sont en cours. Ils ne sont pas là où se trouve l’Angleterre, mais ils ne craignent pas les problèmes. La vue d’un Wembley complet pour l’équipe nationale féminine sera impressionnante – et elles auront l’espoir qu’un jour cela se produira également chez elles.
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