Sam Riley, a joué Ian Curtis
Après avoir quitté le National Youth Theatre, j’ai passé un an à essayer d’être acteur, puis j’ai décidé que je voulais plutôt être une rock star. J’ai fait ça pendant trois ans avec mon groupe, 10 000 Things, mais avec un succès modéré à nul. Nous avons joué dans un pub qui s’appelait le Primrose à Leeds et, à cause de mon apparence, ils nous ont présentés comme « Ian Curtis devant les Rolling Stones ». Je ne savais même pas qui était Ian. Nous avons été abandonnés par notre maison de disques et je me suis retrouvé dans un entrepôt de vente au détail en train de plier des vêtements et de travailler dans un bar.
J’ai appelé mon ancien agent et lui ai dit que je ferais absolument n’importe quoi. Control n’avait rien à voir avec un amour profond de la musique de Joy Division – c’était un pur hasard qu’ils cherchaient un « Ian » la semaine où j’ai téléphoné. Pour le casting, j’ai dit au boulot que j’allais chez le dentiste, mais il y a eu trois auditions et j’ai dû y retourner. Mes dents n’ont jamais été aussi belles.
Ma vie était un gâchis à Leeds. Je n’étais pas en forme. Mais j’ai obtenu le poste à mon 26e anniversaire et le film m’a sauvé : juste en venant sur le plateau, en ayant un but, en étant fiable, en étant Ian. Samantha Morton, qui jouait Debbie, la femme de Ian, était incroyable et dirigeait les répétitions. Dans une scène, elle a improvisé et m’a poussé dans un coin. J’ai fondu en larmes à la fin. J’ai pensé: « Waouh ! C’est agir. Je suis tombé amoureux d’Alexandra Maria Lara, qui jouait la journaliste Annik, et nous sommes ensemble depuis, vivant à Berlin.
Je pense qu’Anton Corbijn, le réalisateur, a fini par réhypothéquer sa maison parce que quand les gens ont entendu dire qu’il s’agissait d’un chanteur de pub rock de Leeds, tout le monde voulait se présenter. Je savais combien il risquait et je ne voulais pas faire d’erreur. Avant de commencer le tournage, il m’a demandé de refaire « la danse Ian Curtis » pour lui. Certaines personnes paniquaient si je le ferais bien.
Les scènes de concert étaient folles. Dans tous mes concerts précédents, je n’avais jamais vu personne dans le public me regarder comme ça. La première fois que nous allions jouer à She’s Lost Control, il y avait environ 150 fans de Joy Division dans la foule. J’ai couru vers ma caravane et j’ai vomi. Quand je suis sorti, un gars dans la cinquantaine a dit : « J’ai vu Ian environ 10 fois. Tu ferais mieux d’être putain de bon ! »
Ian était une personnalité déchirée : un jeune père marié et une rock star attirés par l’Amérique et la gloire, confrontés à l’épilepsie et aux effets secondaires des médicaments. Ce n’était qu’un garçon. Je me demande si c’est comme ça que j’étais : confiant sur scène, peu sûr de lui dans la vie. C’est peut-être pour ça qu’Anton m’a engagé.
Pendant les répétitions, nous sommes allés voir New Order jouer. C’était étrange. Dans les coulisses, tous les acteurs jouant les membres du groupe cherchaient leur musicien correspondant – et je ne pouvais évidemment pas.
Anton Corbijn, réalisateur
J’ai déménagé à Londres en octobre 1979 pour me rapprocher de Joy Division et 12 jours plus tard, j’ai pris les photographies désormais célèbres du groupe dans le métro. Il semblait y avoir un conflit chez Ian entre sa confiance en lui en tant qu’artiste et son insécurité en tant qu’homme. Je l’ai réalisé non pas à partir de conversations de première main, mais en observant. De même, Sam était à une étape difficile de sa vie. Le contrôle était presque écrit pour lui en quelque sorte.
J’étais timide de nature. En tant que photographe, je pouvais surmonter cela. Cependant, travailler avec 100 personnes, qui en savaient toutes plus que moi sur le cinéma, était intimidant. Bien que des amis m’aient dit que je devais faire un film, je ne m’en croyais pas capable. J’ai été le premier réalisateur à essayer de filmer l’histoire de Ian : vu le statut culte du groupe, ça pouvait vraiment mal tourner. Mais j’étais émotionnellement impliqué dans le groupe et j’ai pensé que cela pourrait m’en donner un sur les vrais réalisateurs.
Samantha Morton avait travaillé sur un clip de U2 avec moi, alors je l’ai appelée. Une fois que nous l’avons eue à bord, les choses ont commencé à s’ouvrir. Nous avons tourné à Nottingham et Macclesfield pendant l’été. Nottingham, heureusement, ressemblait encore aux années 1970, et nous avons tourné devant la maison actuelle de Ian et Debbie à Macclesfield. La marche que Sam a faite jusqu’au Job Center dans le film était la marche que Ian faisait tous les matins.
Je n’aurais jamais pensé que les acteurs pourraient jouer les chansons. Je savais que Sam était chanteur, mais ce n’était pas la raison pour laquelle nous lui avons donné le rôle. Ils étaient catégoriques sur le fait de chanter et de jouer de leurs instruments, alors nous les avons enregistrés en direct sur le plateau jusqu’à ce que nous ayons une bonne prise. Tout semblait si réel.