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Niamey (AFP) – Des défenseurs de l’environnement au Niger ont déclaré mercredi qu’ils avaient transféré des girafes d’Afrique de l’Ouest menacées dans une nouvelle maison à 600 kilomètres (375 miles) de là.
L’une des neuf sous-espèces de girafes, la girafe d’Afrique de l’Ouest est originaire du Sahel semi-aride, se distinguant de ses cousines par ses taches de couleur claire.
Les girafes de la région de Koure, au sud-ouest du vaste pays, sont menacées par la désertification et l’agriculture, qui détruisent leur habitat.
Vendredi, « quatre girafes femelles ont été capturées » à Kouré « et sont déjà arrivées à Gabedji », une immense réserve naturelle du centre-sud du Niger, a indiqué le service des forêts et des eaux.
Les girafes ont été transportées dans des camions spécialement adaptés et « tout s’est bien passé », a déclaré un haut responsable, le commandant Lamine Saidou.
L’opération a été menée avec l’aide d’une ONG appelée Sahara Conservation Fund (SCF).
Ce transfert est le deuxième depuis novembre 2018, lorsque sept femelles et trois mâles girafes de Kouré ont fait le voyage jusqu’à Gabedji, dans la région de Maradi.
Trois bébés girafes sont nés à Gabedji cette année seulement, selon le ministère de l’environnement.
Les efforts acharnés pour sauver la girafe d’Afrique de l’Ouest semblent porter leurs fruits.
La sous-espèce s’étendait autrefois du Sénégal au lac Tchad, mais en 1996, il ne restait plus que 49 individus.
Ce nombre est passé à 697 en 2017, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), qui en 2018 a rétrogradé le statut des girafes de « en danger » à « vulnérable ».
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