Les groupes « d’amitié » de députés européens avec des pays extérieurs à l’UE seront interdits dans le cadre de nouveaux plans visant à améliorer la transparence au Parlement européen à la suite du scandale de corruption du Qatargate.
Il existe actuellement des dizaines de groupes « d’amitié » et d’autres groupes de travail politiques qui n’ont pas de statut officiel au sein du Parlement et dont les activités sont souvent financées par des lobbyistes.
Le plan en 14 points, vu par EURACTIV, qui a été approuvé par les dirigeants du Parlement, y compris la présidente de la chambre Roberta Metsola, devrait être au cœur de la réponse du Parlement au scandale du Qatargate.
Le scandale a vu plusieurs députés européens et membres du personnel parlementaire arrêtés et inculpés pour avoir prétendument accepté des pots-de-vin en échange d’un soutien politique. Le pays émirati a nié tout acte répréhensible.
Il y a des spéculations selon lesquelles d’autres pays, dont le Maroc, ont également offert des incitations financières aux législateurs de l’UE pour des faveurs politiques, bien que cela ait été démenti par Rabat.
Le Parlement prévoit également d’introduire des contrôles réguliers sur tous les lobbyistes inscrits au registre de transparence, notamment en leur demandant de vérifier les liens avec des pays tiers. En attendant, les députés pourraient être tenus de publier toutes les réunions avec des tiers liées à un rapport ou à une résolution du Parlement et de déclarer tout voyage à l’étranger.
« Les événements du mois dernier ont conduit à la nécessité de rétablir la confiance avec les citoyens européens nous représentons », indique une note de couverture, ajoutant que les propositions sont la « première étape du renforcement de la confiance dans le processus décisionnel européen ».
Cependant, bon nombre des propositions reviennent à rechercher des fruits à portée de main. Bien que les eurodéputés aient précédemment appelé à un nouvel organe d’éthique indépendant, cela nécessiterait des propositions de la Commission européenne. Les propositions n’incluent pas non plus de plans visant à obliger les lobbyistes à publier leurs contrats et leurs activités avec des gouvernements et des acteurs étrangers.
D’autres mesures prévues incluent l’obligation pour les députés européens de faire une déclaration sur tout conflit d’intérêts avant de devenir rapporteurs ou rapporteurs fictifs sur un dossier.
Les anciens députés européens seront également soumis à une période de réflexion avant de pouvoir commencer à faire pression sur le Parlement, et ne seront plus autorisés à avoir des laissez-passer permanents au Parlement ni à accorder l’entrée à d’autres personnes.
Bon début, mais on en veut plus
Un porte-parole de Metsola a déclaré à EURACTIV que les propositions du président bénéficiaient d’un « soutien total ».
Cependant, les négociations n’en sont qu’à leurs débuts et les groupes politiques du Parlement attendent des mesures supplémentaires en plus de ces propositions initiales.
Le président du Parti populaire européen, Manfred Weber, a déclaré à EURACTIV que la proposition représente « des pas dans la bonne direction ». Cependant, « il en faut plus pour que le Parlement puisse faire face pleinement aux conséquences du Qatargate », a-t-il déclaré.
Weber a également attaqué le groupe socialiste et démocrate (S&D), dont plusieurs membres ont été impliqués dans le Qatargate, affirmant qu’il n’appliquait pas « la politique de tolérance zéro contre la corruption ».
Le président S&D, Iratxe Garcia Perez, a déclaré dans un communiqué de presse que « nous avons eu une très bonne discussion » et que le groupe collabore à l’enquête sur le Qatargate.
« Nous sommes totalement déterminés à travailler avec le reste des groupes pour reconstruire la confiance des citoyens et réparer les dommages causés par quelques-uns à la crédibilité de l’institution par des actes criminels », a-t-elle ajouté.
Pendant ce temps, une source du groupe libéral Renew Europe a déclaré à EURACTIV qu’ils soutenaient la proposition. « Nous insistons pour améliorer le corps éthique », a déclaré la source.
Le calendrier ne dépend pas entièrement du Parlement européen car d’autres institutions sont impliquées.
Selon Renew, il y a une volonté politique de « le résoudre avant l’été » du côté du Parlement européen.
Luca Bertuzzi a contribué au reportage sur cette histoire.
[Edited by Nathalie Weatherald]