Gaziantep, Turquie – Après une série de tremblements de terre et de répliques en Turquie et en Syrie, beaucoup ont tenté de fuir la ville dévastée de Gaziantep, située à environ 33 km (20 miles) de l’épicentre.
L’aéroport et de nombreuses routes à l’extérieur de la ville étant bloqués, ceux qui n’ont pas pu partir se sont réfugiés mardi dans des centres commerciaux, des stades, des mosquées et des centres communautaires.
« Quand j’ai pensé à quitter la ville, il était déjà trop tard », a déclaré Yunus Koser, 25 ans, à Al Jazeera. Koser, qui s’est réfugié sur la place Sih Fetullah avec sa mère et son frère, travaillait de nuit dans le quartier d’Ibrahimli – l’un des quartiers les plus touchés de la ville – lorsque le premier tremblement de terre a frappé tôt lundi.
Il a dit qu’il avait immédiatement couru chez lui à travers le chaos qui avait submergé les rues, seulement pour constater que les murs de sa maison étaient endommagés. Lorsque le deuxième tremblement de terre a frappé, Koser craignait que sa maison ne soit plus sûre.
« Alors, nous avons préféré camper en plein air, avec des dizaines d’autres familles », a-t-il déclaré.
« Assis l’un à côté de l’autre, autour d’un feu, rend la situation un peu plus supportable, plus humaine. »
Un jour après que les tremblements de terre ont secoué le sud-est de la Turquie et le nord-ouest de la Syrie, tuant des milliers de personnes, des opérations de sauvetage étaient en cours.
Le nombre de morts a dépassé les 7 000 mardi soir et devrait continuer d’augmenter. De nombreuses personnes dans le besoin sont encore isolées en raison des températures glaciales et des routes bloquées, empêchant les équipes de secours d’atteindre les zones touchées.
‘Le plus loin possible’
Mariia Honcharuk, 24 ans, une réfugiée ukrainienne vivant à Gaziantep, a déclaré qu’elle tentait toujours de quitter la ville.
« Nous essayons d’aller le plus loin possible jusqu’à ce que la situation se calme », a-t-elle déclaré.
Lundi, Honcharuk a rapidement emballé quelques vêtements dans un sac et a sauté dans le premier bus pour Antalya, mais la gare routière était pleine de personnes essayant de fuir la ville.
Lorsqu’elle a finalement réussi à obtenir un billet, elle s’est retrouvée coincée sur la route d’Adana. « Nous avons dû emprunter une autre route car la principale était bloquée, cela a donc pris beaucoup plus de temps que d’habitude », a déclaré Honcharuk.
« Ensuite, nous attendions dans un embouteillage toute la nuit et toute la matinée à Nurdagi [the epicentre of the earthquake]et nous avons dû trouver un autre chemin vers le sud.
Yahaya Hassan Labaran, doctorant nigérian en génie civil à l’Université de Gaziantep, a déclaré que les étudiants étrangers vivant seuls ont été pris de panique par la catastrophe.
« Lorsque le tremblement de terre s’est produit, ils nous ont dit de quitter notre dortoir immédiatement, sans savoir si nous y retournerions », a déclaré Labaran, ajoutant qu’être coincé dans un abri temporaire avec des centaines d’autres personnes, avec peu de nourriture et d’eau, était émotionnellement épuisant. .
« J’ai même laissé mon passeport dans l’immeuble. J’ai essayé de m’en souvenir, parce que je veux rejoindre mon pays d’origine, mais la sécurité ne me laisse pas entrer. Je veux juste rentrer chez moi, je n’ai jamais vu une telle catastrophe.
Les experts craignaient que les tremblements de terre de lundi n’aggravent la perte de l’héritage culturel de la région – le gouvernement turc a déclaré que plus de 5 600 bâtiments en Turquie avaient été détruits. Mardi, l’UNESCO a averti que plusieurs sites du patrimoine mondial, identifiés par l’agence des Nations Unies pour leur importance culturelle, historique, scientifique et autre, pourraient avoir été endommagés.
Après le premier tremblement de terre, Emad al-Mustafa a sauté dans sa voiture avec sa femme et ses quatre enfants. Bien que sa maison, située près du parc Sanko, n’ait pas été endommagée par le tremblement de terre, il ne croyait plus qu’il était sûr d’être là.
« Quand nous avons réalisé qu’il n’y avait ni eau, ni électricité, ni sécurité dans notre immeuble, nous avons décidé d’y aller », a déclaré al-Mustafa par téléphone alors qu’il se rendait à Eskisehir, une ville éloignée des zones endommagées. « Mais j’aurais aimé ne pas avoir fait ce voyage en voiture. Ce que nous avons vu en cours de route n’était que des décombres et une dévastation complète, comme un film d’apocalypse.