Il est l’un des meilleurs à avoir jamais ramassé une raquette de tennis, et en 2023, Novak Djokovic fera son retour à l’Open d’Australie après avoir raté le tournoi de 2022 en raison du fiasco vaccin/visa qui a fait la une des journaux internationaux.
En Australie, rares sont ceux qui ont mieux réussi que Djokovic ; il a remporté neuf titres, gagné près de 22 millions de dollars et a été pratiquement imparable, remportant plus de 10 fois plus de matchs qu’il n’en a perdus depuis ses débuts en 2005.
Mais il y a une poignée d’hommes qui ont fait l’impensable et arrêté Djokovic avant le trophée de l’Open d’Australie. Qui sont-ils, ces vaillants joueurs de tennis qui ont affronté l’un des grands du sport et s’en sont sortis vainqueurs ?
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Ce sont les huit de Djokovic.
1. Marat Safin – Huitièmes de finale 2005
La première personne à vaincre Djokovic à l’Open d’Australie a été la première à l’affronter, Marat Safin envoyant le futur nonuple champion au premier tour du tournoi 2005.
À seulement 18 ans, Djokovic a été soufflé hors de l’eau, perdant en deux sets 6-0 6-2 6-1.
2. Paul Goldstein – 128e de finale 2006
C’est fou à croire, mais à un moment donné de sa carrière, Djokovic avait une fiche de 0-2 à l’Open d’Australie, après avoir perdu son deuxième match consécutif au premier tour en 2006 contre l’Américain Paul Goldstein.
Il a cependant montré une certaine amélioration, prenant au moins un set à Goldstein, perdant 6-2 1-6 6-3 6-2.
3. Rodger Federer – Huitièmes de finale 2007
En 2007, Djokovic a finalement remporté quelques victoires au tableau, passant par Nicolas Massu, Feliciano Lopez et Danai Udomchoke, avant de se heurter au mur de briques qu’était Roger Federer, le joueur classé numéro un et éventuel champion.
Federer a battu l’homme qui finirait par le rejoindre dans le soi-disant « Big Three », gagnant en deux sets, 6-2 7-5 6-3.
4. Andy Roddick – Quarts de finale 2009
En 2008, Novak Djokovic a finalement percé, remportant son premier titre à l’Open d’Australie. Mais sa tentative de retour en arrière a échoué aux mains de l’Américain Andy Roddick.
Djokovic a pris sa retraite au début du quatrième set en raison d’un stress thermique, mais il était en baisse de 6-7 6-4 6-2 2-1 à l’époque, abandonnant après deux heures et demie dans ce qui a été décrit comme des «conditions de type fournaise» à le temps.
5. Jo Wilfried-Tsonga – Quarts de finale 2010
Des défaites consécutives en quarts de finale attendait Djokovic au tournant de la décennie, alors que le Serbe a de nouveau échoué dans les huit derniers, battu par Jo Wilfried-Tsonga, dixième, dans un thriller en cinq sets.
Le match a pris un peu moins de quatre heures pour se terminer, Wilfried-Tsonga s’imposant 7-6 6-7 1-6 6-3 6-1, se vengeant de sa défaite lors de la finale de 2008.
6. Stan Wawrinka – Quarts de finale 2014
Il a fallu quatre ans à Djokovic pour perdre à nouveau en Australie, alors qu’il remportait trois titres et 25 victoires consécutives, avant de rencontrer Stan Wawrinka en quart de finale de 2014.
Ce fut une autre défaite marathon pour Djokovic, Wawrinka remportant le match 2-6 6-4 6-2 3-6 9-7, en route pour remporter son premier titre en carrière en Grand Chelem.
7. Dennis Istomin – 16es de finale 2017
Peut-être l’une des défaites les plus surprenantes de toute la carrière de Djokovic, Dennis Istomin a choqué le monde lorsqu’il a battu le champion en titre consécutif au deuxième tour de l’Open d’Australie 2017.
Istomin, qui est entré dans l’Open classé 117, a disputé le match de sa vie, remportant un effort de quatre heures et 49 minutes 7-6 5-7 2-6 7-6 6-4, pour finalement se qualifier pour les huitièmes de finale. avant de perdre face à Grigor Dimitrov.
8. Hyeong Chung – Huitièmes de finale 2018
Dernier homme à avoir battu Djokovic en Australie, Hyeong Chung a fait l’impensable en 2018, lorsqu’il a battu le numéro un mondial en deux sets, 7-6 7-5 7-6.
C’était le dernier match que Djokovic perdrait en Australie dans sa carrière jusqu’à présent. Il a ensuite remporté trois autres titres, ce qui en fait neuf au total, le plus de tous les joueurs.
En 2023, Djokovic est de retour en Australie à la poursuite du numéro 10. Sa séquence de victoires peut-elle continuer ? Ou un autre membre rejoindra-t-il ce club exclusif ?