Les Jaguars de Jacksonville sont champions de l’AFC Sud pour la première fois en cinq ans, un titre obtenu lorsque Josh Allen a renvoyé un échappé de 37 verges pour un touché qui les a aidés à sceller une victoire 20-16 contre le Tennessee samedi soir.
Rayshawn Jenkins a forcé le échappé de Josh Dobbs, et Allen a récupéré le ballon rebondissant et a couru, intact, dans l’autre sens pour une avance qui a résisté aux Titans dans un match gagnant-in dans la finale de la saison régulière pour les deux.
Dobbs a de nouveau tâtonné sur la possession qui a suivi, et les Jaguars (9-8) ont commencé à célébrer leur plus importante victoire en saison régulière de l’histoire de la franchise.
« C’était l’un de ces matchs où notre défense devait gagner pour nous », a déclaré le quart-arrière des Jaguars Trevor Lawrence. «Nous les gars en attaque, nous sommes un peu frustrés parce que nous avons laissé beaucoup de choses là-bas, mais dans ces matchs, gagnez simplement. Notre défense est venue nous chercher aujourd’hui. Ils ont très bien joué. »
Jacksonville a remporté la tête de série n ° 4 lors des séries éliminatoires de la conférence et accueillera les Chargers de Los Angeles ou Baltimore lors de la ronde des jokers le week-end prochain.
C’est la 18e fois au cours des 20 dernières saisons qu’au moins une équipe de la NFL remporte sa division après avoir terminé dernière ou à égalité en dernier l’année précédente.
Jacksonville a clôturé la saison régulière avec sa cinquième victoire consécutive et est devenue la cinquième équipe de l’histoire de la NFL à se qualifier pour les séries éliminatoires avec une séquence de cinq défaites consécutives et une séquence de cinq victoires consécutives au cours de la même saison.
« Nous avons juste continué à croire », a déclaré Lawrence. « Personne n’a jamais perdu la foi. Tout le monde croyait en l’autre. Nous n’avons jamais commencé à pointer du doigt. Nous avons perdu cinq matchs de suite et nous sommes devenus plus serrés.
Le Tennessee (7-10) a perdu ses sept derniers matchs, un dérapage qui a fait que presque tout le monde les a radiés avant la finale de samedi.
Les Titans ont reposé plusieurs partants la semaine dernière et ont essentiellement créé une pause de 10 jours pour retrouver la santé. Ils sont retournés à leur marque meurtrière de football et semblaient vouloir faire un revirement improbable – jusqu’à ce que le chiffre d’affaires de Dobbs change la donne.
Les Jaguars étaient les favoris de six points et demi et une foule presque à guichets fermés était sur place pour assister à ce que beaucoup pensaient être plus un couronnement qu’un mordeur d’ongles.
Les Titans n’ont rien fait de spectaculaire. Avec le quart-arrière Ryan Tannehill (cheville) absent pour la saison, ils se sont appuyés sur Dobbs – un ingénieur en aérospatiale qui a rebondi dans la ligue – pour être intelligent avec le ballon et Derrick Henry pour broyer les chantiers difficiles. Et ils se sont appuyés sur une défense qui a été solide contre la course toute l’année.
Cela a fonctionné pendant 37 minutes – puis cela s’est effondré.
Henry a terminé avec 109 verges en 30 courses. Dobbs a complété 20 de ses 29 passes pour 179 verges, avec un touché, une interception et un échappé.
Lawrence a complété 20 des 32 passes pour 212 verges, avec un touché et un échappé. Lawrence a eu deux touchés potentiels dans la seconde moitié de l’automne incomplet. Il a renversé Zay Jones dans la zone des buts et a renversé Christian Kirk.
Chiefs de Kansas City 31-13 Raiders de Las Vegas
Les Chiefs de Kansas City ne croient pas qu’il faille simplement conclure la tête de série de l’AFC. Ils veulent s’amuser à le faire.
Tard dans la première mi-temps samedi contre les Raiders de Las Vegas, les Chiefs se sont blottis et ont tourné en cercle, ont éclaté dans le fusil de chasse avec le demi offensif Jerick McKinnon prenant une photo directe. Il a simulé un transfert à Kadarius Toney et a lancé au quart-arrière Patrick Mahomes, qui a ensuite lancé à Toney pour un touché de neuf verges.
Mais, ça ne comptait pas. Une pénalité d’attente a ramené le jeu. Les Chiefs ont ensuite marqué quand même pour prendre le contrôle total de ce qui est devenu une victoire 31-13.
Le jeu est appelé la boule à neige ou le cercle polaire arctique, selon à qui on demande. Mais, même si cela ne comptait pas, cela a souligné la créativité et la volonté des Chiefs de s’amuser, même en jouant pour le positionnement en séries éliminatoires et une semaine de congé.
« Nous en avons parlé sur le côté, ‘Voyons si nous pouvons créer une certaine confusion et renvoyer quelque chose.' », A déclaré Mahomes. « Ça a marché. Nous venons d’avoir la pénalité d’attente. Nous avons de bonnes choses en cours pour les séries éliminatoires, et tout ce que nous organisons doit fonctionner.
Cela, a déclaré l’entraîneur des Chiefs Andy Reid, était l’essentiel.
« Vous voulez que ce soit amusant), mais vous voulez aussi marquer », a déclaré Reid. « Ce n’est pas amusant quand tu ne fais pas ça. »
Presque perdu était le record de la NFL pour le nombre total de verges en une saison établie par Mahomes. Il a réussi 202 verges et s’est précipité pour 29 contre les Raiders, lui donnant 5 608 verges au total cette saison. Cela a dépassé le record de 5 562 verges établi par Drew Brees en 2011 avec les Saints de la Nouvelle-Orléans.
« Pat était en feu », a déclaré Reid. « Il jette ces (statistiques) là-bas comme si elles n’étaient rien. »
Plus que de fixer la marque, Mahomes a aidé à assurer la première tête de série pour les Chiefs (14-3) et un laissez-passer au premier tour des séries éliminatoires, qui commencent le week-end prochain. Kansas City, cependant, n’est pas assuré de l’avantage du terrain tout au long des séries éliminatoires.
Parce que le match Buffalo-Cincinnati de lundi soir a été annulé, les Chiefs pourraient se retrouver à affronter les Bills ou les Bengals dans le championnat AFC sur un terrain neutre. Le match Buffalo-Cincinnati a d’abord été reporté après que la sécurité des Bills Damar Hamlin ait fait un arrêt cardiaque. Hamlin reste dans un état critique, mais s’améliore.
C’était le premier match joué dans la NFL depuis l’hospitalisation de Hamlin. Les deux équipes portaient des chemises noires lors des échauffements qui disaient «LOVE FOR DAMAR» avec son n ° 3 au milieu. Mahomes portait également un sweat à capuche avec un dessin du joueur avec « HAMLIN STRONG » en dessous.
Au lieu d’un moment de silence avant le match, l’annonceur public du stade Allegiant a demandé aux fans d’encourager le rétablissement de Hamlin.
« C’était vraiment bizarre », a déclaré Mahomes à propos de son retour sur le terrain. « C’est un jeu que vous aimez, vous y jouez toute votre vie. Il vous a apporté tellement de belles choses. Mais, évidemment, avec la situation qui s’est produite lundi soir avec Damar, vous avez toujours cela en tête. Vous voulez être là pour lui, et il y a tellement de choses plus importantes que le football.
Les Chiefs ont égalé leur record de franchise pour les victoires en saison régulière, établi en 2020, et ils ont établi une marque d’équipe avec leur 17e match consécutif d’au moins 300 verges d’attaque.
Les Raiders (6-11) ont terminé leur première saison sous l’entraîneur Josh McDaniels avec trois défaites consécutives et quatre défaites en cinq matchs. Ils ont fait les séries éliminatoires il y a un an, mais font maintenant face à de sérieuses questions au niveau du quart-arrière, de la ligne offensive et de toute la défense.
Jarrett Stidham a entamé son deuxième match consécutif à la place de Derek Carr, mis à l’écart, et cette performance n’a pas été aussi bonne que la première. Stidham a complété 22 des 36 passes pour 219 verges avec un touché et une interception. Il a été limogé six fois.
Il y a une semaine, il a lancé pour 365 verges et trois touchés dans une défaite de 37-34 en prolongation contre les 49ers de San Francisco.
Stidham a déclaré qu’il n’avait pas beaucoup pensé à essayer de conserver le poste de partant la saison prochaine avec les Raiders.
« Est-ce que j’ai l’impression d’être ce joueur de calibre dans cette ligue? » il a dit. « Absolument. J’ai juste essayé d’être prêt pour mon opportunité ces deux dernières semaines et d’essayer d’en profiter pleinement.
Le porteur de ballon des Raiders Josh Jacobs, qui souffrait de blessures à la hanche et obliques ainsi que d’une urgence familiale signalée, était une décision du jour du match mais a joué. Il s’est précipité pour 45 verges et pourrait éventuellement remporter le titre de la NFL avec 1 653 verges.
Mais Jacobs n’a pas atteint le record de la franchise de 1 759 verges établi par Marcus Allen en 1985. C’était potentiellement le dernier match de Jacobs en tant que membre des Raiders parce que son option de cinquième année n’a pas été retenue. Sa performance cette saison a donné aux officiels de Las Vegas beaucoup à considérer.