Russell Westbrook a fait semblant de bercer un bébé pour l’endormir après l’avoir harcelé jusqu’au bord pour un panier. Il a hurlé après avoir frappé LeBron James sur une porte dérobée.
Et lorsque Troy Brown Jr. a frappé un trois points au début du troisième quart, Westbrook a levé les mains en l’air – alors qu’il pédalait sur un vélo stationnaire derrière le banc de l’équipe.
Pour la première fois depuis le 26 novembre 2008, Westbrook a quitté le banc, réalisant la vision de l’entraîneur Darvin Ham selon laquelle l’ancien MVP serait plus libre en tant que capitaine de l’unité de banc de l’équipe.
Et autant qu’il l’a fait cette saison, Westbrook ressemblait en fait à Westbrook, la dynamo à grande vitesse que les Lakers ont rarement vue depuis son acquisition.
« C’est sa super-puissance, orchestrer, dicter le rythme », a déclaré Ham à propos de Westbrook. « Je pense qu’il va s’épanouir dans ce rôle. »
Mais même avec une grande chose qui va bien, une autre a mal tourné, les Lakers ont été contraints de jouer sans Anthony Davis dans une défaite 111-102 contre le Minnesota.
C’est le premier départ 0-5 de l’équipe depuis 2014-15 lorsque les Lakers ont terminé 21-61.
James a marqué 28 points et Westbrook en a eu 18, mais les Lakers ont commis 22 revirements (cinq par Westbrook) menant à 25 points du Minnesota.
« La chose la plus importante pour moi, la statistique la plus flagrante, ce sont les revirements », a déclaré Ham avec un léger soupir. « Ce sont les revirements. »
Anthony Edwards avait 29 points, Rudy Gobert avait 22 points et 21 rebonds et Karl-Anthony Towns a marqué 21, 14 au quatrième quart.
Les Lakers prévoient d’aller de l’avant avec Westbrook sortant du banc, un rôle dans lequel Ham dit qu’il croit qu’il « prospérera ».
« Dès le premier jour, j’ai mentionné que je suis le gars qui est prêt à faire n’importe quoi pour l’équipe », a déclaré Westbrook. « Je sacrifierai tout ce qui doit être sacrifié – des parties de mon jeu que j’ai faites pendant des années pour répondre à tout ce que l’entraîneur a besoin de moi, et je continuerai à le faire. »
Davis était douteux de jouer vendredi matin et a participé à la fusillade de l’équipe, mais sa douleur persistante au bas du dos a agi et l’a éliminé de l’alignement pour la première fois cette saison.
« Eh bien, vous savez que le dos est une chose délicate. Il s’est senti bien ce matin quand il s’est réveillé, puis est passé de l’activité à l’inactivité cet après-midi », a déclaré Ham avant le match. « … Bien que ce soit le cinquième match … et évidemment, vous allez avoir besoin de lui de manière majeure pour être en bonne santé – alors ‘Pourquoi risquer cela?’ était notre processus de réflexion.
Davis, qui a déclaré que son objectif était de jouer les 82 matchs cette saison, a déclaré que son dos avait commencé à le déranger au camp d’entraînement après que l’équipe ait pris un bus vers et depuis le Pechanga Resort à Temecula, à 185 km du centre d’entraînement de l’équipe à El Segundo. .
En sortant du banc pour la première fois depuis le 26 novembre 2008, le garde des Lakers Russell Westbrook a récolté 18 points et huit rebonds, mais il a également commis cinq revirements.
(Abbie Parr / Associated Press)
James et Westbrook ont déclaré que Davis devait faire passer sa santé avant tout objectif de 82 matchs.
« Il doit faire ce qui est le mieux pour son corps et son esprit », a déclaré James. « Si son esprit est parti, alors tout le reste tombera au bord du chemin. Il doit donc se faire confiance. Oui, il veut jouer tous les matchs. Oui, il veut être là pour notre équipe. Mais il a eu beaucoup de bosses et d’ecchymoses au cours des dernières années, il doit donc se faire confiance, faire confiance à son personnel et ne pas mettre son corps en danger.
Les Lakers espèrent que la suite permettra à Davis de guérir suffisamment pour jouer dimanche contre Denver à Los Angeles.
« Il a le sentiment de ne pas vouloir laisser tomber l’équipe, de toujours vouloir être disponible pour l’équipe », a déclaré Ham. « Mais comme je lui ai dit, ‘N’essaie pas d’être un héros. Nous sommes tous humains. … Chaque jour, essayez simplement de faire de votre mieux. ”
L’attaquant des Lakers LeBron James, qui a marqué 28 points, marche sur le terrain lors de la dernière minute d’une défaite 111-102 au Minnesota.
(Abbie Parr / Associated Press)
Sans Davis, les Lakers ont utilisé Brown, Damian Jones et Wenyen Gabriel pour essayer de faire match avec la zone avant des Timberwolves.
Brown a marqué 12 points, réalisant quatre des six tirs sur trois. Austin Reaves a également fait deux sur trois en profondeur, mais le reste des Lakers n’a tiré que trois sur 20, James et Westbrook se combinant pour tirer deux sur 10.
« En fait, je ne suis pas en colère contre la façon dont nous avons joué ce soir. Notre énergie était dans la bonne direction », a déclaré Westbrook. «Et je pense qu’il est important … de récupérer la maladie d’Alzheimer et de remettre les gars en bonne santé. Mais jusque-là, personne ne se sentira désolé pour nous. Nous devons trouver un moyen de rivaliser et de gagner.