© Reuters. PHOTO DE FICHIER: Des œufs de Lucerne de marque Safeway sont vus au magasin de Wheaton, Maryland le 13 février 2015. REUTERS / Gary Cameron
Par Léa Douglas
(Reuters) – Deux législateurs américains ont envoyé des lettres aux principales entreprises d’œufs du pays pour savoir pourquoi les prix des œufs ont atteint des niveaux record ces derniers mois, selon des copies des lettres consultées par Reuters.
Le prix des œufs a augmenté de 150% en janvier par rapport à l’année précédente à 4,80 dollars la douzaine, selon le Bureau of Labor Statistics, suscitant des inquiétudes parmi les agriculteurs et les défenseurs de la concurrence qui ont mis en garde contre le pouvoir des principales entreprises agricoles de fixer les prix.
« Les familles américaines qui travaillent pour mettre de la nourriture sur la table méritent de savoir si l’augmentation des prix qu’elles paient pour les œufs représente une réponse légitime à une offre réduite ou à une cupidité incontrôlable des entreprises », ont écrit la sénatrice Elizabeth Warren du Massachusetts et la représentante Katie Porter du Californie.
Les lettres ont été envoyées jeudi matin aux PDG de Aliments Cal-Maine (NASDAQ :), Hillandale Farms, Rose Acre Farms, Daybreak Foods et Versova Management.
Le département américain de l’Agriculture a pointé du doigt des cas record de grippe aviaire, qui a tué plus de 58 millions de poulets et de dindes depuis le début de 2022, comme raison des prix élevés. Mais un groupe agricole a récemment demandé aux régulateurs fédéraux d’enquêter pour savoir si les fabricants d’œufs pratiquaient des prix abusifs.
Les législateurs ont déclaré que la flambée des prix soulevait des inquiétudes concernant les comportements anticoncurrentiels et ont demandé des informations sur la rémunération des dirigeants, les marges bénéficiaires, les impacts de la grippe aviaire et si les entreprises avaient communiqué entre elles sur les prix des œufs.
Seul Cal-Maine Foods, qui contrôle environ 20 % du marché américain des œufs, est public. La société a déclaré des bénéfices bruts en hausse de 600% dans un dossier déposé fin décembre auprès de la Securities and Exchange Commission.
Cal-Maine, Daybreak, Hillandale, Rose Acre et Versova n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Les législateurs ont demandé des réponses avant le 1er mars.