L’administration Biden fait face à un contrecoup pour l’échange de prisonniers de Brittney Griner qui a échangé le marchand d’armes russe Viktor Bout contre la star de la WNBA sans obtenir la libération d’un autre détenu, l’ancien marine américain Paul Whelan.
Le représentant Mark Green, R-Tenn., A rejoint « America’s Newsroom » jeudi pour discuter de la façon dont la « faiblesse » du président Biden dans l’échange envoie un message « honteux » à l’armée américaine après sa deuxième tentative infructueuse de ramener Whelan à la maison.
« Le vrai problème ici est simplement la faiblesse de ce président », a déclaré Green à Bill Hemmer et Dana Perino. « Nous avons un marine assis là-bas. Nous avons échangé ce marchand de la mort qui allait cibler le personnel militaire américain. Et alors, quel est le message que nous envoyons aux personnes servant dans notre armée, ou qui pourraient un jour servez? »
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WASHINGTON, DC – 08 DÉCEMBRE: Le président américain Joe Biden parle de la libération de la joueuse olympienne et WNBA Brittney Griner de la détention russe, à la Maison Blanche le 08 décembre 2022 à Washington, DC. Griner a été libéré dans le cadre d’un échange de prisonniers impliquant le marchand d’armes russe Viktor Bout. (Photo de Chip Somodevilla/Getty Images)
(Photo de Chip Somodevilla/Getty Images)
« Nous laisserons le Marine dans la prison en Russie, nous libérerons le type qui s’en prendrait aux soldats américains et n’obtiendrons que… le basketteur de haut niveau », a-t-il poursuivi. « C’est un message terrible à envoyer non seulement aux despotes du monde qui savent maintenant qu’ils peuvent obtenir un échange s’ils capturent simplement un Américain, mais aux militaires, les militaires américains, qui disent, hé, je peux servir ça pays et le président me quittera et prendra le basketteur. »
Biden a annoncé jeudi à la Maison Blanche que Griner avait été libérée d’une prison russe et qu’elle était sur le chemin du retour. Il a remercié les Émirats arabes unis (EAU) pour leur rôle dans la facilitation de son retour.
Mais les critiques n’ont pas tardé à appeler la Maison Blanche pour avoir laissé Whelan derrière. Il est détenu dans une prison russe depuis 2018 pour espionnage.
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Le frère de Whelan, David Whelan, a félicité Griner sur sa libération dans une déclaration jeudi, mais a déploré l’échec de l’administration Biden à libérer son frère.
« Il n’y a pas de plus grand succès qu’un détenu injustifié soit libéré et qu’il rentre chez lui. L’administration Biden a pris la bonne décision de ramener Mme Griner à la maison et de conclure l’accord qui était possible, plutôt que d’attendre celui qui n’allait pas arriver », a-t-il écrit.
« Elle va retrouver sa famille. Brittney est libre. Et Paul est toujours un otage. Mais combien de fois dois-je encore écrire ça ? » il a continué. « Malgré la possibilité qu’il y ait un échange sans Paul, notre famille est toujours dévastée. Je ne peux même pas imaginer ce que Paul ressentira quand il apprendra. Paul a travaillé si dur pour survivre à près de 4 ans de cette injustice. »
Brittney Griner, à gauche, et Paul Whelan, à droite.
Biden a mentionné lors de son allocution à la Maison Blanche que l’administration reste déterminée à ramener Whelan à la maison, malgré sa deuxième tentative infructueuse.
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« Ce n’était pas un choix de l’Américain à ramener à la maison », a précisé Biden, affirmant que la Russie traite Whelan différemment de Griner « pour des raisons totalement illégitimes ».
« Nous n’abandonnerons jamais », a déclaré Biden.
Malgré les paroles de l’administration, la sénatrice Joni Ernst, R-Iowa, a pressé la Maison Blanche sur son plan pour obtenir la libération de Whelan sur « The Brian Kilmeade Show ».
« Je suis extrêmement heureux que Brittney soit de retour », a déclaré Ernst à Kilmeade. « Je pense que c’est une bonne chose chaque fois que nous pouvons unir les familles américaines, mais nous avons beaucoup plus de travail à faire, évidemment. Qu’en est-il de Paul Whelan ?… J’aimerais savoir quel est le plan de l’administration Biden pour Paul Whelan. »
« Nous avons payé un lourd tribut pour Brittney Griner, et j’espère vraiment qu’elle apprécie et respecte les États-Unis maintenant et tout ce que ce pays a fait pour elle. »
Ronn Blitzer et Anders Hagstrom de Fox News ont contribué à ce rapport.