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Des milliers de personnes ont organisé mercredi une deuxième journée consécutive de manifestations dans la capitale géorgienne Tbilissi, se rassemblant devant le parlement contre une loi sur les « agents étrangers » qui, selon les critiques, signale un changement autoritaire.
À la tombée de la nuit, la police a utilisé des canons à eau et des grenades assourdissantes pour repousser quelques dizaines de personnes après avoir franchi une barrière métallique érigée à une certaine distance du parlement.
Les législateurs ont adopté mardi une première lecture de la législation, qui oblige toute organisation recevant plus de 20% de son financement de l’étranger à s’enregistrer en tant qu' »agent étranger » sous peine d’amendes substantielles.
Le parti au pouvoir Georgian Dream dit qu’il est calqué sur la législation américaine datant des années 1930. Les critiques, dont la présidente Salomé Zourabichvili, disent que cela rappelle une loi russe que le Kremlin a largement utilisée pour réprimer la dissidence et pourrait nuire aux chances de la Géorgie d’adhérer à l’Union européenne.
Lors de violents affrontements mardi soir, des manifestants ont lancé des bombes à essence et des pierres sur la police, qui a utilisé des gaz lacrymogènes et des canons à eau pour disperser la foule. Le ministère de l’Intérieur a indiqué que 77 personnes avaient été arrêtées.
Les manifestations ont repris mercredi après-midi avec une marche sur l’avenue centrale Rustaveli pour marquer la Journée internationale de la femme, qui est un jour férié.
« C’est maintenant (un) moment où nous sommes directement attaqués par le gouvernement », a déclaré le journaliste de 24 ans Mikheil Gvadzabia.
« Il est très clair que de plus en plus de gens réalisent que c’est effrayant et qu’ils doivent se battre pour leur avenir. »
Des milliers de personnes se sont rassemblées devant le parlement à la tombée de la nuit, portant des drapeaux géorgiens et de l’Union européenne et criant « Non à la loi russe ».
Les journalistes de Reuters ont entendu les hymnes géorgien, ukrainien et européen alors que la foule affluait dans la rue devant le parlement, bloquant la circulation.
« Nous ne pouvons pas laisser notre pays devenir pro-russe ou un État russe, ou antidémocratique. Nous n’avons pas d’autre choix : soit la Géorgie est démocratique, soit il n’y a pas de Géorgie. Nous gagnerons », a déclaré un ingénieur logiciel de 33 ans. Vakhtang Berikashvili.
Des images de petites manifestations dans la ville balnéaire de Batoumi, la deuxième plus grande de Géorgie, ont également été partagées en ligne.
Crevasse
La question a creusé un fossé entre Georgian Dream, qui dirige le gouvernement et dispose d’une majorité parlementaire, et
Zourabichvili, un pro-européen qui s’est éloigné du parti depuis son élection avec son soutien en 2018.
Elle a soutenu les manifestants, affirmant mardi que les législateurs qui avaient voté pour le projet avaient violé la constitution. Elle s’est également engagée à opposer son veto au projet de loi s’il parvenait à son bureau, bien que le Parlement puisse l’annuler.
Les critiques disent que Georgian Dream est trop proche de la Russie et a poussé le pays dans une direction plus répressive ces dernières années. La société géorgienne est fortement anti-Moscou après des années
conflit sur le statut de deux régions sécessionnistes soutenues par la Russie, qui a dégénéré en une courte guerre en 2008.
La Commission américaine d’Helsinki, une agence gouvernementale qui surveille les droits à travers l’Europe, a qualifié le projet de loi d' »assaut contre l’affaiblissement de la démocratie du pays » qui reflète l’influence croissante de Moscou à Tbilissi ».
Le président de Georgian Dream, Irakli Kobakhidze, a déclaré mercredi que la loi aiderait à éliminer ceux qui travaillent contre les intérêts du pays et de la puissante Église orthodoxe géorgienne. Il a critiqué « l’opposition radicale » géorgienne pour avoir incité les manifestants à commettre « une violence sans précédent » lors des rassemblements de mardi, selon les agences de presse géorgiennes.
Plusieurs responsables de l’UE ont également exprimé leurs inquiétudes. L’année dernière, Bruxelles a repoussé les tentatives de Tbilissi de devenir candidate
pays à l’adhésion à l’UE, affirmant qu’il devait accélérer les réformes.
(Reuters)