- Les États-Unis et les pays européens ont envoyé des dizaines de pièces d’artillerie en Ukraine.
- Quelques pays ont envoyé la plupart ou la totalité de leurs arsenaux d’artillerie pour aider Kiev à combattre la Russie.
- Ces militaires sont maintenant confrontés au défi d’approvisionner l’Ukraine tout en gardant leurs propres forces armées.
Les États-Unis et les pays européens ont envoyé des dizaines de pièces d’artillerie en Ukraine. Quelques pays ont même envoyé la plupart ou la totalité de leurs arsenaux d’artillerie. La question est maintenant de savoir combien de canons et combien de coups peuvent-ils donner tout en gardant leurs propres forces armées.
Par exemple, la France a annoncé en janvier qu’elle livrerait 12 autres obusiers Caesar de 155 mm montés sur camion à l’Ukraine, en plus des 18 qu’elle a déjà envoyés. C’est plus d’un tiers de l’inventaire français des 76 Césars.
Toujours en janvier, le Danemark s’est engagé à envoyer les neuf Césars qu’il devait faire venir de France en Ukraine dans les six prochains mois. L’Estonie a promis de transférer ses 24 obusiers de 155 mm remorqués FH-70. La Grande-Bretagne prévoit d’envoyer 30 de ses 89 obusiers automoteurs AS90 de 155 mm.
Les troupes ukrainiennes tirent un obusier FH70 de 155 mm dans la région de Zaporizhzhia en octobre 2022.
Dmytro Smolienko / Ukrinform/Future Publishing via Getty Images
Le problème est que les pays européens se heurtent au même mur que tous les pays qui se bousculent pour ravitailler l’Ukraine. Le nombre d’armes et de munitions en stock est limité et il est difficile d’accélérer la production de nouveaux équipements.
Mais au moins les États-Unis et les grandes armées européennes, comme la Grande-Bretagne, la France, l’Allemagne ou même la Suède, disposent d’arsenaux suffisamment importants pour envoyer des armes en Ukraine tout en conservant du matériel pour leurs propres forces.
Pour les petits pays de l’OTAN, c’est un problème – l’Estonie ne compte que 192 pièces d’artillerie, selon l’édition 2022 de The Military Balance, publiée par l’Institut international d’études stratégiques.
Sur ces 192, quelque 126 – environ les deux tiers – sont des mortiers à courte portée de 81 mm et 120 mm avec une portée de moins de 5 milles, plus 30 autres anciens obusiers D-30 de 122 mm de l’ère soviétique avec une portée de 10 à 14 milles.
Cela signifie que l’envoi en Ukraine de tous les 24 FH-70 estoniens – avec une portée allant jusqu’à 19 miles – ne supprime pas seulement 13% de sa force d’artillerie. Il enlève également la majeure partie de l’artillerie à plus longue portée de l’Estonie, la laissant avec seulement une demi-douzaine d’obusiers automoteurs K9 de 155 mm fabriqués en Corée du Sud qui peuvent tirer jusqu’à 25 milles.
Les troupes ukrainiennes tirent un obusier automoteur français Caesar de 155 mm sur des positions russes dans la région du Donbass le 15 juin 2022.
ARIS MESSINIS/AFP via Getty Images
L’envoi en Ukraine de tous les Caesar de fabrication française destinés à l’origine à l’armée danoise a également fait sensation au Danemark.
« C’est pratiquement toute l’artillerie danoise que le Danemark donne à l’Ukraine d’un seul coup », a déclaré la société danoise de radiodiffusion dans un article. « C’est un système d’arme qui est le plus puissant et le plus à longue portée qui existe dans l’armée danoise. C’est un système d’arme que les gens attendaient avec impatience et avec lequel les soldats avaient hâte de travailler. »
Le ministre danois de la Défense, Jakob Ellemann-Jensen, craint que le transfert des Caesar en Ukraine ne retarde la modernisation de l’artillerie danoise et n’affecte la rétention du personnel. « Les artilleurs doivent avoir quelque chose avec quoi travailler », a déclaré Ellemann-Jensen.
Non pas que la situation soit idéale pour l’Ukraine. Tout en cherchant désespérément à obtenir autant d’armes occidentales que possible pour compenser la supériorité numérique russe, l’armée ukrainienne doit également apprendre à exploiter, entretenir et fournir une variété déconcertante d’artillerie, de chars, de missiles et d’autres armes.
Des AS-90 de l’armée britannique tirent lors de l’exercice Steel Saber en mars 2015.
Armée britannique/Sgt Si Longworth RLC
L’Ukraine ne peut pas non plus compter sur la capacité des autres nations à reconstituer et à entretenir l’équipement qu’elle envoie, qui sera inévitablement détruit au combat, nécessitera un entretien et une révision, et nécessitera un flux constant de munitions et de pièces de rechange appropriées.
Par exemple, les États-Unis s’efforcent d’augmenter la production d’obus d’artillerie de 155 mm alors que l’Ukraine tire jusqu’à 7 000 obus par jour. Mais l’expansion de la capacité de fabrication d’obus d’artillerie peut prendre des années, tandis que les pièces d’artillerie elles-mêmes ne sont peut-être même plus en production.
Pour les plus grandes puissances militaires, cela peut être un inconvénient temporaire alors que leur base industrielle de défense se prépare à une longue guerre en Ukraine. Mais pour les petites nations qui ne peuvent pas fabriquer leur propre artillerie lourde, l’alternative est de les importer de la poignée de nations ayant la capacité de produire des systèmes d’armes majeurs.
La question est de savoir si des pays comme les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France peuvent simultanément armer l’Ukraine, réapprovisionner leurs propres stocks et continuer à approvisionner leurs petits alliés.
Michael Peck est un écrivain spécialisé dans la défense dont les travaux ont été publiés dans Forbes, Defense News, le magazine Foreign Policy et d’autres publications. Il est titulaire d’une maîtrise en sciences politiques. Suivez-le sur Twitter et LinkedIn.