Les dirigeants de l’UE ont de nouveau évité de critiquer publiquement le président tunisien Kais Saied alors que le pays d’Afrique du Nord continue de glisser vers l’autocratie avant les élections législatives controversées de décembre.
Dans un discours prononcé devant les eurodéputés mercredi au nom du chef de la diplomatie européenne Josep Borrell, le commissaire au voisinage et à l’élargissement Oliver Várhelyi a déclaré que le bloc était « bien conscient des circonstances difficiles que traverse le pays et de l’importance de [the] choix des Tunisiens en ces temps délicats, tant politiquement qu’économiquement ».
La position de l’UE sur la Tunisie, qui est régie par décret présidentiel depuis juillet 2021, a déçu les militants pro-démocratie.
La Commission continue d’offrir un soutien financier au gouvernement Saied et a promis le décaissement rapide de la prochaine tranche de 40 millions d’euros d’aide budgétaire.
Várhelyi a ajouté que « l’Union européenne n’a pas caché ses appréhensions concernant certaines des mesures prises ces derniers mois en Tunisie. Notre message a été très clair depuis le début, en privé et en public en cas de besoin.
Il a ajouté que « le respect de l’acquis démocratique, l’État de droit, la séparation des pouvoirs et le respect des libertés et droits fondamentaux sont primordiaux ».
Ces commentaires sont les plus proches de la critique de l’exécutif européen contre le régime de Saied, qui gouverne par décret depuis le limogeage du parlement et du gouvernement en juillet dernier.
Les dirigeants de l’opposition en Tunisie ont été encouragés par une récente décision de la Cour africaine des droits de l’homme et des peuples, la plus haute juridiction de l’Union africaine, qui a déclaré que les décrets présidentiels de Saied étaient illégaux et devaient être immédiatement annulés.
La décision rendue le 22 septembre par le tribunal d’Arusha a conclu que les décrets présidentiels « perturbaient de manière disproportionnée le travail du gouvernement, y compris celui des institutions élues telles que la Chambre des représentants du peuple » et a ordonné à la Tunisie « d’abroger les décrets présidentiels en vigueur, comme une mesure de restitution ».
Le jugement, par exemple, des dirigeants de la coalition d’opposition, devrait conduire à une critique internationale beaucoup plus sévère du régime de Saied et à des attaques contre les droits civils et politiques. Bien que le jugement du tribunal lie juridiquement le gouvernement tunisien, il n’y a aucune chance qu’il se conforme à la décision.
La coalition d’opposition, dirigée par le parti islamiste modéré Ennahda, le centriste Qalb Tounes, le social-démocrate Tayyar et Citoyens contre le coup d’État, s’est rendue à Washington et à Bruxelles ces dernières semaines pour tenter de mobiliser un soutien politique et diplomatique avant les élections législatives de décembre, qu’eux-mêmes et la quasi-totalité des partis politiques tunisiens boycottent.
Ils soutiennent que puisque la nouvelle constitution laisse le parlement sans contrôle sur l’exécutif et sans le pouvoir de destituer le président, il est inutile de présenter des candidats.
Dans le contexte d’un boycott de masse, la participation risque d’être minime. Des responsables de Citizens Against the Coup, un groupe de la société civile, ont déclaré à EURACTIV que le taux de participation au référendum constitutionnel était inférieur à 10 %, bien en deçà des 30 % officiellement déclarés et que des chiffres similaires devraient être attendus lors des élections législatives de décembre.
Mais déception et frustration face au manque de soutien de la communauté internationale, notamment de la Commission européenne, puisque la Tunisie est le seul pays qui s’est tourné vers la démocratie lors du printemps arabe et qui n’est pas retombé dans l’autocratie.
« Nous ne comprenons pas pourquoi nous n’avons pas vu le même soutien à la démocratie de l’ouest par rapport à l’Ukraine », a déclaré un responsable d’Ennahda à EURACTIV.
Il est peu probable que l’UE envoie une mission d’observation électorale complète pour couvrir les élections législatives de décembre, bien que des pourparlers entre des responsables à Tunis et à Bruxelles pourraient aboutir à une petite délégation de l’UE surveillant les scrutins.
[Edited by Alice Taylor]