Les ministres ont rejeté une offre des syndicats infirmiers de suspendre les grèves prévues en échange de négociations sur les salaires, arguant qu’il n’était pas possible pour le gouvernement de modifier les attributions décidées par l’organisme indépendant de rémunération du personnel du NHS.
Le secrétaire aux Affaires étrangères, James Cleverly, a déclaré dimanche à l’émission Sophy Ridge de Sky que le secrétaire à la Santé parlerait avec plaisir aux syndicats, mais uniquement sur l’amélioration des performances et des conditions de travail du NHS, et non sur les salaires.
«Bien sûr, le secrétaire à la santé veut parler à la profession de la façon dont nous pouvons améliorer le travail, comment nous pouvons améliorer les performances du NHS pour tout le monde. Mais en fin de compte, la rémunération est décidée par un organisme de rémunération indépendant », a-t-il déclaré.
« Le fait est que les réunions sont différentes des négociations salariales. En fin de compte, les organismes indépendants sont là pour une raison, pour éliminer la politique de ce genre de choses. Et nous respectons le jugement qu’ils ont rendu, et nous le mettons en œuvre.
Wes Streeting du Labour, le secrétaire fantôme à la Santé, a déclaré que les ministres étaient «irresponsables» et cherchaient à blâmer une crise du NHS cet hiver sur le personnel en grève, plutôt que de chercher une solution.
Dans ce qui avait semblé être le premier signe d’une solution possible à la première grève des infirmières britanniques, à partir de Noël, le Royal College of Nursing (RCN) et le syndicat Unison ont déclaré qu’ils pourraient potentiellement accepter une augmentation de salaire variée à différents niveaux, comme récemment convenu en Ecosse.
Dans une déclaration à l’Observer, Pat Cullen, la secrétaire générale de la MRC, a déclaré qu’elle était prête à « faire une pause » sur l’action revendicative si Barclay acceptait de se rencontrer pour discuter d’un éventuel accord.
Mais tout en disant que la «porte est ouverte» de Barclay, Cleverly a effectivement fermé la voie à la suspension des grèves en insistant sur le fait que la recommandation de rémunération faite en juillet entre 4% et 5% pour le personnel du NHS England à l’exclusion des médecins et des dentistes ne pouvait pas être modifiée.
« Je pense que les gens doivent comprendre que la négociation sur les salaires est effectuée par un organisme indépendant d’examen des salaires », a déclaré Cleverly, affirmant que le gouvernement avait accepté les conclusions de l’organisme d’examen et que l’affaire était donc close.
Astucieusement ajouté : « Il [Barclay] veut parler aux professionnels de la santé de la façon dont nous stimulons les performances du NHS, comment nous nous assurons que c’est un travail qu’ils veulent faire, toutes ces choses. Mais comme je l’ai dit, les organismes indépendants d’examen des salaires font ce que nous leur demandons de faire, c’est-à-dire d’examiner les salaires indépendamment du gouvernement. Nous acceptons leurs recommandations.
Bien que les organismes de révision des salaires du personnel du NHS et d’autres secteurs fournissent des chiffres, ce ne sont que des recommandations, et les ministres ne sont pas obligés de les accepter.
Des milliers d’ambulanciers et d’autres membres du personnel du NHS à travers l’Angleterre et le Pays de Galles doivent également se mettre en grève le 21 décembre pour des raisons salariales.
S’adressant plus tard au même programme, Streeting a déclaré que la position du gouvernement était « une blague complète ».
Les syndicats avaient dit « très raisonnablement » qu’ils suspendraient la grève s’il y avait des pourparlers, a déclaré Streeting. « Il est complètement déraisonnable que le gouvernement ne veuille pas négocier, et je pense qu’il est en train de se battre », a-t-il déclaré.
«Ils sont très heureux de voir les ambulanciers paramédicaux et les infirmières se mettre en grève parce que lorsque le proverbe frappera le ventilateur cet hiver, ils vont blâmer les infirmières et les ambulanciers paramédicaux pour une crise du NHS qui est carrément la faute d’un gouvernement conservateur et de 12 ans de mauvaise gestion .
« Je pense que c’est dangereux. Je pense que c’est condamnable. Je pense que c’est irresponsable. Et je pense que les patients accuseront à juste titre le gouvernement et non les syndicats si les grèves se poursuivent.
Interrogé sur l’augmentation de salaire qu’un gouvernement travailliste accorderait aux infirmières, Streeting a déclaré qu’il « n’allait pas tirer des chiffres de nulle part ».