Chilpancingo (Mexique) (AFP) – Dans une pièce sombre, sans fenêtre et sans climatisation du sud du Mexique, des milliers d’ossements de personnes non identifiées résument la crise d’un système médico-légal submergé par les crimes violents.
La morgue de Chilpancingo, dans l’État de Guerrero, regorge de restes humains anonymes, comme beaucoup d’autres dans un pays qui lutte pour traiter un arriéré de dizaines de milliers de corps.
« Les morts continuent d’arriver et les gens continuent de disparaître », a déclaré Nuvia Maestro, 36 ans, anthropologue médico-légale à Mexico.
Sur les réseaux sociaux, Maestro déclare sa flamme à sa chatte Clementina — son « rayon de lumière » — ainsi qu’au vélo, au vin et aux vestes colorées.
Au travail, la femme de 36 ans utilise deux plaques de cuisson électriques qu’elle et ses collègues se sont achetées pour faire bouillir des côtes levées afin d’enlever les tissus et d’effectuer des tests pour déterminer l’âge du défunt.
« Vous travaillez et travaillez et vous ne finissez pas ! » dit-elle.
À la morgue de Chilpancingo, l’encens brûlé par les employés n’a pas réussi à masquer la puanteur de la mort ou à éloigner les mouches.
Un agent des services médico-légaux a parcouru les enregistrements manuscrits des restes, haussant les épaules lorsqu’on lui a demandé pourquoi ils n’étaient pas numérisés pour faciliter la recherche des disparus par les proches.
Les études ADN « peuvent prendre des mois », frustrant les familles désespérées de retrouver leurs proches disparus, a déclaré le coordinateur des services médico-légaux Alfonso Ramirez.
Spirale de violence
Le taux d’homicides au Mexique a triplé depuis 2006 – lorsqu’une intensification de la guerre du gouvernement contre les cartels de la drogue a déclenché une spirale de violence – passant de 9,6 meurtres pour 100 000 habitants à 28 en 2021.
Le nombre de personnes portées disparues a également fortement augmenté, passant de 265 en 2006 à 10 366 en 2021, et s’élève désormais à 108 000 depuis le début des enregistrements en 1964.
De nombreuses victimes auraient été enterrées par les autorités sans être identifiées. Le gouvernement attribue la plupart des décès à la violence des gangs.
Les experts disent que la crise médico-légale s’explique également par le manque de fonds, de personnel, de laboratoires de tests ADN rapides et d’une base de données génétique unique.
Le Comité des Nations Unies sur les disparitions forcées estime que, dans les conditions actuelles, il faudrait 120 ans pour traiter les 52 000 corps non identifiés documentés par le Mouvement pour nos disparus, une organisation non gouvernementale.
Les autorités mexicaines « n’ont pas la capacité institutionnelle de traiter l’arriéré » d’organismes non identifiés, a déclaré en octobre Alejandro Encinas, vice-ministre chargé des droits de l’homme.
En plus du travail des services médico-légaux, certains criminels brûlent les cadavres de leurs victimes ou les enterrent dans des tombes clandestines.
Les tueurs savent quelles parties du corps sont les plus utiles pour l’identification, comme le bout des doigts, et les détruisent, a déclaré Maestro, notant que les cadavres les plus maltraités sont ceux des femmes.
Les budgets régionaux des services médico-légaux sont passés de 110 millions de dollars en 2015 à 122 millions de dollars en 2020, selon les données officielles.
Au cours de la même période, le nombre moyen de meurtres est passé d’environ 17 à 28 pour 100 000 personnes.
« Des choses moches »
Guadalupe Camarena, 62 ans, a pleuré en serrant des photos de ses cinq enfants disparus lors d’une exhumation de restes dans un cimetière de l’État occidental de Jalisco.
Sa fille a disparu dans la ville de Guadalajara en 2016, suivie de ses quatre fils qui ont disparu en 2019, prétendument après avoir été arrêtés par la police, a déclaré la travailleuse domestique.
Elle espère que donner un échantillon d’ADN l’aidera à retrouver ses cinq enfants disparus.
« Je ne veux pas les retrouver (morts) comme ça, mais si je ne peux pas les retrouver vivants… » dit-elle, s’interrompant.
L’impact psychologique de la situation oblige des experts tels que Dalia Miranda, coordinatrice municipale des exhumations à Jalisco, à suivre une thérapie.
Les médecins légistes rencontrent « des choses très laides », a-t-elle déclaré.
Il faut jusqu’à six mois pour comparer les échantillons d’ADN des restes avec ceux des proches des disparus, selon Alfonso Partida, chercheur universitaire à Guadalajara, dont la morgue, a-t-il dit, contient des « tonnes » de restes.
Le gouvernement a pris des mesures telles que la création de deux centres d’identification et quatre pour stocker les cadavres.
Il travaille également à la création d’un centre national d’identification et d’un laboratoire de génétique auxquels les États-Unis apporteront quatre millions de dollars.
Mais le bureau du procureur général n’a pas encore créé de banque nationale de données médico-légales prévue par la loi.
En attendant, Camarena se rend chaque semaine à la morgue de Guadalajara pour étudier des photos de morts dans sa recherche de ses enfants – une routine qu’elle gère en utilisant des antidépresseurs.
© 2022 AFP