© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Un requin-baleine nage à côté de plongeurs volontaires après avoir retiré le filet de pêche abandonné qui couvrait un récif de corail dans une zone protégée de Ko Losin, Thaïlande le 19 juin 2021. REUTERS / Jorge Silva
De David Stanway
(Reuters) – Les négociateurs de plus de 100 pays ont conclu samedi un traité des Nations Unies pour protéger la haute mer, une étape attendue depuis longtemps qui, selon les groupes environnementaux, contribuera à inverser les pertes de biodiversité marine et à assurer le développement durable.
Le pacte juridiquement contraignant pour conserver et assurer l’utilisation durable de la biodiversité des océans, en discussion depuis 15 ans, a finalement été convenu après cinq cycles de négociations prolongées dirigées par l’ONU qui se sont terminées à New York samedi, un jour après la date limite initiale.
« Le navire a atteint le rivage », a déclaré la présidente de la conférence des Nations Unies, Rena Lee, après une dernière journée marathon de pourparlers.
Le traité est considéré comme un élément crucial des efforts mondiaux visant à protéger 30% des terres et des mers du monde d’ici la fin de la décennie, un objectif connu sous le nom de « 30 par 30 » convenu à Montréal en décembre.
Les intérêts économiques ont été un point de friction majeur tout au long du dernier cycle de négociations, qui a débuté le 20 février, les pays en développement appelant à une plus grande part du butin de « l’économie bleue », y compris le transfert de technologie.
Un accord pour partager les bénéfices des « ressources génétiques marines » utilisées dans des industries comme la biotechnologie est également resté un sujet de discorde jusqu’à la fin, faisant traîner les pourparlers.
La Commission européenne, le bras exécutif de l’Union européenne, a salué l’accord comme un « moment historique ».
« Avec l’accord sur le traité sur la haute mer des Nations unies, nous franchissons une étape cruciale pour préserver la vie marine et la biodiversité qui sont essentielles pour nous et les générations à venir », a déclaré Virginijus Sinkevicius, commissaire européen.
pour l’environnement, les océans et la pêche.
Selon Greenpeace, 11 millions de kilomètres carrés (4,2 millions de miles carrés) d’océan doivent être protégés chaque année jusqu’en 2030 pour atteindre l’objectif.
Très peu de la haute mer fait l’objet d’une quelconque protection, la pollution, l’acidification et la surpêche constituant une menace croissante.
« Les pays doivent officiellement adopter le traité et le ratifier le plus rapidement possible pour le mettre en vigueur, puis fournir les sanctuaires océaniques entièrement protégés dont notre planète a besoin », a déclaré Laura Meller, une militante des océans de Greenpeace qui a assisté aux pourparlers.
« Le temps presse toujours pour livrer 30 par 30. Il nous reste une demi-décennie et nous ne pouvons pas être complaisants. »
La Suède, qui a participé aux négociations en tant que titulaire de la présidence tournante de l’UE, a déclaré que l’accord était « l’accord environnemental international le plus important » depuis l’accord de Paris de 2015 sur la lutte contre le changement climatique.
« C’est aussi une victoire pour l’ONU et le système mondial que nous ayons réussi à conclure un accord aussi important à un moment très difficile », a déclaré le ministre suédois des Affaires étrangères, Tobias Billstrom, dans un communiqué écrit.