Les parents sont appelés à aider les enseignants dans leur lutte pour une augmentation de salaire alors que les syndicats tentent de gagner la bataille des relations publiques contre le gouvernement lors des grèves du mois prochain.
Alors que des milliers d’écoles à travers l’Angleterre et le Pays de Galles devraient fermer en février après que les enseignants ont voté en faveur de la grève, le syndicat Association of School and College Leaders (ASCL) a déclaré au Observateur qu’il travaille avec Parentkind, le groupe de coordination des associations parents-enseignants dans les écoles, et avec les directeurs d’école pour amener les parents à faire pression sur les députés conservateurs d’arrière-ban sur la crise du recrutement et de la rétention des enseignants.
La secrétaire à l’éducation, Gillian Keegan, a déclaré que les parents seraient « profondément déçus » que les membres du Syndicat national de l’éducation mettent en danger « l’éducation et le bien-être » des enfants avec les grèves, qui pourraient fermer des écoles individuelles jusqu’à quatre jours.
Mais Geoff Barton, secrétaire général de l’ASCL, a déclaré: « Nous sommes déterminés à ce qu’après avoir sous-financé l’éducation pendant 12 ans, le gouvernement ne soit pas autorisé à s’en tirer en essayant de blâmer les enseignants. »
Il a déclaré que pendant que les ministres tentent de faire respecter les exigences de service minimum pour les enseignants et les travailleurs de la fonction publique par le biais du projet de loi anti-grève du gouvernement, son syndicat exhorte les parents à écrire aux députés conservateurs pour leur demander : « Ne devrait-il pas y avoir une exigence minimale que mon l’enfant est enseigné par un enseignant qualifié [in that subject]? »
Il a ajouté: « Beaucoup de ces députés occupent des sièges très fragiles et savent qu’une élection approche, les parents ont donc le pouvoir d’exiger un changement. »
Les syndicats de l’éducation affirment que la pénurie d’enseignants est désormais un problème critique pour presque toutes les écoles, avec des salaires trop bas pour attirer et retenir suffisamment de personnel. Les chefs d’établissement disent que les offres d’emploi pour l’enseignement des sciences, des mathématiques, de l’informatique et des langues modernes ne reçoivent souvent aucune candidature.
De nombreux enseignants se sont moqués du plan du nouvel an de Rishi Sunak pour que tous les élèves d’Angleterre étudient les mathématiques jusqu’à l’âge de 18 ans, car un grand nombre d’écoles ont du mal à recruter des professeurs de mathématiques. Dans près de la moitié (45 %) des écoles publiques, certains cours de mathématiques sont dispensés par des enseignants qualifiés dans une autre matière, selon un récent rapport de la Fondation nationale pour la recherche en éducation. L’Institute of Physics a déclaré qu’environ 400 écoles en Angleterre n’avaient pas de professeur de physique de niveau A.
Matt Doble, directeur adjoint et professeur d’informatique à l’école secondaire Preston à Yeovil, Somerset, a tweeté Keegan la semaine dernière: « Essayez de nommer un professeur de sciences et dites-moi à nouveau à quel point le salaire est bon. » Il a déclaré que son école avait publié des annonces pour des postes en sciences à quatre reprises sans une seule candidature ou enquête.
Il a ajouté : « Les diplômés peuvent gagner beaucoup plus dans l’industrie. J’ai une formation en informatique et je vois régulièrement des offres d’emploi d’ingénieurs en logiciel gagnant le double de mon salaire dans la ville voisine de Bristol ou travaillant à domicile.
David Robertson, professeur de mathématiques dans une académie secondaire du sud-est de l’Angleterre, a déclaré : « Nous avons dû recruter deux enseignants qui ne sont pas qualifiés en mathématiques dans notre équipe de huit personnes. Les étudiants perdent l’amour du sujet. Robertson a déclaré que le directeur adjoint de son école passait maintenant la plupart de ses soirées à essayer de trouver des enseignants suppléants. « Un groupe d’enfants a vu 60% de ses cours dispensés par du personnel de couverture », a-t-il ajouté.
Chris Hillidge, directeur des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques au Challenge Academy Trust, qui gère 10 écoles primaires et secondaires à Warrington, Cheshire, a déclaré: «En informatique, nous ne recrutons presque aucun spécialiste. Ils ne sont pas là. La grande majorité des écoles du nord-ouest ont des non-spécialistes qui enseignent la physique.
Il a ajouté: « Les parents ne savent peut-être pas que leur enfant apprend la physique par un biologiste ou un scientifique du sport, mais ils remarquent quand ils ont un professeur suppléant pendant un certain temps en raison de pénuries. »
Paul Whiteman, secrétaire général du syndicat National Association of Head Teachers, a déclaré que cela encouragera les chefs d’établissement à écrire aux parents pour expliquer pourquoi les enseignants font la grève ou à en discuter aux portes de l’école.
Il a déclaré: « Je pense qu’il incombe aux chefs d’établissement d’expliquer aux parents l’impact de plus d’une décennie de sous-financement des écoles. » Il a ajouté que les problèmes de recrutement et de maintien du personnel étaient «le problème central» pour les chefs d’entreprise à l’heure actuelle et qu’un salaire inadéquat était le principal facteur contributif.
John McNally, directeur général du Share Multi Academy Trust dans le West Yorkshire, a écrit aux parents au sujet des dates de grève la semaine dernière. Il a également expliqué que les enseignants manifestaient en raison « d’inquiétudes concernant le financement des écoles, l’érosion des salaires des éducateurs et les difficultés de recrutement que cela entraîne, en particulier dans les matières en pénurie ».
Il a déclaré: « Je pense qu’il est important que les parents comprennent que les enseignants qui ont choisi de faire grève le font parce qu’ils sont très attachés aux problèmes. »