Deux hommes accusés d’avoir farci du poisson avec des poids en plomb et des filets de poisson dans le but de gagner des milliers de dollars lors d’un tournoi de l’Ohio l’année dernière ont plaidé coupables cette semaine à des accusations de tricherie.
Les allégations de tricherie ont fait surface en septembre lorsque le directeur du tournoi Lake Erie Walleye Trail, Jason Fischer, est devenu suspect lorsque les poissons remis par deux pêcheurs, Jacob Runyan et Chase Cominsky, étaient nettement plus lourds que le doré typique.
Une foule de personnes à Gordon Park à Cleveland a regardé Fischer ouvrir le doré et trouver des poids et des filets de doré farcis à l’intérieur.
Dans le cadre de l’accord de cette semaine, Runyan et Cominsky ont plaidé coupables de tricherie et de propriété illégale d’animaux sauvages et ont accepté des suspensions de trois ans de leurs licences de pêche. Cominsky a également accepté de céder son bass boat d’une valeur de 100 000 $. Les procureurs ont accepté d’abandonner les accusations de tentative de grand vol et de possession d’outils criminels.
Les deux hommes doivent être condamnés en mai. Les procureurs prévoient de recommander une peine de six mois de probation.
« Ce plaidoyer est la première étape pour enseigner à ces escrocs deux leçons de vie de base », a déclaré lundi le procureur du comté de Cuyahoga, Michael O’Malley, dans un communiqué. « Tu ne voleras pas, et le crime ne paie pas. »
Le plaidoyer est le premier pas de Cominsky vers la poursuite de sa vie et sa pleine responsabilité, a déclaré son avocat, Kevin Spellacy. Un message sollicitant des commentaires a été laissé à l’avocat de Runyan.
Selon les affidavits des mandats de perquisition, cinq dorés contenaient des plombs et des filets. Des agents du département des ressources naturelles de l’Ohio ont confisqué le poisson comme preuve.
La paire semblait être sur le point de gagner le concours jusqu’à ce que la tricherie soit découverte et aurait reçu un peu plus de 28 000 $ en prix.
Les archives judiciaires indiquent également que Runyan et Cominsky ont fait l’objet d’une enquête près de Tolède au printemps 2022 après avoir été accusés d’avoir triché dans un autre tournoi de doré. Selon un rapport de police, un procureur a conclu que bien que les hommes aient pu avoir triché, il n’y avait pas suffisamment de preuves pour les inculper.
Ross Robertson, un écrivain spécialisé dans la pêche et pêcheur professionnel, a déclaré l’année dernière au New York Times que l’augmentation des prix avait provoqué une augmentation de la tricherie. Il n’était pas surpris que les organisateurs du tournoi se soient méfiés de la prise de Runyan et Cominsky.
« Ce serait comme dire qu’une personne de 5 pieds de haut pèse 500 livres, mais vous le regardez et il ressemble à un athlète », a déclaré Robertson. « Ces poissons étaient si bombés. »