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Pékin (AFP) – À l’hôtel de Zhou Tianxiao dans la banlieue nord de Pékin, où le service d’étage comprend des massages du ventre et des jouets qui grincent, les réservations se remplissent rapidement alors que l’assouplissement des restrictions de Covid en Chine alimente un boom des voyages.
Le manoir pour chiens de Zhou n’est que l’un des nombreux services de garde d’animaux qui a connu un retour bienvenu aux anciens niveaux de réservations depuis qu’un semblant de vie normale a repris.
Zhou, qui est également un influenceur sur Internet, a initialement construit l’installation d’un demi-million de dollars pour le confort d’un seul chien – son propre border collie Sylar – avant de la transformer en entreprise.
Peint dans des peintures murales colorées avec une immense cour et des stylos vidéo individuels, c’est un choix populaire pour les Pékinois qui veulent laisser leurs cabots choyés entre de bonnes mains pendant les vacances du Nouvel An lunaire.
« Pendant la Fête du Printemps, les gens doivent normalement rendre visite à leurs parents et amis et généralement ils ne peuvent pas amener leurs chiens avec eux lors de ces visites », a expliqué Zhou.
« Et nous avons une piscine. Pour les chiens envoyés ici, c’est comme avoir leurs propres vacances », a-t-il ri.
Des millions de Chinois retrouvent leur famille pour la première fois depuis le déclenchement de la pandémie fin 2019.
Parmi eux figurent des milliers de clients de la plateforme de garde d’animaux Maoxiang, qui signifie « Cat Alley » en anglais.
« Nous avons plus de commandes pour cette fête du printemps que pour toute l’année dernière », a déclaré à l’AFP le fondateur Yan Dong.
« Lorsque la situation pandémique était grave, les gens ne sortaient tout simplement pas de chez eux. Nous avons été durement touchés car il n’y avait pas beaucoup de demande », a-t-elle déclaré.
Seven Sha, une gardienne de chat de 30 ans basée à Pékin, a déclaré à l’AFP qu’elle prévoyait d’effectuer environ 80 visites à domicile au cours des sept jours principaux des vacances.
« Ma charge de travail pendant la Fête du Printemps est saturée chaque jour… Je dois travailler tôt le matin jusqu’à tard le soir », a-t-elle déclaré.
Membres de la famille à fourrure
La possession d’animaux de compagnie en Chine a grimpé en flèche alors que la classe moyenne du pays se développe rapidement. En 2022, il y avait près de 100 millions de ménages possédant des animaux de compagnie.
Beaucoup sont des propriétaires dévoués prêts à débourser des sommes énormes pour assurer le confort de leurs animaux.
Les médias de Shanghai ont rapporté qu’une seule nuit dans certains établissements de garde d’animaux coûtait 1 000 yuans (147 dollars), bien au-dessus du prix moyen d’une chambre d’hôtel pour une personne.
Sha a dit que quelqu’un lui avait envoyé un jour un document de 1 000 mots sur la façon de s’occuper de son chat.
« La plupart des clients voient leurs chats comme des membres de leur famille, et ils ne se soucient pas de combien ils dépensent pour eux », a-t-elle déclaré.
Certains préfèrent même les membres de leur famille à fourrure aux humains.
« Personnellement, je préfère passer du temps avec les chiens ici plutôt que de rentrer chez moi », a déclaré Mei, un employé de l’hôtel pour chiens de Zhou.
« Comme la plupart des familles, lorsque nous nous rencontrons pour les vacances, nous sommes très heureux – mais avec le temps, il peut y avoir des disputes. »
© 2023 AFP