Les poursuites contre les entreprises communes en Angleterre et au Pays de Galles doivent être surveillées après une contestation judiciaire de la part de militants qui ont fait valoir qu’elle visait de manière disproportionnée les hommes noirs et les jeunes hommes.
Selon la doctrine, un individu peut être accusé conjointement du crime d’un autre si le tribunal décide qu’il a prévu que l’autre partie était susceptible de commettre ce crime et avait l’intention de l’encourager ou de l’aider. Cela a eu pour conséquence que des passants, ou des personnes impliquées dans des infractions pénales beaucoup moins graves, ont été reconnus coupables de meurtre ou d’homicide involontaire.
Des études indiquent que les poursuites dans les entreprises conjointes sont plus susceptibles de cibler les jeunes hommes et les garçons noirs, en particulier dans les affaires dites liées aux gangs – des groupes entiers étant souvent condamnés pour un crime commis par une seule personne sur la base d’allégations selon lesquelles ils font partie d’un gang. .
Une étude réalisée en 2014 par l’Institut de criminologie de l’Université de Cambridge a révélé que, parmi les jeunes hommes détenus purgeant une peine de 15 ans ou plus pour des condamnations pour entreprise commune, 38,5% étaient blancs et 57,4% BAME, dont 37,7% noirs.
En 2016, le Centre d’études sur la criminalité et la justice a constaté que les détenus des entreprises mixtes qui s’identifient comme BAME étaient nettement plus jeunes que leurs homologues blancs et purgeaient en moyenne des peines plus longues.
Le programme pilote du Crown Prosecution Service enregistrera des données sur l’âge, la race, le sexe et le handicap des personnes poursuivies en vertu de la doctrine de l’entreprise commune.
En 2012, la commission restreinte de la justice du parlement a recommandé que le CPS commence à enregistrer et à surveiller les données sur les poursuites des entreprises conjointes, mais ce n’est qu’après que l’organisation de défense des droits de l’homme Liberty a intenté une action en justice contre le CPS au nom du groupe de campagne Jengba (Joint Enterprise Not Guilty par association) qu’il a accepté de le faire.
Liberty et Jengba ont allégué qu’en n’enregistrant pas et en ne surveillant pas les données de l’entreprise commune, le CPS violait ses obligations en vertu de la loi de 2010 sur l’égalité de tenir dûment compte de l’élimination de la discrimination raciale.
La doctrine de l’entreprise commune a toujours été controversée. En 2016, la Cour suprême a jugé que la doctrine avait pris une « mauvaise tournure » et avait été mal interprétée pendant 30 ans.
Il a déclaré que les tribunaux avaient commis une « erreur » en traitant le fait qu’un coaccusé secondaire avait prévu que l’agresseur principal pourrait commettre un meurtre comme une preuve suffisante de culpabilité en l’aidant ou en l’encourageant. La Cour suprême a déclaré qu’une personne ne sera coupable d’une infraction d’entreprise commune que si elle avait l’intention d’encourager ou d’aider la personne qui a commis l’infraction à le faire.
Ce jugement historique devait entraîner une réduction des poursuites et des condamnations des entreprises communes, mais un rapport de 2022 du Centre d’études sur la criminalité et la justice (CCSJ) a montré qu’il n’avait eu aucun effet perceptible, alors que le nombre de Noirs reconnus coupables de meurtre dans le cadre de l’entreprise commune a augmenté.
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Jengba pense que le suivi des condamnations des entreprises mixtes montrera que la doctrine est discriminatoire et affecte de manière disproportionnée les jeunes hommes et les garçons noirs.
Gloria Morrison et Jan Cunliffe, cofondateurs du groupe, ont déclaré : « Les poursuites des entreprises communes sont racistes, ciblant délibérément les communautés marginalisées en les punissant collectivement. La victoire d’aujourd’hui n’est que la première victoire dans une énorme bataille pour créer un système de justice auquel nous pouvons tous faire confiance.
Lana Adamou, avocate chez Liberty, a déclaré: «Ce n’est pas la fin de la bataille, mais être en mesure de voir clairement l’étendue de toute discrimination concernant les personnes visées par la doctrine de l’entreprise commune est une étape cruciale pour mettre fin à son utilisation. ”
Un porte-parole du CPS a déclaré: «L’accord pour introduire le pilote est en réponse aux points spécifiques soulevés dans l’action par Liberty / Jengba, en se concentrant sur les cas d’homicide où une entreprise conjointe est présumée. Le CPS reste attaché à son travail plus large sur la disproportionnalité.