Les prix de gros moyens de l’électricité sur les principaux centres commerciaux des États-Unis ont augmenté pendant une grande partie de 2022 et ont parfois été volatils en raison d’événements météorologiques extrêmes. La disponibilité limitée de charbon pour remplacer le gaz naturel plus cher a également contribué à la hausse des prix de l’électricité.
Les prix de tous les centres d’échange d’électricité étaient plus élevés en 2022 par rapport à 2021, sauf au sein de l’Electric Reliability Council of Texas (ERCOT). En février 2021, le prix moyen de l’électricité à ERCOT était de 1 800 $ par mégawattheure (MWh), ce qui a fait grimper le prix moyen annuel de l’électricité d’ERCOT en 2021 par rapport à 2022, en raison de la tempête hivernale Uri.
Quatre événements météorologiques violents ont provoqué d’importantes flambées des prix de gros de l’électricité en 2022 :
1. En janvier, les températures froides et une tempête hivernale, combinées aux contraintes des gazoducs en Nouvelle-Angleterre, ont entraîné une hausse des prix de gros de l’électricité en Nouvelle-Angleterre, atteignant en moyenne 160 $/MWh dans l’ISO-Nouvelle-Angleterre ce mois-là.
2. En juillet, une vague de chaleur au Texas a créé une demande d’électricité record à ERCOT, l’opérateur de réseau pour la majeure partie de l’État. La production éolienne, une importante source d’électricité au Texas, a fourni moins d’électricité que d’habitude pendant plusieurs jours pendant la canicule, car le vent au Texas a ralenti à des vitesses extrêmement faibles. Pour compenser la baisse de la production éolienne, la production au gaz naturel a augmenté. Les prix de gros au centre de négoce ERCOT Nord se sont établis en moyenne à 182 $/MWh ce mois-là.
3. Début septembre, une vague de chaleur a touché l’ouest des États-Unis et entraîné une demande d’électricité record. Les augmentations de prix ont commencé dans le Nord-Ouest, où le prix total de l’électricité de la plaque tournante du marché du centre-ouest de la Colombie-Britannique était en moyenne de 224 $/MWh ce mois-là. En Californie, la production coûteuse au gaz naturel a augmenté dans le mix énergétique de la production d’électricité pendant la canicule, ce qui a entraîné une hausse des prix de l’électricité. Dans la région CAISO, l’opérateur de réseau de Californie, le prix de gros de l’électricité était en moyenne de 134 $/MWh ce mois-là.
4. Le temps froid et les tempêtes hivernales tout au long du mois de décembre dans les régions du Pacifique occidental des États-Unis ont entraîné des prix de l’électricité record en décembre au hub du marché Northwest Mid-Columbia (283 $/MWh) et au hub CAISO N-15 (257 $). /MWh). Le temps plus froid a augmenté la demande d’électricité, ce qui a accru la production au gaz naturel. Le temps froid, ainsi que les contraintes d’approvisionnement, ont fait grimper les prix au comptant du gaz naturel dans les carrefours de l’ouest à environ 10 fois ceux au carrefour Henry, le prix de référence national.
Le prix du gaz naturel est un facteur important des prix de gros de l’électricité, car le gaz naturel est souvent le combustible le plus coûteux pour la production d’électricité, fixant les prix pour les heures de fonctionnement des générateurs alimentés au gaz naturel. En janvier 2022, les prix du gaz naturel ont poursuivi leur tendance à la hausse, tirés par la croissance économique en Asie et les contraintes pesant sur les exportations par gazoduc et de gaz naturel liquéfié (GNL) vers l’Europe depuis la Russie. La forte demande internationale de gaz naturel a accru les exportations américaines de GNL, entraînant une hausse des prix du gaz naturel pour les clients nationaux. Les prix du gaz naturel sont passés de 3,70 $ par million d’unités thermiques britanniques (MMBtu) au début de janvier 2022 à près de 10,00 $/MMBtu à la fin d’août 2022. Des températures plus douces et une production accrue de gaz naturel ont fait baisser les prix du gaz naturel et de l’électricité après la canicule de septembre jusqu’au début de novembre 2022 Les prix du gaz naturel ont recommencé à augmenter avec l’arrivée du froid aux États-Unis.
En plus de la hausse des prix du gaz naturel et des intempéries en 2022, les pénuries de main-d’œuvre dans les chemins de fer et les mines de charbon ont limité l’approvisionnement en charbon et la livraison aux centrales électriques tout au long de l’été, limitant la capacité des opérateurs de services publics à passer du gaz naturel relativement coûteux à une production au charbon moins chère.
Contributeur principal : Lori Aniti
Publié à l’origine sur le blog Today in Energy de l’US EIA.
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