NEW YORK (AP) – Les responsables de l’application des lois à New York préparent la sécurité pour la possibilité que l’ancien président Donald Trump pourrait être inculpé dans les semaines à venir et comparaître devant un tribunal de Manhattan dans le cadre d’une enquête portant sur l’argent versé à des femmes qui ont allégué des relations sexuelles avec lui, ont déclaré vendredi quatre responsables de l’application des lois.
Il n’y a eu aucune annonce publique de calendrier pour le travail secret du grand jury, y compris tout vote potentiel sur l’inculpation de l’ex-président.
Les responsables de l’application des lois, qui n’étaient pas autorisés à parler publiquement et ont parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat, ont déclaré que les autorités se préparaient juste en cas d’inculpation. Ils ont décrit les conversations comme préliminaires et envisagent la sécurité, la planification et les aspects pratiques d’une éventuelle comparution devant un tribunal par un ancien président.
L’avocat de Trump, Joseph Tacopina, a déclaré à l’Associated Press que si Trump est inculpé, « nous suivrons les procédures normales ».
Le bureau du procureur de Manhattan n’a fait aucun commentaire. Un message a été laissé aux administrateurs judiciaires.
Le grand jury a entendu des témoins, dont l’ancien avocat de Trump Michael Cohenqui dit avoir orchestré des paiements en 2016 à deux femmes pour les faire taire sur les relations sexuelles qu’elles ont dit avoir eues avec Trump une décennie plus tôt.
Trump nie que les rencontres se soient produites, dit qu’il n’a rien fait de mal et a qualifié l’enquête de « chasse aux sorcières » par un procureur démocrate déterminé à saboter la campagne présidentielle républicaine de 2024.
« Les démocrates ont enquêté et attaqué le président Trump avant son élection – et ils ont échoué à chaque fois », a déclaré jeudi le porte-parole de la campagne Steven Cheung dans un communiqué au sujet de l’enquête.
Le bureau du procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, a apparemment examiné si des lois de l’État avaient été enfreintes en rapport avec les paiements ou la manière dont la société de Trump avait indemnisé Cohen pour son travail visant à garder les allégations des femmes silencieuses.
Daniels et au moins deux anciens assistants de Trump – ancien conseiller politique Kellyanne Conway et ancien porte-parole Hope Hicks – font partie des témoins qui ont rencontré les procureurs ces dernières semaines.
Cohen a déclaré que sous la direction de Trump, il avait arrangé des paiements totalisant 280 000 $ à l’acteur porno Stormy Daniels et au mannequin Playboy Karen McDougal. Selon Cohen, les paiements devaient acheter leur silence sur Trump, qui était alors au cœur de sa première campagne présidentielle.
Cohen et les procureurs fédéraux ont déclaré que la société lui avait versé 420 000 $ pour lui rembourser le paiement de 130 000 $ à Daniels et pour couvrir les primes et autres dépenses supposées. La société a classé ces paiements en interne dans les frais juridiques.
Le paiement de 150 000 $ à McDougal a été effectué par l’éditeur du tabloïd de supermarché National Enquirer, qui a empêché son histoire d’être révélée..
Les procureurs fédéraux ont accepté de ne pas poursuivre la société mère de l’Enquirer en échange de sa coopération dans une enquête sur le financement de la campagne qui a conduit à des accusations contre Cohen en 2018. Les procureurs ont déclaré que les paiements à Daniels et McDougal équivalaient à des cadeaux inadmissibles et non enregistrés à l’effort électoral de Trump.
Cohen a plaidé coupablea purgé une peine de prison et a été radié. Les procureurs fédéraux n’ont jamais accusé Trump d’aucun crime.
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Longtemps rapporté de Washington. L’écrivain d’Associated Press Michael R. Sisak a contribué.