Les sauveteurs ont révélé des détails déchirants sur la scène d’une plage italienne jonchée de corps de migrants et de débris d’un naufrage qui a tué au moins 62 personnes.
La goélette en bois, un voilier turc, transportait environ 170 personnes lorsqu’elle s’est écrasée contre des récifs rocheux et s’est brisée au large de la côte avant l’aube dimanche.
La plage de Steccato di Cutro, sur la côte ionienne de la Calabre, était recouverte lundi des restes éclatés du bateau de 20 mètres, ainsi que des effets personnels que les migrants avaient apportés avec eux, notamment une petite basket rose pour tout-petit et un étui à crayons en plastique jaune décoré avec des pandas.
Ainsi, jusqu’à présent, 62 corps ont été retrouvés et des dizaines de personnes seraient toujours portées disparues.
Des enfants, dont un bébé de quelques mois seulement, figurent parmi les morts.
L’inspecteur des pompiers Giuseppe Larosa a déclaré que ce qui avait vidé les premières équipes de secours arrivées sur les lieux, c’était le nombre d’enfants qui s’étaient noyés et que les corps des morts avaient des égratignures partout, comme s’ils avaient essayé de s’accrocher au bateau pour se sauver. .
Il n’y avait que quelques gilets de sauvetage éparpillés parmi les décombres.
« C’était une scène effrayante », a déclaré M. Larosa sur la plage lundi matin. Il a dit qu’il s’était concentré sur les efforts de récupération, mais que la réaction des survivants le hantait.
«Des corps disséminés tout le long de la plage, de nombreux corps disséminés sur la plage. Parmi eux de nombreux enfants.
« Ce qui m’a le plus frappé, c’est leur silence. La terreur dans leurs yeux et le fait qu’ils étaient muets. Silencieux », a-t-il dit.
L’ONU et Médecins sans frontières, qui avaient des équipes sur place, ont déclaré que de nombreuses victimes étaient des Afghans, y compris des membres de familles nombreuses, ainsi que des Pakistanais et des Irakiens.
Lundi, deux navires des garde-côtes ont fouillé les mers du nord au sud au large de Steccato di Cutro tandis qu’un hélicoptère survolait et qu’un véhicule à quatre roues patrouillait sur la plage.
Un vent violent a fouetté les mers qui ont encore brassé des éclats de bateau, des réservoirs d’essence, des conteneurs de nourriture et des chaussures.
Les pompiers ont confirmé que trois autres corps avaient été retrouvés dans la matinée, mais avaient peu d’espoir de retrouver des survivants.
« Je pense que non, car les conditions de mer sont trop difficiles », a déclaré le commandant provincial des pompiers Roberto Fasano. « Mais nous ne pourrons jamais abandonner cet espoir. »
L’italien Sky TG24 a déclaré qu’au moins trois personnes avaient été arrêtées parce qu’elles étaient soupçonnées d’avoir aidé à organiser le voyage depuis Izmir, en Turquie.
L’Italie est une destination de choix pour les passeurs de migrants, en particulier pour les trafiquants d’êtres humains lançant des bateaux depuis les côtes libyennes, mais aussi depuis la Turquie.
Le ministre de l’Intérieur Matteo Piantedosi, qui a dirigé la répression italienne de la migration, s’est rendu sur les lieux dimanche et a rencontré des responsables locaux à Crotone.
Lors d’une conférence de presse, il a insisté sur le fait que la solution était de mettre fin aux traversées de migrants à leur origine.
« Je me demande comment il est possible que ces traversées soient organisées, poussant des femmes et des enfants à faire des trajets qui finissent par devenir tragiquement dangereux », a-t-il déclaré.
Selon les chiffres de l’ONU, les arrivées par la route turque représentaient 15% des 105 000 migrants arrivés sur les côtes italiennes l’année dernière, dont près de la moitié fuyant l’Afghanistan.
Les réfugiés potentiels quittant la Turquie ont de plus en plus emprunté le voyage méditerranéen plus long et plus dangereux vers l’Italie pour éviter la Grèce où les autorités ont été à plusieurs reprises accusées de repousser les bateaux de migrants vers la Turquie.
Les camps de réfugiés surpeuplés en Grèce et la difficulté croissante à rejoindre sa famille en Europe occidentale et septentrionale ont également conduit davantage de personnes à payer des milliers d’euros aux passeurs pour passer directement en Italie.
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Lundi, le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif a déclaré que plus de deux douzaines de Pakistanais seraient parmi ceux qui se sont noyés.
« Les informations faisant état de la noyade de plus de deux douzaines de Pakistanais dans une tragédie de bateau en Italie sont profondément préoccupantes et inquiétantes », a déclaré M. Sharif.
« J’ai ordonné au ministère des Affaires étrangères de vérifier les faits le plus tôt possible et de mettre la nation en confiance. »
Le représentant du ministère pakistanais des Affaires étrangères, Mumtaz Zahra, a déclaré que des détails avaient été demandés aux autorités italiennes.
Les Afghans étaient la deuxième nationalité à demander l’asile dans l’UE l’année dernière et ont de plus en plus fui la spirale des troubles sécuritaires, humanitaires et économiques qui ont suivi la prise de contrôle des talibans en août 2021.
L’Italie se plaint amèrement depuis des années que d’autres pays de l’UE hésitent à accueillir des migrants, dont beaucoup cherchent à trouver une famille ou un travail dans le nord de l’Europe.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a appelé à redoubler d’efforts pour résoudre le problème.
« La mort de migrants innocents qui en résulte est une tragédie », a-t-elle déclaré dans un tweet.
Le gouvernement italien s’est attaché à compliquer les efforts des bateaux humanitaires pour effectuer plusieurs sauvetages en Méditerranée centrale en leur attribuant des ports de débarquement le long des côtes nord du pays.
Cela signifie que les navires ont besoin de plus de temps pour retourner à la mer après avoir embarqué des migrants et les avoir ramenés en toute sécurité à terre.
Les organisations humanitaires ont déploré que la répression comprenne également un ordre aux bateaux caritatifs de ne pas rester en mer après la première opération de sauvetage dans l’espoir d’effectuer d’autres sauvetages, mais de se diriger immédiatement vers leur port assigné.
Les personnes trouvées en infraction s’exposent à de lourdes amendes et à la confiscation des navires de sauvetage.
Mis à jour : 27 février 2023, 13 h 21