Les demandeurs d’asile prétendant être des enfants devraient subir des tests médicaux sur leurs os et leurs dents pour aider à déterminer s’ils disent la vérité, ont recommandé des experts aujourd’hui.
Un rapport du ministère de l’Intérieur recommande que dans les cas où l’âge d’un réfugié est contesté, il devrait subir des radiographies et des IRM de ses dents et de ses os qui pourraient aider à prouver son âge.
Le comité consultatif scientifique intérimaire sur l’estimation de l’âge (AESAC) a été créé par le secrétaire à l’intérieur de l’époque, Priti Patel, il y a un an, au milieu des craintes de « la pratique d’hommes adultes célibataires, se faisant passer pour des enfants demandant l’asile ».
Dans un rapport publié aujourd’hui, l’AESAC a recommandé d’utiliser des radiographies des dents de sagesse et des os des mains et des poignets, ainsi que des IRM des genoux et des clavicules, pour mieux estimer l’âge de la personne qui demande des soins.
Les tests pourraient être introduits d’ici un an – bien qu’ils soient volontaires. Le rapport indique qu’ils doivent « respecter leur dignité et leur droit de choisir, et minimiser tout risque pour la santé, qu’il soit physique ou psychologique, pour la personne évaluée ».
Mais cela mettra probablement le gouvernement encore plus fermement sur une trajectoire de collision avec les syndicats médicaux.
Ce week-end, la Society of Radiographers a déclaré que les médecins devraient boycotter tout nouveau test introduit.
Mais la ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, a déjà parlé de sa détermination à introduire de nouvelles méthodes.
Un rapport du ministère de l’Intérieur recommande que dans les cas où l’âge d’un réfugié est contesté, il devrait subir des radiographies et des IRM de ses dents et de ses os qui pourraient aider à prouver son âge.
La ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, a déjà parlé de sa détermination à introduire de nouveaux tests.
Dans son rapport d’aujourd’hui, le comité a écrit: «Il existe des opinions bien arrêtées sur l’utilisation des rayonnements ionisants (rayons X) dans le processus d’évaluation de l’âge et le comité intérimaire a longuement écouté et débattu de ces arguments.
«Cependant, le risque est reconnu comme faible et les avantages d’une évaluation fiable de l’âge sont considérables pour la santé et le bien-être continus de l’individu tout en minimisant les risques de protection.
« Le comité intérimaire préconise l’utilisation de l’IRM pour l’évaluation de l’âge dans la mesure du possible et il existe un nombre croissant de recherches évaluées par des pairs qui donnent confiance dans l’utilisation future de l’IRM pour l’évaluation de la main/du poignet et de la troisième molaire, bien que cela nécessitera des recherches supplémentaires. .’
Il a ajouté: «Il est du devoir de protéger les enfants pris en charge et la communauté au sens large, en particulier dans les écoles, des personnes qui prétendent être plus jeunes qu’elles ne le sont réellement et qui cherchent à obtenir un accès inapproprié au système de soins et aux sortants.
Il y a un problème de protection majeur lorsque des adultes sont hébergés avec des enfants… il y a un problème de protection tout aussi important lorsque des mineurs sont mal âgés en tant qu’adultes et placés de manière inappropriée dans des établissements pour adultes où ils peuvent être à risque.
« Par conséquent, il est impératif que les méthodes utilisées pour évaluer l’âge déclaré soient aussi robustes, reproductibles et précises que possible. »
Actuellement, en cas d’âge contesté, les autorités suivent ce qu’on appelle un «processus conforme à Merton» après une affaire judiciaire de 20 ans impliquant le London Borough of Merton, qui a statué sur la longueur à laquelle ils doivent aller pour vérifier l’âge de quelqu’un.
Mais le rapport a averti que dans le cadre du système actuel, « des décisions incorrectes ont été prises, parfois avec des conséquences catastrophiques, lorsque des enfants vulnérables sont exposés par inadvertance à un risque de préjudice soit de la part d’adultes mal évalués en tant qu’enfants, soit lorsque des enfants sont placés à tort dans des établissements pour adultes ». ‘
Le processus n’a pas non plus été testé pour son exactitude, pourrait être long et stressant pour les sujets et entraîner un grand nombre de contestations judiciaires, a-t-il noté.
L’année dernière, Mme Patel a affirmé que dans les deux tiers des cas d’un demandeur d’asile prétendant être mineur, il s’est avéré qu’il s’agissait d’adultes. Les personnes considérées comme ayant moins de 18 ans peuvent accéder à un logement et à une éducation non accessibles aux demandeurs d’asile adultes.
Enver Solomon, directeur général du Conseil des réfugiés, a déclaré: « Nous nous félicitons de la confirmation du comité intérimaire que les évaluations scientifiques de l’âge ne sont pas une solution autonome, qu’elles ne sont pas sans risque et qu’elles doivent être utilisées avec une extrême prudence aux côtés d’autres méthodes plutôt que par eux-mêmes.
«Le comité intérimaire a reconnu à juste titre que les enfants peuvent avoir de nombreuses raisons de ne pas donner leur consentement aux évaluations biologiques de l’âge qui ne sont pas liées à la dissimulation de leur âge. Cette constatation reflète l’expérience que nous avons au Conseil des réfugiés lorsque nous soutenons des enfants dont l’âge est contesté.
«Ces enfants veulent simplement commencer à reconstruire leur vie après les expériences traumatisantes qu’ils ont vécues. Ils nous font confiance en espérant qu’ils obtiendront le soutien dont ils ont besoin – il est essentiel qu’ils soient protégés et reçoivent les soins dont ils ont besoin tout au long de leur parcours dans le système. Le gouvernement ne doit pas ignorer les conclusions du comité.
Une porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré: « Grâce à notre loi sur la nationalité et les frontières, nous introduirons de nouvelles méthodes scientifiques pour évaluer l’âge des demandeurs d’asile et résoudre les conflits d’âge. »
«Cela apportera une approche plus cohérente et plus robuste aux évaluations de l’âge et aidera à empêcher les adultes demandeurs d’asile de prétendre être des enfants, ou les enfants traités à tort comme des adultes – contribuant ainsi à prévenir les risques de sauvegarde et à mettre fin aux abus du système.
« Nous nous félicitons du rapport du comité consultatif scientifique sur l’estimation de l’âge et allons maintenant examiner les recommandations – de plus amples détails seront définis en temps voulu. »