Les dépenses publiques globales devraient s’élever à 1 182 milliards de livres sterling en 2022-23. Les dépenses de nivellement annoncées la semaine dernière n’étaient que de 2,1 milliards de livres sterling, soit moins de 0,2 % (éditorial, 18 janvier). C’est la façon dont les 99,8 % restants sont dépensés qui a créé le déséquilibre régional brut qui défigure tant l’économie britannique. Le financement général a déprimé le nord – et d’autres régions en dehors de Londres, comme le West Country – et c’est ce financement général qui doit être rééquilibré si le nivellement doit devenir réel.
Un bon point de départ serait les services de bus, sur lesquels le gouvernement supervise le déclin terminal en dehors de Londres, juste au moment où le coût de la vie et les crises climatiques exigent une «solution londonienne» (c’est-à-dire un contrôle et une propriété publics) pour l’ensemble du pays. Et des dépenses judicieuses pourraient résoudre le chaos perpétuel sur les chemins de fer du Nord, si souvent signalé mais rarement avec des solutions proposées.
Jim Bamford
Sheffield
J’ai passé 30 ans dans divers conseils municipaux, dont huit ans au sein d’une autorité policière. Au cours de cette période, nous avons semblé passer beaucoup de temps et, en nommant généralement des consultants, beaucoup d’argent à solliciter des fonds supplémentaires auprès du gouvernement central. Nous avons rarement réussi.
L’idée actuelle de nivellement vers le haut est un autre exemple des politiciens de Westminster pensant qu’ils savent mieux, jetant l’os étrange de la table de banquet pour que les chiens ci-dessous se débarrassent.
À l’instar de l’Irlande du Nord, du Pays de Galles et de l’Écosse, où le processus a déjà commencé, l’Angleterre a besoin d’une véritable décentralisation du pouvoir réel en matière de fiscalité et de prise de décision vers ses régions, associée à la création d’assemblées régionales. Un « parlement national » à Westminster peut traiter de questions telles que les affaires étrangères, la défense, l’immigration, la monnaie, etc. Bienvenue dans un Royaume-Uni fédéral.
Jean Marriott
North Hykeham, Lincolnshire
L’un des avantages du verrouillage a été l’accès mondial soudain via Zoom aux événements et discussions basés à Londres dont nous, les résidents du nord de l’Angleterre, sommes généralement exclus. Malheureusement, maintenant que la menace Covid est «passée», cette manifestation de nivellement vers le haut a été inégalée vers le bas.
Joanna Christina
Pont Hebden, West Yorkshire
Bien qu’il soit tentant de se pencher sur la liste des projets qui ont réussi à obtenir des fonds de nivellement, en repérant les injustices réelles ou perçues dans le processus et les résultats, ce n’est qu’un spectacle secondaire. Ceux qui veulent sérieusement s’attaquer au déclin des communautés devraient remettre en question la politique déterminée de sape des autorités locales qui a conduit à une réduction d’environ 40 % du financement des services locaux par le gouvernement central au cours des douze dernières années.
Les projets photogéniques offrant aux ministres la possibilité de couper des rubans ou d’apposer des plaques sont de piètres substituts aux coupes qui ont fermé des bibliothèques, mis sous cocon des centres de loisirs, laissé des nids-de-poule non remplis et réduit les soins aux personnes fragiles et vulnérables.
Les Bright
Exeter