Le médecin-chef australien a indiqué qu’il n’y avait pas de «justification de santé publique suffisante» pour les nouvelles règles de voyage.
L’Australie a introduit le test COVID-19 pour les voyageurs en provenance de Chine malgré le haut responsable médical du pays déconseillant cette décision, selon une lettre récemment publiée.
Dans une lettre envoyée samedi au ministre de la Santé Mark Butler, le médecin-chef australien Paul Kelly a déclaré qu’il ne croyait pas qu’il y avait une justification de santé publique pour introduire de nouvelles exigences de voyage pour les arrivées de Chine.
Kelly a déclaré que le niveau élevé de vaccination et d’infection antérieure en Australie, et le fait que la sous-variante BF.7 Omicron qui semblait être à l’origine de cas en Chine circulait déjà dans le pays, entre autres raisons, signifiaient qu’il n’y avait pas « suffisamment de raisons de santé publique ». pour les nouvelles règles de voyage.
Il y avait un « fort consensus » parmi les responsables de la santé des États australiens et de Nouvelle-Zélande sur le fait que les restrictions sur les voyages en provenance de Chine seraient « incohérentes avec l’approche nationale actuelle de la gestion du COVID-19 et disproportionnées par rapport au risque », a-t-il déclaré.
Kelly a recommandé qu’au lieu de restrictions de voyage, le gouvernement envisage d’étendre les tests d’eaux usées, d’introduire l’échantillonnage volontaire pour les arrivées internationales et d’améliorer le suivi des personnes dont le test de dépistage du COVID-19 est positif et qui ont récemment voyagé à l’étranger.
Malgré les conseils, Butler a annoncé le lendemain que les voyageurs en provenance de Chine, y compris Hong Kong et Macao, seraient tenus de produire un résultat COVID négatif dans les 48 heures suivant le voyage.
Butler a déclaré avoir pris la décision « par prudence, compte tenu de la situation dynamique et évolutive en Chine et du potentiel d’émergence de nouvelles variantes dans un environnement de transmission élevée ».
Butler a déclaré à l’époque qu’il avait été « largement informé » par Kelly mais n’est pas entré dans les détails sur la nature des conseils qu’il a reçus. Butler a depuis défendu les mesures comme « très modestes » et une « décision équilibrée ».
La lettre de Kelly à Butler a été publiée sur le site Web du ministère australien de la Santé et des Soins aux personnes âgées tard lundi soir.
La décision de l’Australie fait suite à l’introduction de mesures similaires par les États-Unis, le Royaume-Uni, la Corée du Sud, l’Inde, le Japon, Taïwan, l’Italie, la France et l’Espagne.
Le Canada a également annoncé samedi qu’il commencerait à tester les arrivées de Chine à partir du 5 janvier.
Les autorités ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que la recrudescence des cas en Chine à la suite du démantèlement par Pékin de sa politique stricte «zéro-COVID» pourrait conduire à l’émergence de nouvelles variantes plus dangereuses.
Certains experts de la santé ont critiqué les exigences de test, affirmant qu’elles ne feront pas grand-chose pour arrêter la propagation de nouvelles variantes et risquent d’alimenter la xénophobie.
La Chine a critiqué les règles de test comme « inutiles », tandis que les médias d’État chinois ont qualifié les mesures de « non fondées » et de « discriminatoires ».
La Chine est sur le point de lever sa quarantaine obligatoire pour les arrivées à partir du 8 janvier après trois ans de contrôles stricts aux frontières, mais continuera de soumettre toutes les arrivées à des tests COVID.