Les travailleurs en Belgique ont désormais droit à une semaine de quatre jours – mais ceux qui l’utilisent ne travailleront pas moins.
Le règlement, qui a été rédigé par le gouvernement belge en février de cette année, est entré en vigueur lundi (21 novembre), au milieu d’essais en cours d’une semaine de quatre jours dans tous les pays et organisations.
Mais contrairement à la majorité des projets pilotes où les travailleurs sont payés le même montant pour travailler moins d’heures, les travailleurs belges qui optent pour l’option semaine de quatre jours devront travailler le même nombre d’heures tout au long de la semaine.
Cela fait de la Belgique le premier pays de l’Union européenne – et seulement le troisième au monde, après l’Islande et la Nouvelle-Zélande – à introduire officiellement la semaine de travail de quatre jours en option pour ses travailleurs.
Qu’est-ce qui va changer ?
La semaine de travail belge de quatre jours est différente de la plupart des autres essais de semaine de travail de quatre jours introduits dans des pays comme le Royaume-Uni et les États-Unis.
Tous les salariés en Belgique, qu’ils travaillent dans le secteur public ou privé, auront le choix de travailler neuf heures et demie par jour sur quatre jours, ou huit heures par jour sur cinq jours.
Cela signifie qu’ils conserveront essentiellement le même nombre d’heures de travail, mais auront la liberté de décider de prolonger leurs journées de travail pendant seulement quatre jours de la semaine.
Cette décision avait mis des mois à se préparer, le Premier ministre Alexander de Croo ayant annoncé le nouveau paquet de mesures pour l’emploi en février, lorsqu’il a déclaré qu’il espérait que la semaine de travail de quatre jours rendrait un peu plus flexible le marché du travail belge notoirement rigide.
« Nous avons vécu deux années difficiles. Avec cet accord, nous posons un phare pour une économie plus innovante, durable et numérique. L’objectif est de pouvoir rendre les personnes et les entreprises plus fortes », a-t-il déclaré au moment de dévoiler le paquet de réformes.
Il a également ajouté que le nouveau modèle devrait créer une économie plus dynamique.
« L’objectif est de donner aux personnes et aux entreprises plus de liberté pour aménager leur temps de travail », a-t-il déclaré. « Si vous comparez notre pays avec d’autres, vous verrez souvent que nous sommes beaucoup moins dynamiques ».
Mais selon les médias locaux, les employeurs et les employés ne saluent pas vraiment cette nouvelle option. Les entreprises craignent que la nouvelle semaine de travail « condensée » n’entraîne des problèmes d’organisation, tandis que les syndicats craignent que cela signifie simplement une charge de travail plus importante pour les employés le reste de la semaine.
Un essai d’une semaine de quatre jours en cours au Royaume-Uni – dans lequel les travailleurs travaillent 20% de moins pour le même montant de salaire – a été salué comme un succès à mi-parcours par certaines des entreprises participantes.
Quelque 70 entreprises britanniques et plus de 3 300 employés se sont inscrits à ce jour au programme, qui se termine à la fin du mois.
Des programmes similaires ont été mis en place en Irlande, aux États-Unis, au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande.