© Reuters. Les résidents locaux accueillent les militaires ukrainiens alors que les gens célèbrent après le retrait de la Russie de Kherson, dans le centre de Kherson, en Ukraine, le 12 novembre 2022. REUTERS/Lesko Kromplitz
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Par Jonathan Landay
KLAPAYA, Ukraine (Reuters) – Des villageois tenant des fleurs attendaient sur la route de la ville méridionale de Kherson pour saluer et embrasser les soldats ukrainiens samedi alors qu’ils affluaient pour assurer le contrôle de la rive droite du Dnipro après une étonnante retraite russe.
Des volées de tirs d’artillerie entrants et sortants ont continué à exploser autour de l’aéroport international de Kherson et la police a déclaré qu’elle installait des points de contrôle dans et autour de la ville et qu’elle recherchait les mines laissées par les Russes.
Le maire a déclaré que la situation humanitaire était « grave » en raison du manque d’eau, de médicaments et de pain dans la ville où les habitants ont célébré leur libération lors de ce que le président Volodymyr Zelenskiy a qualifié vendredi de « journée historique ».
Dans le hameau de Klapaya, à environ 10 km du centre de Kherson, Nataliya Porkhunuk, 66 ans, et Valentyna Buhailova, 61 ans, se tenaient au bord d’une piste défoncée tenant des bouquets de fleurs fraîchement cueillies, souriant et saluant les véhicules qui passaient transportant des troupes ukrainiennes .
« Nous avons rajeuni de 20 ans au cours des deux derniers jours », a déclaré Buhailova, juste avant qu’un soldat ukrainien ne saute d’un petit camion et ne les serre dans ses bras.
À l’extérieur du village de Chornobayivka, près de Kherson, un journaliste de Reuters a vu des tirs russes entrants qui ressemblaient à une frappe d’armes à sous-munitions sur l’aéroport voisin. Une volée de tirs sortants a suivi du côté ukrainien peu de temps après.
Les journalistes de Reuters ont été refoulés par des soldats près de la périphérie de Kherson et ont dit qu’il était trop dangereux d’aller plus loin.
Un officier a été blessé lors du déminage d’un des bâtiments administratifs de Kherson, a indiqué la police.
« La ville souffre d’une pénurie critique, principalement d’eau », a déclaré le maire Roman Holovnia à la télévision. « Il n’y a actuellement pas assez de médicaments, pas assez de pain parce qu’on ne peut pas le cuire : il n’y a pas d’électricité. »
LA ROUTE DE KHERSON
La route de Kherson depuis Mykolaïv était bordée de champs contenant des kilomètres de tranchées russes abandonnées. Un char T72 détruit gisait avec sa tourelle renversée.
Les tranchées abandonnées étaient jonchées de détritus, de couvertures et de filets de camouflage. Un fossé d’irrigation était rempli de matériel russe mis au rebut et plusieurs mines antichars étaient visibles sur le bord de la route.
Dans le hameau de Klapaya, Porkhunuk a raconté que pendant la majeure partie des neuf derniers mois, le village a été occupé par des troupes ukrainiennes pro-Moscou de la région de Donetsk occupée par la Russie « qui ont dit qu’ils ne nous feraient pas de mal et que nous devrions rester dans notre Maisons ».
Mais pendant deux semaines, des soldats russes ont pris le contrôle de Klapaya et ont dit aux villageois qu’ils étaient là pour rechercher « des nazis, des banderites et des biolabs américains », a-t-elle dit, ajoutant qu’elle avait répondu : « Si vous voulez les chercher, cherchez ailleurs et rentrer chez soi. »
Les troupes russes ont également averti que « si nous découvrons que vous cachez des soldats ukrainiens, nous raserons votre maison et le village », a-t-elle poursuivi. Elle a ajouté que les envahisseurs avaient également pillé les maisons dont les habitants avaient fui.
Moscou décrit ses actions en Ukraine comme une « opération militaire spéciale ». Il a fait des déclarations sur des groupes d’extrême droite dangereux en Ukraine et des allégations non prouvées que l’Ukraine hébergeait des installations d’armes biologiques gérées par les États-Unis.
Kyiv et ses alliés affirment que l’invasion de la Russie, qui a tué des dizaines de milliers de personnes et déraciné des millions, était non provoquée et illégale.
Dans le village voisin de Kiselivka, un groupe d’adolescents se tenait sur un coin jonché de poussière avec une pancarte faite d’une porte de placard sur laquelle ils avaient peint « Kherson » et une flèche pointant vers un détour autour d’un pont détruit sur la route principale de Mykolaïv.
« Nous sommes ici parce que nous voulions aider d’une manière ou d’une autre. Alors, il y a quelques heures, nous avons fait le signe », a déclaré Artem, 17 ans.
Les villageois ont déclaré que les Russes étaient partis mercredi soir.
« Ils n’ont tiré aucun coup de feu », raconte Hyhory Kulyaka, 54 ans, venu en scooter. « Ils étaient juste partis. »