Les Vikings devraient supprimer l’ancien All-Pro dans le cadre d’une refonte défensive

La NFL est un écosystème professionnel brutal, comme plusieurs membres de la liste des Vikings du Minnesota sont sur le point de le découvrir de première main.

Le Minnesota doit devenir plus jeune, plus rapide et moins cher dans tous les domaines, mais en particulier du côté défensif du football où les schémas changeront radicalement en 2023 sous le nouveau coordinateur défensif Brian Flores. Cela signifie que certains condamnés à perpétuité des Vikings, comme le secondeur Eric Kendricks, seront probablement chassés en faveur d’un mouvement de jeunesse qui devrait s’installer à Minneapolis cette intersaison.

Brad Spielberger de Pro Football Focus, le mardi 14 février, s’est penché sur les candidats coupés les plus probables à travers la NFL et a atterri sur Kendricks dans le Minnesota. Son contrat porte un peu au nord de 1,9 million de dollars en argent mort, mais il représente toujours 9,5 millions de dollars d’économies totales sur le plafond pour une unité Vikings qui dépasse actuellement de 23,3 millions de dollars le plafond salarial.

La défense poreuse du Minnesota pourrait être encore pire en 2023 compte tenu de l’âge de bon nombre de leurs principaux contributeurs de la saison dernière, mais l’embauche du coordinateur défensif Brian Flores et la croissance potentielle des récents choix de repêchage devraient inspirer un certain optimisme.

La défense de Flores est à l’opposé du système déployé par Ed Donatell, et peut-être que confier à Kendricks plus de responsabilités en matière de couverture des hommes pourrait l’aider à rebondir après sa note de couverture de 46,4 en carrière en 2022. Cependant, Kendricks peut également être considéré comme un joueur. qui a perdu un pas maintenant du mauvais côté du 30.

Kendricks a été un démarreur de longue date sur la défense des Vikings

GettyLe secondeur Eric Kendricks des Vikings du Minnesota célèbre après une victoire contre les Chargers de Los Angeles au SoFi Stadium le 14 novembre 2021 à Inglewood, en Californie. (Photo de Katelyn Mulcahy/Getty Images)

Kendricks entamera sa neuvième saison en 2023 à l’âge de 31 ans. Il a passé l’intégralité de sa carrière de huit ans jusqu’à présent en tant que membre des Vikings.

Sélectionné au 45e rang au deuxième tour du repêchage de la NFL en 2015, Kendricks est titulaire depuis son arrivée au Minnesota. Il a disputé un total de 117 matchs de saison régulière avec l’équipe, remportant les honneurs All-Pro et Pro-Bowl en 2019.

Pour sa carrière, Kendricks a amassé 919 plaqués, dont 54 plaqués pour perte, 51 passes défendues, 29 coups sûrs du quart-arrière, 15 sacs, neuf interceptions, six récupérations d’échappés, quatre échappés forcés et trois touchés défensifs, par Pro Football Reference.

Les Vikings avaient des questions sur Kendricks avant la saison dernière

Avec l’aimable autorisation des VikingsLe secondeur des Vikings du Minnesota Eric Kendricks (à droite) célèbre un jeu réussi sur le terrain lors d’un match de la NFL.

Cependant, les questions sur la viabilité de Kendricks dans la défense du Minnesota ont été fréquentes au cours des deux dernières intersaisons sous deux coordinateurs différents. Lorsque Kevin O’Connell est devenu entraîneur-chef en 2022, il a amené Donatell avec pour mandat de faire passer la défense à un schéma 3-4.

L’ancien secondeur des Vikings Ben Leber s’est entretenu avec Paul Allen sur KFAN en février dernier et a suggéré que Kendricks pourrait trouver le schéma 3-4 difficile en raison de son manque de taille. Kendricks mesure 6 pieds et pèse environ 230 livres avec une longueur de bras plus courte que plusieurs de ses homologues de position dans la NFL.

Ainsi, alors qu’il était une bête errant au deuxième niveau et intensifiant pour combler les trous et faire des jeux avec quatre joueurs de ligne défensifs absorbant une grande partie du blocage, des questions légitimes se sont posées sur son efficacité avec plus de bloqueurs de deuxième niveau l’engageant et ayant besoin de jeter ces bloqueurs pour faire des jeux.

La ruée vers les passes de Kendricks a souffert la saison dernière, car il n’a affiché qu’un seul sac contre cinq l’année précédente. Cependant, la préoccupation cette saison est liée à la façon dont Kendricks fonctionnera dans la couverture des passes dans le cadre du programme de Flores.

Au-delà de cela, les Vikings n’ont qu’à couper de l’argent. Donc, même si O’Connell, Flores et le reste de l’équipe d’entraîneurs pensent que Kendricks est capable de prospérer pendant la transition défensive à venir, il sera probablement encore sur le billot pour des raisons financières.