Avec une abondance de soleil et de vent, Espagne se positionne comme le futur leader européen de la production d’hydrogène vert.
Mais certains experts du secteur de l’énergie expriment leur prudence quant à la montée en puissance d’une industrie qui dépendrait d’énormes augmentations de énergie renouvelable.
Actuellement, la plupart hydrogène est produit à partir de combustibles fossiles. L’hydrogène dit « vert » est produit à partir d’énergies renouvelables telles que l’éolien, le solaire et l’hydroélectricité.
Voici pourquoi l’UE redouble d’efforts sur l’hydrogène vert, comment l’Espagne est impliquée et pourquoi certains critiquent cela ‘carburant du futur‘.
Pourquoi la production d’hydrogène vert est-elle importante en Europe ?
Depuis la Russie invasion de l’Ukraine, le secteur de l’hydrogène a pris une plus grande importance en Europe.
La Russie est le deuxième producteur mondial de gaz naturel, qui alimente la majeure partie de la production mondiale d’hydrogène. Avec les sanctions en place, l’Union européenne se recentre sur les chaînes d’approvisionnement intra-bloc pour ses besoins énergétiques.
« Les énergies renouvelables, y compris l’hydrogène renouvelable, sont un pilier central du plan REPowerEU, qui est la stratégie de l’UE pour se débarrasser des combustibles fossiles russes dès que possible », a déclaré le commissaire européen à l’énergie Kadri Simson.
En plus de renforcer sécurité énergétiquel’hydrogène vert est important dans les efforts de l’UE pour zéro net. D’ici 2030, le bloc tente de réduire ses émissions de 55 % par rapport aux niveaux de 1990.
Dans ce cadre, elle a proposé que l’UE produise 10 millions de tonnes métriques d’hydrogène renouvelable d’ici 2030 et en importe 10 millions de tonnes métriques supplémentaires.
Espagne, Francel’Allemagne et le Portugal se sont mis d’accord pour construire d’ici 2030 un pipeline d’hydrogène pour transporter environ 2 millions de tonnes d’hydrogène vers la France chaque année.
Comment est fabriqué l’hydrogène vert ?
L’hydrogène vert est créé lorsque des sources d’énergie renouvelables alimentent un courant électrique qui traverse eauséparant ses molécules d’hydrogène et d’oxygène par électrolyse.
Le processus ne produit pas de réchauffement de la planète gaz carboniquemais moins de 0,1 % de la production mondiale d’hydrogène est actuellement créée de cette manière, selon l’AIE.
Cependant, l’hydrogène est plus couramment fabriqué dans un processus appelé reformage de méthane à la vapeur. Cela utilise généralement méthane (CH4) du gaz naturel. Les atomes d’hydrogène sont séparés des atomes de carbone à l’aide de vapeur et de pression à haute température. De l’hydrogène « gris », du monoxyde de carbone et du CO2 sont produits au cours du processus.
L’hydrogène séparé peut être utilisé dans la production d’acier, ammoniac et les produits chimiques, qui nécessitent tous des processus industriels plus difficiles à sevrer des combustibles fossiles.
L’hydrogène peut également être utilisé comme carburant de transport, ce qui pourrait un jour transformer le transport maritime et aviation secteurs.
Pourquoi l’Espagne est-elle bien placée pour être leader dans la production d’hydrogène vert ?
Le vaste territoire espagnol balayé par les vents et peu peuplé reçoit plus de 2 500 heures d’ensoleillement en moyenne par an, selon l’agence météorologique nationale. Cela offre des conditions idéales pour le vent et énergie solaireet donc la production d’hydrogène vert.
Le gouvernement espagnol a annoncé une feuille de route pour l’hydrogène en 2020. L’Espagne a déjà atteint quatre fois ses objectifs de capacité d’hydrogène vert – le pays dispose désormais d’une capacité de 15,5 gigawatts par rapport à son objectif initial de 4 gigawatts pour 2030.
L’Agence internationale de l’énergie (AIE) a déclaré en décembre que l’Espagne représenterait la moitié de la croissance européenne de la capacité renouvelable dédiée à la production d’hydrogène.
« Si vous regardez où l’hydrogène sera produit en Europe dans le prochain million d’années, c’est dans deux pays, l’Espagne et le Portugal», confirme Thierry Lepercq, fondateur et président de HyDeal Ambition, une plateforme sectorielle regroupant 30 entreprises. « L’hydrogène est le nouveau huile.”
Les critiques se sont concentrées sur hydrogène vertson coût plus élevé par rapport à l’hydrogène gris très polluant tiré du gaz naturel.
Lepercq soutient que le prix de l’énergie solaire produite en Espagne est suffisamment bas pour être compétitif. Il travaille avec des entreprises comme la société espagnole de gazoducs Enagas et le géant mondial de l’acier ArcelorMittal pour concevoir un modèle de production, de distribution et d’approvisionnement en hydrogène vert à un prix compétitif.
L’hydrogène vert peut aider à réduire les combustibles fossiles là où l’électrification n’est pas viable
Alors que certains secteurs sont de plus en plus électriques, d’autres sont plus difficiles à casser. Comparé à l’électricité, l’hydrogène peut mieux fournir les hautes températures requises par l’industrie lourde. Dans des secteurs comme voitures et le chauffage, quant à lui, l’électricité est efficace.
Pour des secteurs comme ceux-là, « c’est fondamental d’électrifier », déclare la ministre espagnole de la Transition écologique, Teresa Ribera. Cependant, poursuit-elle, l’Espagne doit également réduire combustibles fossiles pour les « usages finaux pour lesquels l’électricité n’est pas si simple ».
À l’échelle mondiale, dit Lepercq, « L’électricité, la puissance, représente 20 % de la consommation d’énergie. Qu’en est-il des 80 % qui ne sont pas électrifiés ?… Vous devez remplacer ces combustibles fossiles. Pas dans 50 ans. Vous devez les remplacer maintenant.
Son entreprise d’hydrogène vert HyDeal vise à remplacer les processus à fortes émissions comme l’utilisation de charbon à coke et de hauts fourneaux dans la fabrication d’acier, et le gaz naturel dans la production d’ammoniac pour les engrais. Elle doit d’abord construire des fermes solaires et des électrolyseurs dans le nord de l’Espagne, rejoignant d’autres centrales à hydrogène vert récemment inaugurées dans le centre de l’Espagne et à Majorque.
Pourquoi certaines personnes critiquent-elles la poussée de l’Europe vers l’hydrogène vert ?
Une énorme quantité de production d’énergie renouvelable supplémentaire sera nécessaire pour construire un hydrogène vert avenir. L’AIE affirme que le monde aura besoin de 50 gigawatts de capacité renouvelable dédiée à la production d’hydrogène vert d’ici 2027, soit une multiplication par 100.
Le ministre Ribera sait que l’hydrogène vert nécessite un investissement initial qui ne sera rentable qu’à long terme. La réduction des émissions « nécessite une première étape qui peut être couverte par des énergies renouvelables », dit-elle
Certains experts de l’industrie affirment que la poussée en faveur de l’hydrogène vert n’est pas la bonne approche à un point de basculement délicat pour les énergies renouvelables après les retombées de la guerre d’Ukraine pour le secteur de l’énergie.
« En Europe en particulier, il y a eu une énorme poussée pour l’hydrogène, ce qui, à mon avis, est injustifiable », déclare Antonella Battaglini, PDG de Renewables Grid Initiative. L’objectif de l’UE de 20 millions de tonnes métriques d’hydrogène vert d’ici 2030 nécessite de l’électricité « dont nous n’avons pas la renouvelable ressources pour produire », ajoute-t-elle.
La demande actuelle d’hydrogène dépasse de loin l’offre prévue de l’UE, affirme Battaglini, ce qui pose « le risque que nous soyons éloignés de l’électrification directe dans une bulle d’hydrogène ».
Des experts comme Battaglini craignent que les entreprises puissent affirmer que lorsqu’une énergie renouvelable suffisante n’est pas disponible, elles devront continuer à compter sur les combustibles fossiles.
« Il pourrait y avoir un coût très élevé. En termes économiques, mais aussi en termes environnementaux. Vous pouvez vous retrouver avec plus émissions que vous avez aujourd’hui », dit-elle.