réani Carvajal se tenait sous la tribune du stade Al Bayt, parlant aux journalistes dans la zone mixte lorsque son coéquipier du Real Madrid, Antonio Rüdiger, est apparu, s’est glissé vers lui et lui a chuchoté quelque chose à l’oreille, en riant en partant. Il y eut un sourire puis les mots furent révélés, exactement comme tout le monde l’imaginait. « Oui, oui », a déclaré l’arrière latéral espagnol. « Il m’a dit de battre le Japon. »
L’Espagne et l’Allemagne venaient de faire match nul, laissant tout ouvert pour le tour final des matchs. La sélection avait bien joué pendant une heure mais a ensuite perdu le contrôle après avoir pris la tête, a vu Niclas Füllkrug égaliser, et à la fin aurait même pu être battu, a admis Luis Enrique. En fin de compte, cependant, le manager a insisté sur le fait que l’Espagne était en bonne position : « En tête du groupe de la mort, le seul groupe qui a obtenu des ‘oohs’ lors du tirage au sort. »
Les quatre équipes pouvaient encore progresser. L’Espagne a encore besoin d’un point pour passer, alors qu’une victoire garantirait la première place. Bien qu’ils soient derniers, l’Allemagne pourrait passer si elle battait le Costa Rica, mais voici le problème : ils auraient besoin que le Japon perde face à l’Espagne. Si l’autre match se termine par un match nul, l’Allemagne devrait gagner par au moins deux buts contre le Costa Rica ou par un seul but tant qu’elle marque plus que le Japon contre l’Espagne.
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Si cela semble compliqué, débarrassez-vous de tout et c’est simple : comme l’a dit Rüdiger, l’Allemagne pourrait vraiment, vraiment faire avec l’Espagne battant le Japon. Il n’était pas le seul non plus. Dani Olmo riait aussi, révélant que son coéquipier du RB Leipzig David Raum avait fait la même demande.
Quelques jours avant leur deuxième match de groupe, alors qu’ils savaient qu’une victoire les qualifierait avec un match à perdre, le milieu de terrain espagnol Carlos Soler a déclaré qu’il ne s’agissait pas seulement de se qualifier, même si c’était ce qui comptait le plus ; c’était aussi l’occasion d’éliminer l’Allemagne. Il n’avait rien contre eux. Il n’y avait aucune aversion, pas même une rivalité, juste une réalité. Mieux valait, en vérité, ne pas avoir à les affronter à nouveau.
Cette occasion n’a pas été saisie, mais elle se présente à nouveau maintenant. Eh bien, en quelque sorte. C’est différent maintenant. La dernière fois, c’était une conséquence de la victoire; cette fois, cela viendrait à la suite de ne pas gagnant. Ce n’est pas non plus évident, les combinaisons étant trop complexes pour cela, tant du point de vue de l’Espagne que du Japon. Mais il n’est pas passé inaperçu qu’un match nul entre l’Espagne et le Japon pourrait signifier que les deux se qualifieront aux dépens de l’Allemagne.
Ces combinaisons, la possibilité d’avoir en fait un pacte mutuellement bénéfique pour exclure quelqu’un d’autre, est la raison pour laquelle les matchs finaux de la phase de groupes se jouent simultanément. Ce changement a été provoqué par ce qui est devenu connu sous le nom de Disgrâce de Gijón, lorsque l’Allemagne de l’Ouest et l’Autriche ont conspiré pour remporter une victoire 1-0 pour la première afin d’envoyer les deux équipes et d’éliminer l’Algérie de la Coupe du monde 1982. Gijón est la ville natale de Luis Enrique, et il avait 12 ans à l’époque. Il n’y est pas allé, mais il a essayé d’entrer.
UN biscotte, ils l’appellent : un biscuit. Parfois, c’est ainsi que le cookie s’effrite. Mais pas cette fois. Luis Enrique a déclaré que la fatigue devenait un facteur et il était à noter qu’il avait mentionné que Sergio Busquets avait un carton jaune qui l’empêchait d’être suspendu. Il y a aussi un autre élément : terminer deuxième plutôt que premier pourrait même être bénéfique, si vous considérez que potentiellement éviter le Brésil en quart de finale est une bonne chose. Mais l’entraîneur a insisté sur le fait que l’Espagne jouerait pour gagner, quoi qu’il arrive. Et en effet, au milieu de toutes les spéculations, on a oublié qu’ils pouvaient encore sortir. Quant au Japon, un match nul n’offre aucune garantie. Une victoire pour eux et l’Espagne serait en difficulté.
« [Rüdiger] m’a dit de battre le Japon; il ne fait aucun doute que nous sortirons pour gagner », a déclaré Carvajal. « Nous voulons être les meilleurs, nous voulons gagner chaque match et nous ferons tout notre possible pour y parvenir. »
Olmo a convenu : « Nous voulons toujours gagner. Si nous gagnons, nous serons dans les 16 derniers, et c’est ce que nous voulons. Aujourd’hui, c’était dommage, mais nous continuerons d’essayer. Le sentiment est doux-amer. On a perdu le contrôle après le but, et on a perdu des ballons qu’on ne perd pas d’habitude. Nous devons être plus calmes et garder des périodes de possession plus longues, jouer comme nous essayons toujours de le faire.
Pour l’Allemagne, il y a eu un sursis. La victoire surprise du Costa Rica sur le Japon et son égalisation face à l’Espagne leur donnent une opportunité, même s’ils peuvent avoir besoin de l’aide de leurs coéquipiers. « Si vous regardez les 90 minutes, un match nul est OK et bien sûr nous le prenons : maintenant tout tourne autour du dernier match », a déclaré Ilkay Gündogan. « La déception a été énorme après ce premier match, même [for] moi personnellement pour être honnête. Le lendemain, voire le surlendemain, j’avais l’impression que c’était inutile. Obtenir un bon résultat était crucial pour nous aujourd’hui.
Le milieu de terrain de Manchester City a également expliqué pourquoi l’Allemagne n’avait pas répété sa protestation du premier match, lorsqu’elle avait posé pour la photo d’équipe les mains sur la bouche, après que Manuel Neuer en tant que capitaine ait été interdit de porter le brassard OneLove. « Nous avons eu quelques joueurs qui sont en colère contre la Fifa parce qu’il y avait des choses prévues par l’équipe et puis [with] cette interdiction juste avant le match, quelques joueurs étaient déçus et frustrés et voulaient montrer quelque chose. Nous avons eu une discussion dans l’équipe et il a été décidé que nous ferons le geste contre la Fifa », a-t-il déclaré.
«Honnêtement, mon point de vue est que maintenant la politique est finie. Le Qatar est très fier, le pays est fier d’accueillir la Coupe du monde, c’est le premier pays musulman – je viens d’une famille musulmane – donc la communauté musulmane est fière. Je pense donc qu’il s’agit maintenant de football, d’en profiter.