MADRID – Le Congrès espagnol a approuvé une réforme gouvernementale du code pénal qui pourrait profiter aux dirigeants indépendantistes catalans mais qui a déclenché une réaction violente de l’opposition et une rébellion chez certains alliés du Premier ministre Pedro Sánchez.
Le partenaire junior de la coalition au pouvoir, Unidas Podemos (UP), et la Gauche républicaine catalane (ERC) faisaient partie de ceux qui ont voté aux côtés du Parti socialiste ouvrier (PSOE) de Sánchez pour éliminer le crime de sédition et réviser à la baisse les sanctions pour le crime de détournement de fonds publics.
Dans le cadre de la réforme, le crime de « trouble public aggravé » remplace la sédition qui avait une durée maximale de 15 ans.
Entre-temps, les sanctions pour détournement de fonds publics ont été réduites, mais uniquement lorsque l’argent en cause n’a pas été détourné à des fins personnelles. La législation abaisse les peines d’emprisonnement maximales dans de tels cas de six à quatre ans.
Ces changements pourraient profiter à plusieurs politiciens catalans impliqués dans une tentative d’indépendance ratée en 2017 qui ont été reconnus coupables de sédition et de détournement de fonds publics ou qui ont fui l’Espagne pour éviter une condamnation. Parmi eux se trouve l’ancien président catalan exilé Carles Puigdemont, qui a vécu en Belgique pour éviter l’extradition.
Un autre bénéficiaire potentiel est Oriol Junqueras, leader de l’ERC. Initialement banni de la fonction publique jusqu’en 2031, il pourrait se présenter aux élections catalanes en 2025, selon la nouvelle législation.
Sánchez avait demandé que les deux crimes soient réexaminés afin d’aligner le code pénal espagnol sur celui des autres pays européens. Cependant, il a également précisé que les changements visaient à apaiser les tensions entourant la question de l’indépendance de la Catalogne. Dimanche, il a déclaré à ses supporters à Barcelone que les décisions qu’il prenait étaient « risquées », mais a ajouté qu’il ne voulait pas que « l’Espagne et la Catalogne reviennent aux jours tristes et tragiques de 2017 ».
L’année dernière, son gouvernement a gracié neuf dirigeants catalans emprisonnés pour sédition, dont Junqueras.
Cependant, cette initiative et les modifications du code pénal ont suscité de vives critiques de la part de l’opposition de droite, qui accuse Sánchez de se plier au séparatisme parce que son administration minoritaire a besoin du soutien parlementaire de l’ERC pro-indépendantiste.
« Tout cela n’est rien d’autre qu’un nouvel arrêt sur la feuille de route du mouvement indépendantiste », a déclaré Cuca Gamarra, du Parti populaire conservateur (PP), qui a ajouté que les séparatistes « se frottent les mains avec joie » à la législation.
Le PP a déclaré que Sánchez se préparait à autoriser un référendum sur l’indépendance de la Catalogne, une affirmation que son gouvernement rejette.
Plus inquiétant pour le Premier ministre, certains hauts responsables de son propre PSOE se sont également prononcés contre la dernière réforme.
Emiliano García-Page, président socialiste de la région de Castille-La Manche, a déclaré qu’il était « intolérable de négocier avec des criminels leur propre peine ».
La réforme va maintenant passer au Sénat et pourrait être mise en place d’ici la fin de l’année.
Cependant, les changements ont été approuvés dans une situation sans précédent qui a vu le PP tenter de bloquer, via un recours judiciaire, le passage au Congrès d’une initiative gouvernementale visant à faciliter la nomination des hauts magistrats. Bien que cela ait été approuvé, la Cour constitutionnelle devrait se réunir lundi pour examiner l’appel.