Lewis Hamilton dit que le jour où il arrive à un week-end de Grand Prix et qu’il « se contente de rouler », c’est le jour où il saura qu’il est temps de raccrocher son casque.
Mais ce jour n’est pas aujourd’hui, avec l’ancien septuple champion du monde inflexible, il est déterminé à « récupérer » le titre mondial.
Engagés avec Mercedes pour le championnat de l’année prochaine, Hamilton et son chef d’équipe Toto Wolff parlent déjà de prolonger son séjour avec les mots « cinq ans » même ajoutés au mélange.
L’un des facteurs qui motivent Hamilton est le désir de reconquérir le titre mondial.
La saison dernière, il s’est vu refuser une huitième place record alors que Max Verstappen a balayé le tout dernier tour du championnat dans ce qui était une finale gagnante.
Hamilton veut « récupérer » le titre.
« Chaque année, vous devez vous demander si vous êtes prêt à donner autant sinon plus que lorsque vous avez commencé », a-t-il déclaré, cité par USA Today.
« Êtes-vous prêt à donner tout votre temps pour vous préparer, vous entraîner, travailler avec l’équipe et livrer ?
« S’il y a un moment où j’arrive et que je suis juste en roue libre, c’est à ce moment-là que je n’appartiens pas ici et que je ne mérite pas le poste ici, et c’est à ce moment-là que je devrais arrêter.
« Je me demande si je suis capable de faire ça et si je veux faire ça, et la réponse est oui.
« Nous avons évidemment un championnat que nous devons récupérer, et j’aime la mission et ce défi avec mon équipe. »
Cette saison a été éprouvante pour Hamilton et Mercedes.
Alors que Red Bull a battu le doublé, l’équipe de Milton Keynes remportant 16 des 20 courses, Mercedes n’en a même pas remporté une.
« Je ne peux pas attendre le moment où nous retrouverons le succès », a poursuivi Hamilton.
« Quand nous aurons enfin cette victoire, quand nous aurons ce championnat… cela rendra tous ces moments difficiles intéressants. »
Hamilton a deux autres occasions de briser son canard cette saison, la prochaine à venir au Grand Prix du Brésil.
« Une véritable mesure des incroyables réalisations de Lewis »
Sa préparation à la course d’Interlagos a été plutôt inhabituelle, Hamilton a assisté à la Chambre des députés lundi lorsqu’il a reçu la citoyenneté honoraire ainsi que la médaille du mérite législatif du Brésil et un diplôme.
Le patron du sport automobile de Mercedes, Toto Wolff, a applaudi son pilote.
« C’est un moment spécial pour Lewis car il devient citoyen d’honneur du Brésil », a-t-il déclaré.
« Être reconnu et célébré par un pays qui appelle Ayrton Senna l’un des leurs est une véritable mesure des incroyables réalisations de Lewis, à la fois sur l’asphalte d’Interlagos et en tant que défenseur de la diversité dans notre sport.
« De la part de chaque membre de l’équipe, Lewis, nous sommes incroyablement fiers de vous.
« » Obrigado « pour ce que nous avons accompli ensemble jusqu’à présent – et nous sommes ravis de ce qui reste à venir! »