Le refus de l’Italie d’autoriser un navire d’une ONG transportant des migrants à accoster sur ses côtes est « inacceptable », a déclaré mercredi le porte-parole du gouvernement français, Olivier Véran.
L’Ocean Viking, navire transportant 234 migrants et opéré par l’ONG SOS Méditerranée, est bloqué en mer depuis des semaines. Le gouvernement du Premier ministre italien Giorgia Meloni a demandé aux navires d’accoster dans d’autres pays.
« Après le silence de l’Italie, nous appelons les autorités maritimes françaises à attribuer un port pour débarquer les 234 rescapés du #OcéanViking», a indiqué SOS Méditerranée dans un communiqué mardi soir.
Le gouvernement italien a semblé confirmer mardi soir que la France avait accepté le navire. Il a exprimé sa « sincère gratitude pour la décision de la France de partager la responsabilité de l’urgence migratoire qui est restée sur les épaules de l’Italie et de quelques autres États méditerranéens à ce jour, ouvrant des ports au navire océanique Viking ».
Mais le gouvernement français réfute fermement la demande de Rome, marquant la première prise de bec diplomatique entre les voisins depuis que Meloni est devenu Premier ministre il y a deux semaines.
« Le comportement actuel du gouvernement italien … est inacceptable », a déclaré Véran sur Franceinfo. « Comme le navire se trouve toujours dans les eaux territoriales italiennes, nous voulons que l’Italie joue son rôle et honore ses engagements européens. »
Le ministre n’a pas précisé comment la France avait l’intention de faire pression sur l’Italie pour qu’elle change de cap, alors que l’Ocean Viking quittait les côtes de la Sicile et se dirigeait vers la France.
« Nous avons encore quelques heures pour discuter … mais personne ne laissera ce navire courir le moindre risque », a déclaré Véran.
Le navire devrait atteindre les eaux territoriales françaises jeudi, après avoir été en mer pendant près de trois semaines.
«Après avoir attendu si longtemps une réponse positive aux multiples demandes d’un lieu sûr, les survivants perdent les derniers espoirs et l’incroyable résilience dont ils ont fait preuve jusqu’à présent. Des incidents graves peuvent survenir à tout moment, mettant en péril la sécurité des rescapés et de nos équipes à bord », a déclaré Xavier Lauth, directeur des opérations de SOS Méditerranée, dans son communiqué.