- La start-up de production Legion M mobilise des fonds et promet de donner le feu vert aux cinéphiles.
- Legion M, fondée par Paul Scanlan et Jeff Annison, permet aux investisseurs d’acheter des actions pour aussi peu que 40 $.
- Les actionnaires peuvent voter sur les films que la société achète et produit via son application Film Scout.
Le pipeline créatif d’Hollywood a longtemps été dominé par une poignée d’acteurs puissants de l’industrie qui exercent une influence considérable sur ce qui se fait à La La Land.
Mais la start-up de production Legion M tente de changer cela en s’approvisionnant en financement participatif auprès d’individus ordinaires qui, en retour, reçoivent des capitaux propres et le pouvoir de voter sur les projets que l’entreprise acquiert et développe. Lancée en 2016 par les cofondateurs Paul Scanlan et Jeff Annison, la société investit dans des projets, achète les droits de distribution des films et dispose d’une petite équipe interne qui incube du contenu original. Mais son modèle de financement évite les voies traditionnelles de collecte de fonds comme les VC ou les gestionnaires d’actifs, embrassant plutôt la sagesse de la foule – et de petits investissements indépendants. Au cours des six dernières années, Legion M a reçu un financement d’environ 35 000 investisseurs, avec un investissement moyen d’environ 400 $.
Parmi les crédits de la société figurent des projets comme « Colossal » de 2016 avec Anne Hathaway et Jason Sudeikis ; le film « Mandy » de 2018 avec Nicolas Cage ; et la comédie de 2019 « Jay and Silent Bob Reboot », réalisée par le prolifique réalisateur de films d’horreur Kevin Smith. Bien que les fans n’aient pas voté directement pour donner leur feu vert à ces projets, la société a déclaré que ses sondages et enquêtes mettaient en évidence la popularité de leurs thèmes et stars. Legion M compte désormais quatre films en post-production dont la sortie est prévue en 2023, ont ajouté les cofondateurs.
Au cœur du modèle de Legion M se trouve la « théorie selon laquelle il y a des gens – juste des gens au hasard dans le monde – qui ont une propension anormalement bonne » à prévoir quels projets deviendront des blockbusters, a déclaré Annison, président de la société, à Insider.
Il en est actuellement à son neuvième cycle de financement, dans lequel il a abaissé son seuil d’investissement minimum de 100 $ à 40 $. À terme, l’objectif est de toucher un million d’investisseurs. La société n’a accepté aucun capital-risque ou soutien d’investisseurs institutionnels depuis sa création, bien qu’elle ait déclaré qu’elle ne s’opposerait pas à un tel soutien tant qu’il n’entrerait pas en conflit avec la mission ou les valeurs de Legion M.
En plus d’avoir un siège à la table de décision, les investisseurs peuvent s’impliquer d’autres manières, a déclaré Scanlan, PDG de Legion M. Dans le passé, leurs voitures ont été utilisées dans des scènes filmées, par exemple, et la société cherche à incorporer certains de leurs animaux de compagnie dans un projet à venir.
« Un football fantastique pour les cinéphiles »
Annison a reconnu que l’approche de Legion M – donner le pouvoir de vote à des dizaines de milliers de types non hollywoodiens – n’a pas été entièrement sans sceptiques.
« Beaucoup de gens disent: » Eh bien, attendez une seconde – avoir 35 000 personnes qui votent sur tout, cela ressemble à un gâchis « », a-t-il déclaré. « La Légion M n’est pas une démocratie où tout le monde vote sur tout. »
Alors que les investisseurs votent sur certains des projets de l’entreprise, ils ne votent pas sur tous, ont déclaré les cofondateurs. Et ils ont mis en place des mesures supplémentaires – comme un conseil consultatif de 25 membres, qui comprend l’acteur William Shatner et la directrice des prix Netflix Lisa Taback – pour guider la stratégie. Legion M contrebalance les idées de ces professionnels de l’industrie avec les sentiments généraux des investisseurs, qu’il capture à travers Film Scout, son application mobile autonome « gamifiée ».
L’application est particulièrement pratique lors d’événements tels que les grands festivals de cinéma tels que Sundance ou South by Southwest, ont déclaré les cofondateurs, où les acheteurs se disputent les droits sur les dizaines ou plus de 100 films indépendants proposés en quelques jours seulement.
Film Scout, qui affiche les bandes-annonces et les listes de distribution des films, permet aux utilisateurs à la maison de séparer le bon grain de l’ivraie en votant pour leurs titres préférés ou ceux qui, selon eux, sont voués au plus grand succès commercial. Film Scout pourrait recueillir plus de 100 000 votes au cours d’un seul festival, a déclaré Annison. Scanlan a déclaré que les utilisateurs y jouaient « comme un football fantastique pour les cinéphiles ».
Finalement, la société cherche à entrer en bourse. On ne sait pas quand une introduction en bourse pourrait avoir lieu, compte tenu de la crise économique actuelle.
Le contenu de financement participatif a suscité un nouvel intérêt à Hollywood ces dernières années, en particulier via des modèles qui reposent sur des jetons non fongibles et des transactions basées sur la blockchain.
Electromagnetic Productions – un studio de cinéma et de télévision en démarrage lancé par l’ancien co-PDG de MGM Roger Birnbaum et le fondateur d’Atmosphere Entertainment Mark Kimsey – a invité les détenteurs de NFT spéciaux à participer au processus de développement créatif du studio plus tôt cette année. Les scénaristes et réalisateurs se sont également appuyés sur des plateformes comme GoFundMe et Kickstarter pour financer des projets passionnés : le scénariste de « Veronica Mars », Rob Thomas, a levé au nord 5,7 millions de dollars sur Kickstarter pour produire un film basé sur la série CW après avoir initialement échoué à obtenir le financement du studio.
Legion M a partagé son dernier pitch deck exclusivement avec Insider, avec 15 diapositives qui décomposent son modèle de financement, ses projets et ses sources de revenus. Découvrez comment cela fonctionne pour attirer les fans en tant qu’investisseurs.
Travaillez-vous dans l’industrie du divertissement? Contactez ce journaliste. Reed Alexander peut être contacté à [email protected], ou SMS/l’application cryptée Signal au +1 (561) 247-5758.
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