Les guêpes prendront leur place dans le championnat la saison prochaine après l’approbation de leur rachat par la Rugby Football Union, mais Worcester ne les rejoindra que s’ils trouvent de nouveaux acheteurs.
Atlas Worcester Warriors Rugby Club Ltd, le consortium dirigé par l’ancien directeur général du club, Jim O’Toole, a vu sa candidature rejetée au motif de son refus de remplir les conditions fixées par la RFU. L’instance dirigeante du jeu anglais a déclaré qu’elle travaillerait plutôt avec l’administrateur de Worcester, Begbies Traynor, pour permettre des offres alternatives dans l’espoir de préserver le rugby professionnel à Sixways.
Une réunion du conseil d’administration de la RFU vendredi matin a ratifié l’évaluation réglementaire des propriétaires potentiels, qui a été entreprise par le groupe de viabilité financière du club de la RFU. Cela comprenait des examens des informations financières, des considérations sur les soumissionnaires et leurs plans d’affaires pour les clubs et des vérifications externes des antécédents afin de comprendre le niveau de risque encouru.
Wasps et Worcester sont entrés dans l’administration plus tôt dans la saison, entraînant leur expulsion de la Premiership. S’il est approuvé par la RFU, tout nouvel acheteur pourrait relancer les clubs du championnat de deuxième niveau, assurant ainsi leur survie en tant qu’entités professionnelles.
Le consortium cherchant à acheter Wasps, qui comprend des membres de Wasps Legends, a reçu le feu vert sous réserve que plusieurs conditions soient remplies. Celles-ci comprennent des engagements financiers pour assurer le financement du club, le dépôt d’une caution importante et le paiement rapide des créanciers du rugby. Cependant, les acheteurs de Worcester ont déclaré qu’ils n’étaient pas disposés à remplir les conditions qui leur étaient demandées, notamment la non-cession du terrain autour du stade et le paiement rapide des créanciers du rugby.
Guide rapide
Premier 15s réduit à huit côtés de 2023 à 24
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La Rugby Football Union a sélectionné huit clubs au lieu de 10 pour participer au Premier 15 à partir de la saison 2023-24, avec quatre équipes actuellement impliquées dans la compétition de rugby féminin exclues.
L’instance dirigeante du rugby anglais a déclaré vendredi que Bristol Bears Women, Ealing Trailfinders Women, Exeter Rugby Club, Gloucester-Hartpury Women’s RFC, Harlequins, Leicester Tigers, Loughborough Lightning / Northampton Saints et Saracens se sont vu offrir des places.
Cependant, il n’y avait pas de place pour les requins Wasps, Worcester, Sale et Darlington Mowden Park à la suite d’un processus d’appel d’offres qui a vu des « propositions solides » soumises. Mais la RFU a déclaré qu’il y avait encore une chance pour les équipes de se joindre à un stade ultérieur.
Il a ajouté qu’il travaillerait avec la ligue et les clubs sur leur potentiel à jouer dans la ligue. Les clubs qui ne se sont pas vu offrir une place dans la compétition Premier 15 de la saison prochaine peuvent faire appel, a déclaré la RFU.
Le directeur général de Sale, Sid Sutton, a déclaré que l’équipe était « absolument dévastée » par la décision. « Nous avons estimé que notre candidature remplissait les critères définis par la RFU et démontrait l’engagement de tout le monde au club envers notre équipe féminine et le jeu féminin au sens large », a déclaré Sutton dans un communiqué.
« En conséquence, tout le monde chez Sale Sharks est absolument dévasté par la décision d’aujourd’hui de rejeter la demande du club de continuer à faire partie de la ligue Premier 15s. » Reuter
Une déclaration de RFU disait: «Le conseil d’administration de RFU n’était pas non plus satisfait des informations fournies, en particulier concernant la situation financière de l’acheteur et sa capacité à continuer à financer le club et à réaliser le plan d’affaires fourni, qui comprenait un développement important à le site Sixways.
« La RFU n’a pas reçu suffisamment de preuves de financement. Bien que certaines informations aient été fournies, il s’agissait uniquement d’informations internes sur le P&L qui semblent ne couvrir qu’une partie des activités de l’actionnaire principal et la RFU a été informée qu’aucune autre information ne pouvait ou ne serait fournie.
« Cela signifie qu’il n’y a aucune information sur les niveaux d’endettement ou les fonds des actionnaires et qu’aucun état financier vérifié en externe n’a été fourni. La preuve d’un cahier des charges non contraignant pour le financement externe offshore a été fournie, mais cela n’est pas engagé.
« Pour ces raisons, la RFU n’a pas l’assurance que le plan d’affaires puisse être financé, ni que le rugby soit au centre de la proposition de l’entreprise qui est une société américaine de services médicaux. La RFU est également préoccupée par la déclaration publique des soumissionnaires selon laquelle ils sont prêts à acquérir le site et à le développer sans offre de rugby.
Atlas peut encore poursuivre son rachat après avoir été sélectionné par Begbies Traynor, mais l’absence d’approbation RFU serait un coup de marteau pour les espoirs de préserver le statut professionnel de Worcester.
Dans ce qui était considéré comme une frappe préventive avant la décision de la RFU, Atlas a publié jeudi une déclaration accusant Twickenham de « chercher à imposer des conditions opérationnelles onéreuses », entravant ainsi « toute activité commerciale nécessaire pour soutenir le rugby d’élite masculin et féminin ». .
L’administrateur conjoint de Begbies Traynor, Julie Palmer, a répondu à la décision de la RFU en déclarant qu’elle était ouverte aux discussions avec toute partie intéressée, bien que toute offre doive égaler ou dépasser celle d’Atlas en raison de son obligation envers les créanciers. « Nous avons également proposé une réunion urgente au cours du week-end entre la RFU et Atlas Worcester Warriors pour essayer de résoudre le problème », a déclaré Palmer.
L’ancien directeur du rugby de Worcester, Steve Diamond, a déclaré que le consortium qu’il dirige reste intéressé.
Bill Sweeney, le directeur général de RFU, a déclaré: « Nous comprenons que la décision ne sera pas la nouvelle que l’ancien personnel, les joueurs et les fans de Worcester voudront entendre, mais les meilleurs intérêts à long terme du club et du rugby à Worcester sont notre priorité clé.
Pendant ce temps, les Harlequins ont reporté leur « Big Game » annuel à Twickenham à l’année prochaine en raison de l’impact des grèves ferroviaires. Quins jouera désormais son match de Premiership contre Bristol le 27 décembre sur son terrain de Twickenham Stoop.
Le 14e volet de leur match annuel au domicile du rugby anglais de 82 000 places aura lieu le 4 mars contre Exeter.