COLUMBUS, Ohio (AP) – L’Ohio demandera 1 million de dollars de fonds fédéraux pour explorer l’expansion d’Amtrak dans l’État, a annoncé mercredi l’Ohio Rail Development Commission.
Les dollars fédéraux serviraient à étudier comment deux nouveaux corridors ferroviaires potentiels liés à Cleveland et Cincinnati – qui ont déjà un service Amtrak vers d’autres États – pourraient fonctionner et profiter aux habitants de l’Ohio. Un couloir passerait par Cleveland, Toledo et Detroit; l’autre relierait Cleveland, Columbus, Dayton et Cincinnati.
Mais il reste encore un long chemin à parcourir. L’obtention des fonds est la « première étape d’une longue série », a déclaré le gouverneur républicain Mike DeWine dans un communiqué de presse. Il a noté que de nombreuses questions doivent encore être résolues sur l’impact d’une telle expansion sur l’État.
Le plaidoyer pour plus de services ferroviaires voyageurs dans l’Ohio ces dernières années n’a pas été fructueux. En 2011, alors gouverneur. John Kasich faisait partie des quelques gouverneurs républicains qui ont refusé des fonds fédéraux qui avaient été précédemment acceptés par leurs prédécesseurs démocrates ou indépendants pour une telle expansion.
Une déclaration mercredi du sénateur démocrate américain Sherrod Brown a déclaré qu’il applaudissait la décision d’étudier à nouveau la possibilité, et que l’expansion d’Amtrak « transformerait l’économie de notre État et améliorerait la mobilité pour tous les habitants de l’Ohio ».
Si la demande de l’Ohio était acceptée, la Federal Railroad Administration fournirait 500 000 $ par nouveau corridor. Cela permettrait à l’ORDC de faire appel à un consultant pour aider à créer un plan contenant des informations telles que l’achalandage, les coûts d’exploitation, les améliorations de la voie et le montant que l’État devrait contribuer pour démarrer le service supplémentaire.