Jusqu’à présent en 2023, St Helens et Warrington ont connu une saison de fortunes contrastées, mais ici, pendant au moins une nuit, c’était comme les champions en titre de la Super League, l’équipe qui a remporté les quatre derniers titres de champion et le World Club Challenge. il y a seulement huit semaines, ont redécouvert leur fanfaronnade. Le fait que les Saints aient occupé la huitième place du tableau avant ce match vous dit tout ce que vous devez savoir sur leurs résultats et leurs performances cette saison à ce jour.
Mais ici, contre une équipe qui a donné le ton jusqu’à présent en 2023 – tout comme les Saints l’ont fait ces dernières années – les champions ont souligné à quel point leur emprise sur le titre qu’ils détiennent depuis plus de 1000 jours ne sera pas abandonnée aussi facilement.
Bien qu’il ait raté plus de 1200 matchs d’expérience en raison de blessures et de suspensions, avec une surabondance d’internationaux de première ligne, dont une bonne partie de leur pack de départ indisponible, l’équipe de Paul Wellens a livré sa meilleure performance de la saison avant la pause internationale de la semaine prochaine pour infliger retour -des défaites consécutives sur une équipe de Warrington qui était invaincue il y a moins d’une semaine.
Il y avait les contributions habituelles des joueurs fiables de cette équipe de St Helens qui ont dominé la Super League ces derniers temps. Jonny Lomax a de nouveau montré comment les chances de l’Angleterre en Coupe du monde l’automne dernier auraient eu une meilleure chance s’il avait été en forme avec une démonstration impérieuse au poste de demi-arrière tandis que James Roby était essentiellement James Roby.
Mais avec autant de joueurs absents, des stars du futur telles que George Delaney, Tee Ritson et Jon Bennison, qui ont marqué un magnifique essai en solo en seconde période pour mettre le jeu au-delà de Warrington, se sont également démarquées.
« Nous allons partir et nous reposer pendant la trêve internationale, mais nous allons être tranquilles en sachant que c’était une bonne performance », a déclaré Wellens, qui a vu son équipe commencer très du pied avant et ouvrir le score grâce à Konrad Hurrell. essai d’interception.
Lomax a ensuite réalisé une étape exceptionnelle pour contourner la défense de Warrington et porter le score à 10-0 avant que le coup de pied de Jack Welsby ne trouve Will Hopoate, Bennison se convertissant pour étendre l’avance des Saints à 16. Warrington devait marquer ensuite, et ils l’ont fait par une finition sensationnelle. par Matty Russell, mais c’est là que leur score s’est terminé pour la nuit.
C’était un affichage de Warrington qui a laissé leur entraîneur, Daryl Powell, se gratter littéralement la tête dans la confusion à plusieurs reprises. Ils ont été impressionnants en 2023 jusqu’à présent et restent en tête, mais les défaites de Wigan et maintenant de St Helens la semaine dernière suggèrent qu’ils ne sont pas tout à fait l’article fini. « Nous devons faire mieux lorsque nous sommes dans des matchs sous pression et que nous gérons les meilleures équipes », a-t-il déclaré. « Il y a du travail à faire. »
Ils ont travaillé pendant la seconde mi-temps avec peu de pointe, ce qui signifiait que la perspective d’un retour semblait peu probable. Bennison a scellé la victoire dans le dernier quart après que sa pause exceptionnelle l’ait vu passer devant Matt Dufty avant que le déchargement de Hurrell ne libère Ritson pour mettre le sceau sur le meilleur affichage des champions de 2023.