Panda, l’organisation eSports au centre d’une dispute très médiatisée entre les fans de Super Smash Bros. et Nintendo, a abandonné son PDG controversé à la suite de plaintes concernant son comportement.
Dans un communiqué publié ce matin via Twitter, Panda a confirmé qu’il avait « entendu les préoccupations de la communauté Smash » et a viré son patron Alan Bunney. La société travaillera désormais avec « des conseillers extérieurs pour former un comité de gestion intérimaire temporaire » alors que les joueurs quittent les événements de la société par dizaines.
Cela fait suite à une semaine de mauvaise presse pour Bunney et sa société, car il est apparu que Nintendo fermait un tournoi Smash Bros. géré par des fans et continuait à s’associer à Panda.
La semaine dernière, les fans derrière les populaires Smash World Tour Championships ont publié une longue déclaration sur la situation et ont allégué qu’ils risquaient de perdre « des centaines de milliers de dollars » en raison de la décision de dernière minute de Nintendo selon laquelle ils ne pouvaient « plus opérer » Smash Bros. événements.
Les organisateurs du Smash World Tour Championships ont accusé Panda, et Bunney en particulier, d’avoir activement tenté de « saboter » ses tentatives d’organiser sa tournée – en disant à des événements individuels que la tournée dirigée par les fans était en train d’être fermée et en les forçant à choisir un camp dans la querelle en cours.
Nintendo a publié une longue déclaration sur le drame à la fin de la semaine dernière, tentant d’expliquer sa décision de ne pas soutenir le Smash World Tour à l’avenir (en raison « des normes élevées que nous exigeons en matière de santé et de sécurité de nos fans » plutôt que de tout influence de Panda).
Cette déclaration indiquait également, sans nommer de noms, que Nintendo s’attendait à ce que les organisations avec lesquelles elle s’associait se conduisent « conformément aux meilleures pratiques professionnelles et organisationnelles » – ce qui pourrait être lu comme un avertissement pour Panda lui-même.
Alors que la poussière retombait, la grande majorité des concurrents de haut niveau de Smash eSports ont démissionné de participer aux événements Panda en signe de protestation. Un rapport antérieur d’EventHubs estimait que « plus de 80% » des joueurs sponsorisés par Panda avaient démissionné.
La prochaine finale de la Panda Cup devait avoir lieu plus tard ce mois-ci du 16 au 18 décembre, mais a depuis été « reportée ». Après la vague de démissions de ce week-end, il n’était pas clair s’il y avait encore des joueurs inscrits pour participer.
« Panda s’engage à démontrer notre dévouement à la communauté et à tous ceux qui partagent notre passion », a écrit la société aujourd’hui. « Panda s’engage à faire sa part pour faire évoluer la communauté compétitive Smash au-delà de la situation actuelle, en commençant par une restructuration interne et un nouvel attachement à nos valeurs en tant que membres de cette communauté. »
Alors, quelle est la prochaine étape ? Populaire Smash Bros. YouTuber et joueur d’esports Louis a annoncé son propre tournoi avec 50 000 $ à gagner pour faire tourner la scène.