Ajay Mitchell a marqué 12 de ses 20 points, un sommet d’équipe, en quatre minutes pour aider l’UC Santa Barbara à s’éloigner de Cal State Fullerton et à remporter une victoire de 72-62 lors du match de championnat de la Big West Conference samedi soir.
Les Gauchos (27-7) revendiquent la candidature automatique de la conférence au tournoi NCAA pour la deuxième fois en trois ans.
Les Titans ont pris la tête sur un lay-up de Vincent Lee à huit minutes de la fin, et Mitchell, le joueur de l’année de Big West, l’a repris avec un lay-up à 7:55 de la fin. Latrell Wrightsell Jr. a frappé un sauteur pour remettre Fullerton devant, mais Mitchell l’a repris une fois de plus, cette fois pour de bon, avec un lay-up pour une avance de 51-50. Il a ajouté un autre lay-up, deux lancers francs et un sauteur et un autre lay-up pour pousser l’avance à 61-54 avec un peu moins de quatre minutes à jouer.
Mitchell a frappé huit des 12 sur le terrain et était quatre sur cinq de la ligne des lancers francs tout en saisissant quatre rebonds avec quatre passes décisives. Calvin Wishart a terminé avec 16 points, sept rebonds, quatre passes et deux interceptions, Cole Anderson avait 12 points, Miles Norris 10 et Andre Kelly a attrapé 10 rebonds pour aller avec ses neuf points.
Max Jones a mené les Titans (20-13) avec 18 points et a attrapé six planches. Wrightsell et Tory San Antonio ont chacun ajouté 15 points et Jalen Harris en a ajouté 12. Fullerton n’a pas obtenu un seul point de son banc.