L’UE est « pleinement déterminée » à aller de l’avant avec l’accord de libre-échange du Mercosur avec le bloc sud-américain et devrait le faire avant que « d’autres acteurs n’interviennent », a déclaré le chef de la diplomatie de l’UE, Josep Borrell, lundi 24 octobre.
S’exprimant lors d’une visite à Montevideo en Uruguay, Borrell a déclaré que « même pour la protection des écosystèmes, il vaut mieux avoir des obligations mutuelles que pas d’obligations du tout – un accord vaut mieux que pas d’accord ».
« Je suis convaincu que cet accord est mutuellement bénéfique. Dans tous les accords commerciaux, vous gagnez et vous perdez : vous perdez en protection et vous gagnez sur le marché », a-t-il ajouté.
Les progrès sur les accords commerciaux de l’UE ont stagné ces derniers mois. Alors que les négociations pour des accords de libre-échange actualisés avec la Nouvelle-Zélande, le Chili et le Mexique sont terminées, les ALE n’ont pas encore été signés.
L’accord avec le bloc commercial sud-américain Mercosur est bloqué depuis 2019 en raison de problèmes de protection commerciale et d’environnement du côté de certains États membres.
Ces dernières années, la France et le Brésil se sont affrontés sur la conservation de la forêt amazonienne et sa destruction accélérée sous le président Jair Bolsonaro.
L’Espagne, qui devrait assurer la présidence de l’UE en 2023 et qui entretient traditionnellement des liens étroits avec l’Amérique latine, devrait sceller l’accord avec le Mercosur au plus tard.
Pour entrer en vigueur, tous les États membres doivent ratifier l’accord.
« Autres joueurs »
Borrell a appelé les États membres du Mercosur et l’UE à sceller leur accord, avertissant que les problèmes potentiels si un accord n’était pas finalisé « feront intervenir d’autres acteurs économiques ».
« Pas besoin de les mentionner, vous savez de qui je parle […] Les couloirs se remplissent. Je pense qu’il est dans l’intérêt des Européens de faire preuve d’une plus grande volonté de voir enfin l’accord se concrétiser », a-t-il déclaré.
L’Uruguay négocie actuellement un ALE bilatéral avec la Chine malgré la forte opposition de l’Argentine et du Paraguay, qui a éclipsé les liens au sein du bloc sud-américain.
Stratégie Amérique Latine
Alors que l’agenda de la politique étrangère du bloc devrait rester occupé par l’Ukraine et les retombées de l’invasion russe, l’exécutif de l’UE devrait dévoiler une série de nouvelles stratégies pour le premier semestre de l’année prochaine.
Les relations avec l’Amérique latine et les Caraïbes devraient revenir à l’ordre du jour de l’UE, ce qui intervient à un moment où la L’UE craint de perdre son influence dans la région alors que les accords commerciaux échouent.
Plus tôt cet été, le service diplomatique de l’UE a partagé une note aux ministres des Affaires étrangères du bloc qui appelait à un « saut qualitatif dans les relations » avec l’Amérique latine et les Caraïbes d’ici 18 mois.
L’Amérique latine, grand producteur de cuivre et de lithium, est également une source de minéraux essentiels pour la transition énergétique verte de l’UE.
La poussée renouvelée pour une amélioration des relations s’inscrit également dans le contexte où l’UE a commencé à accorder plus d’attention à l’influence chinoise accrue dans la région.
[Edited by Nathalie Weatherald]