‘JE était un cobaye », dit le premier footballeur galactique, le soupçon d’un sourire rampant sur son visage. À son apogée, Luis Figo était le meilleur joueur du monde, le plus cher aussi. En 20 ans, il a disputé plus de 900 matchs, remporté 127 sélections, marqué plus de 150 buts et remporté huit titres de champion, une Coupe d’Europe et le Ballon d’Or. Il a également emmené son pays à sa première finale, faisant entrer le Portugal dans une nouvelle ère. En fait, il a transporté tout le jeu dans une nouvelle ère.
Il y a un cas où l’ère des super-clubs, le football moderne, commence avec Figo : un pionnier, un Cochon d’Inde. Cobaya c’est sa parole et c’est le transfert qui a tout changé, son transfert de 10 milliards de pesetas (60 millions d’euros) de Barcelone à Madrid en 2000 comme quelque chose d’un thriller, en constante évolution, si étonnant, si dramatique et tellement énorme qu’il semble parfois s’éclipser tout le reste. « J’aimerais qu’on accorde plus de valeur à l’ensemble de ma carrière qu’un épisode qui marque une époque et modifie le marché, la philosophie du football », dit-il, mais il y a aussi une certaine fierté, une raison qu’il a enfin décidé de raconter. son histoire dans un documentaire Netflix sur le déménagement. « C’était et c’est de l’histoire. »
Après tout, s’il était si grand, c’est aussi parce que il a été. Le voici donc, assis à une terrasse du nord-est de Madrid, la ville qu’il n’avait pas l’intention de devenir sa maison, parlant du transfert et d’une vie dans le jeu avant que Madrid n’accueille Barcelone dimanche. classique. À propos de l’ascension et de la chute du projet le plus ambitieux du football. Pourquoi la nuit la plus douloureuse de son pays était peut-être sa meilleure. Et à quel point il était sur le point de rejoindre Liverpool. Même sa candidature à la présidence de la Fifa. « C’était un ‘vivre’», dit Figo en souriant. « Vous pourriez écrire un livre à ce sujet. »
Il pourrait en écrire beaucoup, remplis d’intrigues et d’inspiration. Le doute serait de savoir par où commencer. Demandez ses meilleurs moments et il y a un pfff et une pause. « Heureusement, il y en a tellement ; vous ne pouvez pas choisir », dit-il. Et le pire ? Perdre la finale de l’Euro 2004, peut-être ? « Non », répond-il rapidement. « Nous avons vécu quelque chose d’inimaginable, d’inimitable. Je n’ai jamais ressenti autant de consensus, de soutien, de bonheur et de joie autour d’une équipe nationale.
« Quand j’ai commencé avec le Portugal, on jouait pour ne pas perdre. Nous sommes passés de cela à apparaître dans les tournois en tant que favoris, donc même si nous n’avons pas gagné de titres, nous avons gagné en notoriété, en respect, en statut, aidé les générations suivantes. Peut-être que le football nous a pris quelque chose à l’époque, mais qu’il nous l’a rendu des années plus tard. Tout le monde s’attendait à ce qu’on soit champions et puis en 2016, contre la France en France, tu le gagnes sans ton meilleur joueur. Vous voyez? »
Sorte de. À ce moment-là, Figo était parti, mais cette idée de progression, d’héritage, est un thème récurrent, reflété dans son choix de moments clés comme des « portes » : « Le Portugal a remporté la Coupe du monde des moins de 20 ans en 1991, ce qui nous a permis d’entrer dans une carrière professionnelle. monde. La première fois que j’ai quitté la maison, pour Barcelone. Le transfert à Madrid. Aller à l’inter. Chaque changement est source d’incertitude, mais vous pensez toujours que c’est pour le mieux.
L’incertitude est un mot, même s’il est parfois insuffisant. Et, pour le meilleur? Quand Figo a rejoint Madrid, il n’en était pas si sûr. Cela fait 22 ans qu’il s’est présenté au Santiago Bernabéu avec un maillot n°10 et arbore l’apparence d’un condamné à mort, deux décennies qu’il s’est fait jeter une tête de cochon. Le transfert a été sismique, les retombées extraordinaires, le succès du documentaire – L’Affaire Figo – témoigne de son impact, la fascination durable. C’était aussi celui que Figo n’avait pas recherché. « La personne qui décide si j’y vais ou non, c’est moi », dit-il, mais il admet que c’était une décision conditionnée par des circonstances qui ne sont pas de son fait. Pas bien accueilli non plus.
Dans le documentaire, Figo apparaît presque comme une victime d’un cambriolage élaboré par le candidat à la présidentielle madrilène Florentino Pérez, son agent José Veiga et Paulo Futre, qui négociait le transfert. Son destin n’étant pas entre ses mains, il est confronté à un accord juridiquement contraignant signé par Veiga, de plus en plus terrifié, qui comprenait une clause pénale de 30 millions d’euros en cas de rupture. « Je suis le seul à pouvoir les sauver, en allant à Madrid », dit-il, un certain honneur dans son refus de se décharger de ses responsabilités et de blâmer les autres. Parfois, dit-il, il a payé pour ne pas savoir dire non. Pourquoi ne pas dire à Veiga de se perdre ? C’était après tout son gâchis, pas le tien.
« Ouais, je sais », dit Figo. «Mais c’était le seul moyen de le réparer. J’étais très calme sur ma propre position même si en même temps j’avais un [duty of] prendre soin de ceux qui travaillent avec moi. Mais la décision, je prendre. J’en suis le responsable, car ma Actions. La décision de les retirer de cette responsabilité est la mienne seule. Et un an plus tard, j’arrête de travailler avec mon agent. A cause de certaines situations qui ont émergé. J’ai dit : ‘OK, je reprends mes responsabilités. A partir de maintenant, tu as ta vie, j’ai la mienne.
Guide rapide
Le logo de Drake remplacera Spotify sur les maillots du Barça dans le clásico
Spectacle
Barcelone arborera le logo hibou du label OVO Sound de Drake sur leurs maillots au lieu des principaux sponsors Spotify lorsqu’ils affronteront le Real Madrid dimanche pour marquer le rappeur canadien dépassant les 50 milliards de flux sur la plateforme musicale. Barcelone, qui était l’un des derniers grands clubs sans sponsor de maillot, a déclaré que cette décision faisait partie de leurs efforts pour rapprocher le football et la musique. Drake, quatre fois lauréat d’un Grammy Award, a publié une image du maillot en édition limitée sur Instagram à ses plus de 120 millions de followers. Le Barça mène la Liga à la différence de buts devant le Real Madrid. Reuter
La vie de Figo a changé. On a fait grand cas de ce qu’il a gagné, notamment financièrement – et il parle du besoin « malheureux » d’être égoïste dans un monde où « si vous n’avez pas de statut, vous êtes une monnaie d’échange, où si vous n’êtes pas performant , c’est fini » – mais tant qu’il ne s’attarde pas, il y avait beaucoup de perte. Une maison. Un futur. « Des amis que je n’ai plus… »
Il arrête. « Peut-être que c’était bien parce que je pensais qu’ils étaient amis et qu’ils ne l’étaient pas. Vous réalisez. Quand c’est arrivé, ils ne veulent plus apparaître avec vous à cause de son apparence [in Barcelona].” Il y a un soupir. « C’est compliqué, mais je comprends. Eh bien, je ne comprends pas, mais je m’en fous. Au final, j’ai une conception très forte de l’amitié, donc ça vous surprend ; vous souffrez parce que vous avez une relation avec des personnes que vous pensez authentiques et que cela ne se passe pas comme ça.
« J’avais tout à Barcelone, mais vous pensez: ‘Ce n’est pas comme si j’allais dans un club de second ordre.’ Si ça n’avait pas été Madrid, peut-être que je n’y serais pas allé. C’est un défi, une décision basée sur le sentiment d’être valorisé, de me convaincre que j’allais être une pièce extrêmement importante. Cela aurait pu être un cagadaun cock-up, mais ce n’était pas le cas, Dieu merci.
« Ces jours-ci, il y a plus de protection. J’avais l’impression de faire une conférence de presse tous les jours. Cela prend son péage. On commençait à tourner, une nouvelle idée, il y avait la rivalité, la pression, le prix. La haine aussi. « Tout le monde n’aime pas Dieu, comment tout le monde va-t-il m’aimer? » dit-il, mais les images de son retour au Camp Nou sont toujours choquantes. « Ma seule préoccupation était si quelque chose arrivait physiquement, un fou. Mais aller jouer au foot ? Nan ! Dans le football, il n’y a aucune raison d’avoir peur.
Il y a cette ténacité : parfois, Figo peut sembler impénétrable. « C’est ma personnalité. J’ai fait face à la pression; ça m’a gardé alerte. J’ai toujours eu cette compétitivité, ce « sang » : vous voulez gagner, gagner, gagner. À la fin de l’année, Madrid était champion, Figo le meilleur joueur de la ligue. Bientôt, il est rejoint par Zinedine Zidane, puis Ronaldo, puis David Beckham. Le football entrait dans une nouvelle dimension et il l’avait commencée. Se sentait-il spécial, responsable ?
« Pour Pérez gagnant les élections », dit-il. « Peut-être que j’étais le pionnier d’un nouveau projet, mais pas le club. Il y avait une attente. Je connaissais les idées du président. À ce stade, nous avons beaucoup parlé. J’étais sa promesse, son ‘insigne’. je n’ai pas toujours su qui arrivait, mais je connaissais le plan.
L’homme qui devait donner un sens à tout cela était Vicente Del Bosque, que Figo appelle «l’une des meilleures personnes et entraîneurs que j’ai rencontrés. Gérer 25 égos est la chose la plus difficile au monde. Il ne s’agit pas d’imposer, tout ‘argh, argh’, comme un enfant, avait-il compris. Il y avait des ego, il y a toujours des ego, mais il y avait de grands professionnels qui voulaient concourir, gagner, qui respectaient l’espace de chacun. Si tout le monde est comme, ‘Non, je suis le meilleur du monde, yous cours’, c’est le chaos. Nous avions une bonne ambiance. »
Quelque chose était en train de changer, toute une culture, Madrid en territoire inconnu. Del Bosque a été limogé et le succès les a abandonnés. « À mon avis, un nouveau monde a commencé autour du football : image, marketing, publicité, bla, bla, bla », déclare Figo. « Peut-être que la partie professionnelle, le football, a parfois été négligée pour d’autres éléments qui se développaient. Parce que nous étions des pionniers, peut-être que les décisions ont été prises en décalage avec le football.
32 ans, glissant de l’équipe, Liverpool est venu. « J’aurais aimé y aller », admet Figo. « Nous avons beaucoup parlé. Une semaine, ils disent: « Non, attendez, nous ne pouvons pas le faire maintenant », puis ils signent un joueur. Ensuite, « Attendez encore quelques jours, nous devons d’abord trier ça » et ils en signent un autre. Je pense: ‘Putain de merde, tu te fous de moi, ou quoi?’ Inter apparaît, je vais à Milan, rencontre [the club president Massimo] Moratti et prendre la décision. J’ai adoré l’Inter, c’était exactement ce dont j’avais besoin.
Quatre titres consécutifs plus tard, le temps était écoulé. Pourquoi le coaching n’a-t-il pas appelé ? A cause de ces égos ? Figo craque. « Oui. car je connais trop bien les joueurs ! J’aimerais essayer, tu sais. Je ne sais pas si j’en aurais la capacité. Mon défi serait de mettre en pratique mes idées footballistiques, de communiquer, d’atteindre les gens. Je n’ai pas le badge. Le cursus est comme des études de médecine : six ans. Allez, folie.
« Et j’ai toujours été davantage attiré par le côté exécutif, fasciné par la production, étant un entrepreneur. Je ne reste pas assis. J’aime les gens qui ont de l’expérience dans le jeu, mais seulement s’ils en ont la capacité. Je suis totalement contre les « noms ».
Ce qui explique pourquoi Figo s’est présenté à la présidence de la Fifa en 2015. « C’est une longue histoire », sourit-il. « L’UEFA a proposé de devenir candidat. je pourrais voir [Fifa] était plein de corruption, une mafia. Dans la confédération européenne, on sentait qu’il fallait bouger, même s’il n’y avait pas vraiment de chance – pour au moins prendre position, prendre position.
« Ils m’ont un peu jeté dans le feu parce qu’il y avait déjà deux candidats. Un du comité exécutif de l’UEFA, [Michael] van Praag. L’autre était le prince Ali [bin Hussein]qui a été le premier à se lever et avait [the Uefa president Michel] Le soutien de Platini. L’UEFA en a proposé un troisième : moi. ‘D’ACCORD.’ J’étais comme leur excuse pour ne pas choisir entre eux, bien qu’ils aient les mains liées. J’ai construit ma candidature, j’ai vu comment les choses fonctionnaient, j’ai appris comment c’était à l’intérieur – vous pourriez faire un documentaire – et une semaine avant les élections qu’ils convoquent depuis Zurich, m’invitant à une réunion pour voir quel candidat continuerait [with Uefa backing].
« Tout le monde s’est rencontré. ‘D’accord, qui pense qu’ils devraient continuer ?’ Et bien sûr ‘moi’, ‘moi’, ‘moi’. Nous ne sommes parvenus à aucun accord. Après, ma fédération appelle. Eux et l’UEFA veulent que je me retire. En théorie, ils étaient mes soutiens.
Figo se moque. « Je dis : ‘Je n’y vais pas.’ Je. ne le ferai pas. Marcher. Retour. Peu m’importe si j’ai un, deux, trois, quatre, cinq ou zéro vote. Mais sans le soutien de ceux qui m’avaient demandé de me présenter en premier lieu, j’ai abandonné. Et Dieu merci – c’est peut-être le destin – car la semaine suivante, le FBI fait une descente au congrès de la Fifa, met je ne sais combien de prison, ils annulent les élections. Un scandale. Et je pense: ‘Pffbon travail.' »
Et maintenant? Pourrait-il avoir un autre essai? « Je veux continuer à travailler avec l’UEFA mais peut-être plus activement, avec plus de responsabilités. Si j’ai le bon soutien, un vrai soutien, et que je vois que je peux aider, faire quelque chose de valable, je pense que j’ai la capacité de faire du bien au football. Si c’est intéressant et que je peux être utile, je ne dirai pas non. Mais je ne sais pas; Je ne fais pas de plans. Je n’ai jamais programmé ma vie. C’est le destin. Les choses arrivent, puis vous décidez.