La Russie a commencé sa « grande revanche » pour la résistance de l’Ukraine à son invasion, a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, alors que les forces russes revendiquaient une série de gains supplémentaires dans l’est de son pays.
Zelenskyy avertit depuis des semaines que Moscou vise à intensifier son assaut contre l’Ukraine après environ deux mois d’impasse virtuelle le long de la ligne de front qui s’étend au sud et à l’est.
Bien qu’il n’y ait eu aucun signe d’une nouvelle offensive plus large lundi, l’administrateur des parties sous contrôle russe de la province ukrainienne de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, Denis Pouchiline, a déclaré que les troupes russes avaient pris pied à Vuhledar, une ville minière dont les ruines ont été un bastion ukrainien. depuis le début de la guerre.
Le conseiller de Pushilin, Yan Gagin, a déclaré que des combattants de la force mercenaire russe Wagner avaient pris le contrôle partiel d’une route d’approvisionnement menant à Bakhmut, une ville qui fait l’objet d’une offensive russe depuis des mois.
Un jour plus tôt, le chef de Wagner a déclaré que ses combattants avaient sécurisé Blahodatne, un village juste au nord de Bakhmut.
Kyiv a déclaré avoir repoussé les assauts contre Blahodatne et Vuhledar. L’agence de presse Reuters n’a pas pu vérifier de manière indépendante les situations là-bas, mais les lieux des combats signalés ont indiqué des gains russes clairs, bien que progressifs.
Zelenskyy a déclaré que les attaques russes dans l’est étaient implacables malgré les lourdes pertes du côté russe, les présentant comme une récompense pour le succès de l’Ukraine à repousser les forces russes de la capitale, du nord-est et du sud plus tôt dans le conflit.
« Je pense que la Russie veut vraiment sa grande revanche. je pense qu’ils ont [already] commencé », a déclaré Zelenskyy.
« Chaque jour, soit ils font venir plus de leurs troupes régulières, soit nous voyons une augmentation du nombre de wagnériens », a-t-il déclaré aux journalistes dans la ville portuaire d’Odessa, dans le sud de l’Ukraine.
Vuhledar se trouve au sud de Bakhmut, près de l’endroit où la ligne de front orientale protège les lignes ferroviaires contrôlées par la Russie qui approvisionnent les forces de Moscou dans le sud de l’Ukraine. Mykola Salamakha, un colonel ukrainien et analyste militaire, a déclaré à la radio ukrainienne NV que l’assaut de Moscou là-bas avait un coût énorme.
« La ville est sur un plateau et un centre défensif extrêmement solide y a été créé », a-t-il déclaré. « C’est une répétition de la situation à Bakhmut – une vague de troupes russes après l’autre écrasée par les forces armées ukrainiennes. »
Livraisons d’armes dans des mois
Ces dernières semaines, les pays occidentaux ont promis des centaines de chars et de véhicules blindés modernes pour équiper les forces ukrainiennes en vue d’une offensive visant à reprendre le territoire plus tard en 2023.
Mais la livraison de ces armes est dans des mois, laissant Kyiv se battre tout l’hiver dans ce que les deux parties ont décrit comme un hachoir à viande de guerre d’usure implacable.
La force mercenaire Wagner de Moscou a envoyé des milliers de condamnés recrutés dans les prisons russes au combat autour de Bakhmut, faisant gagner du temps à l’armée régulière russe pour reconstituer des unités avec des centaines de milliers de réservistes.
Zelenskyy exhorte l’Occident à accélérer la livraison des armes promises afin que l’Ukraine puisse passer à l’offensive.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que les pays occidentaux fournissant des armes conduisent « les pays de l’OTAN à s’impliquer de plus en plus directement dans le conflit – mais cela n’a pas le potentiel de changer le cours des événements et ne le fera pas ».
Le groupe de réflexion américain Institute for the Study of War a déclaré que « l’incapacité de l’Occident à fournir le matériel nécessaire » l’année dernière était la principale raison pour laquelle les avancées de Kyiv s’étaient arrêtées depuis novembre.
Cela avait permis à la Russie de faire pression sur Bakhmut et de fortifier le front contre une future contre-attaque ukrainienne, ont déclaré ses chercheurs dans un rapport, bien qu’ils aient déclaré que l’Ukraine pourrait encore reprendre le territoire une fois les armes promises arrivées.
Zelenskyy a rencontré lundi à Mykolaïv la Première ministre danoise Mette Frederiksen, une rare visite d’un dirigeant étranger proche du front. La ville, où l’avancée de la Russie dans le sud a été stoppée, a subi des bombardements incessants jusqu’à ce que l’Ukraine repousse la ligne de front en novembre.
Le bureau de Zelenskyy a publié des images du président saluant Frederiksen avec une poignée de main dans une rue enneigée avant d’entrer dans un hôpital où ils ont rencontré des soldats blessés.
Raid iranien
Alors que Kyiv a obtenu des armes de l’Occident, Moscou s’est tournée vers des alliés, dont l’Iran, qui, selon Kyiv et l’Occident, a fourni à la Russie des centaines de soi-disant «drones suicides» à longue portée utilisés pour attaquer les villes ukrainiennes.
Au cours du week-end, une usine militaire iranienne a été touchée par une attaque de drone qui, selon un responsable américain, semble avoir été menée par Israël. Israël n’a fait aucun commentaire.
Kyiv a laissé entendre que l’attaque contre l’Iran était une récompense pour le soutien militaire de Téhéran à la Russie : « Nuit explosive en Iran », a tweeté l’assistant principal de Zelenskyy, Mykhailo Podolyak. « Je t’ai prévenu. »
L’Iran a convoqué le chargé d’affaires de l’ambassade d’Ukraine au sujet des remarques de Podolyak. La Russie a déclaré que le raid contre l’Iran « pourrait avoir des conséquences imprévisibles pour la paix et la stabilité au Moyen-Orient ».
Contrairement à de nombreux pays occidentaux, Israël s’est arrêté avant d’armer ouvertement Kyiv, mais il est considéré comme alarmé par la dépendance de la Russie à l’égard de la technologie des drones iraniens, qu’il considère comme une menace pour la sécurité régionale.
L’Ukraine, qui a reçu d’importantes fournitures de véhicules aériens sans équipage (UAV) de ses partenaires, a déclaré qu’elle prévoyait de dépenser près de 550 millions de dollars en drones cette année, avec 16 accords d’approvisionnement signés avec des fabricants ukrainiens.
La France, quant à elle, a déclaré qu’elle s’était mise d’accord avec l’Australie pour coopérer à la fabrication de « plusieurs milliers » d’obus pour l’Ukraine.
L’invasion russe, qu’elle a lancée le 24 février de l’année dernière en affirmant qu’elle était nécessaire pour se protéger des liens de son voisin avec l’Occident, a tué des dizaines de milliers de personnes et chassé des millions de leurs foyers.