Jcette semaine, alors que le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva se préparait à prêter serment pour un troisième mandat sans précédent, l’une des principales préoccupations était de savoir si le temps lui permettrait de saluer les supporters rassemblés à Brasilia depuis une décapotable à toit ouvert, comme c’est la coutume . Cela a certainement marqué une rupture avec les préoccupations plus sérieuses qui avaient hanté le transfert de pouvoir entre lui et son prédécesseur, Jair Bolsonaro, au cours des semaines précédentes.
Des milliers de partisans de Bolsonaro, après tout, avaient refusé d’accepter le résultat des élections de l’année dernière. Beaucoup ont campé à l’extérieur des casernes militaires, exhortant les forces armées à intervenir, commettant de graves actes de vandalisme dans la capitale nationale. Heureusement, leurs appels n’ont abouti à rien – Bolsonaro est parti sans ménagement pour la Floride le dernier jour de l’année – et Lula est officiellement de retour.
Aucun président de la plus grande nation d’Amérique latine n’a jamais remporté trois élections, ce qui témoigne de la popularité durable et de la pertinence politique de l’ancien métallurgiste. Lula fait face à de nombreux défis, en particulier compte tenu de la nature de la terre brûlée de la politique de Bolsonaro. Dans ce contexte, ses premières mesures après sa prise de fonction revêtent une importance symbolique particulière, donnant le ton de ce que les observateurs nationaux et étrangers peuvent attendre de cette nouvelle administration.
Cela nous amène au sort de la forêt amazonienne. Dans son discours inaugural au congrès, Lula a déclaré : « Notre objectif est d’atteindre zéro déforestation en Amazonie et zéro émission de gaz à effet de serre dans la matrice électrique, en plus d’encourager la revitalisation des pâturages dégradés ». Critiquant implicitement les principaux producteurs agricoles du Brésil, qui sont en grande partie responsables de la dégradation de l’environnement, Lula a insisté : « Le Brésil n’a pas besoin de déboiser pour maintenir et étendre sa frontière agricole stratégique.
Parmi les premiers décrets qu’il a signés figuraient des mesures renforçant la protection de l’environnement et la lutte contre la déforestation – l’une a abrogé une initiative de Bolsonaro qui facilitait efficacement l’accaparement illégal des terres. Pendant son mandat, Bolsonaro n’a presque rien fait pour faire respecter les lois strictes du pays en matière de protection de l’environnement. C’était en partie parce qu’il avait peu d’incitations à – les grands intérêts agricoles formaient un élément clé de sa circonscription politique. Les nouvelles mesures de Lula ont également appelé sa ministre de l’environnement Marina Silva, dont le bureau a notamment été rebaptisé ministère de l’environnement et du changement climatique, à présenter de nouvelles orientations pour le Conseil national de l’environnement, qui avait été mis à mal par Bolsonaro.
Un défi majeur pour Lula sera d’équilibrer l’intérêt économique du Brésil dans un secteur agricole dynamique, qui est devenu la clé du portefeuille du commerce extérieur du pays au cours des dernières décennies, avec la nécessité de freiner la déforestation qui a défriché des milliers d’acres de jungle pour créer de nouvelles pâturages pour le bétail. Les intérêts agricoles sont une force politique majeure au Brésil. Le fait que de tels intérêts aient si massivement soutenu Bolsonaro, un président qui représentait une menace directe pour l’ordre démocratique du Brésil, rendra très difficile l’enfilage de cette aiguille politique particulière pour Lula. Comment assurer la protection de l’environnement sans s’aliéner davantage les intérêts agricoles qui se méfient déjà de lui ?
Au moins pour l’instant, Lula ne montre aucun signe de céder du terrain aux acteurs responsables d’une si grande partie de la déforestation du pays. Lors de son premier jour au pouvoir, il a également signé une mesure recréant le Fonds Amazon, qui fonctionne comme un mécanisme permettant aux gouvernements étrangers d’aider à payer les efforts de préservation. Comme l’a rapporté le Guardian en novembre dernier, le fonds a été effectivement paralysé sous l’administration précédente ; quelque 3,2 milliards de reais (500 000 £) qui avaient déjà été donnés ont été gelés.
La dévastation de la forêt amazonienne autorisée par Bolsonaro a peut-être été le développement le plus critique qui a creusé un fossé entre le Brésil et une grande partie du monde ces dernières années. Alors que les dirigeants d’Europe occidentale et des États-Unis s’inquiétaient du mépris de Bolsonaro pour la plus grande forêt tropicale du monde, Bolsonaro les a accusés de chercher à saper la souveraineté brésilienne. La nouvelle décision de Lula a déjà valu au président allemand Frank-Walter Steinmeier, qui a assisté à l’inauguration de Lula, une promesse de don de 35 millions d’euros (31 millions de livres sterling) pour le Fonds Amazon. Plus est susceptible de suivre.
Les mouvements sur le front environnemental représentent ce qui est susceptible d’être la stratégie de Lula au cours de son troisième mandat : marier un engagement à renforcer la démocratie et à réduire les inégalités chez lui avec une réaffirmation de la pertinence du Brésil dans les affaires mondiales. Au cours du précédent mandat de Lula, le Brésil est devenu un leader mondial en matière de réduction de la pauvreté, de redistribution des richesses et de protection de l’environnement. Sous Lula, par exemple, la déforestation a chuté de 70 %. Le message de la nouvelle administration est clair : le Brésil redevient un acteur raisonnable et efficace sur la scène internationale.
Le retour de Lula a été célébré – implicitement et parfois explicitement – par divers dirigeants étrangers désireux de voir un gouvernement brésilien engagé dans une politique publique créative, audacieuse et efficace et dans l’engagement international. Mais ce ne sera pas facile. Lula doit tenir l’immense promesse que représente son troisième mandat. La position du Brésil sur la scène mondiale et la vitalité continue de la démocratie brésilienne pourraient bien en dépendre.