Johnny Sexton pense que l’unité entretenue par l’entraîneur-chef, Andy Farrell, est la plus grande force de l’Irlande.
L’équipe la mieux classée au monde a franchi une étape importante vers le titre des Six Nations samedi, grâce à un succès palpitant 32-19 contre les champions en titre du Grand Chelem, la France, à Dublin.
L’Irlande a maintenant battu chacun des principaux pays du rugby pendant le mandat de Farrell – l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles, la Nouvelle-Zélande, l’Australie et les champions du monde d’Afrique du Sud ont chuté au cours des 12 derniers mois – et a enregistré un record de 13 victoires consécutives aux tests à domicile. sol.
Sexton, l’ouvreur et capitaine de l’équipe, a contribué sept points avec la botte contre les Bleus, et attribue le mélange d’éthique de travail et de camaraderie pour le garder affamé.
« C’est la plus grande partie de notre succès et cela vient de l’environnement que le personnel a mis en place pour nous, dirigé par Andy », a-t-il déclaré à propos du lien étroit au sein du groupe.
« C’est juste un endroit agréable pour venir travailler et nous obtenons le juste équilibre entre profiter de la compagnie de l’autre, puis allumer et travailler et travailler dur.
« Ce n’est pas que de la chance, c’est du travail acharné et nous apprécions la compagnie de l’autre.
«Il y a beaucoup de gars qui sont ensemble depuis de nombreuses années, puis il y a de nouveaux gars qui ajoutent tout autant à l’environnement et c’est un groupe formidable dont faire partie.
« Cela permet aux gars plus âgés de continuer, de nous garder affamés et d’aimer ça, donc c’est un plaisir d’être impliqué. »
Les essais d’Hugo Keenan, James Lowe, Andrew Porter et Garry Ringrose ont permis à l’Irlande de remporter une première victoire en quatre matches contre la France pour arrêter la série de victoires de leurs adversaires à 14 matches.
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L’Irlande se rendra en Italie dans quinze jours avant qu’un voyage chez les autres chasseurs de titres écossais au quatrième tour ne soit suivi de la visite de l’Angleterre au stade Aviva le dernier week-end, et Farrell est déterminé à « continuer à repousser les normes ».
« Il s’agit simplement de nous améliorer en tant que groupe, de réaliser où nous en sommes, où nous devons nous améliorer et à quel point nous avons faim au quotidien pour essayer d’atteindre ces objectifs », a-t-il déclaré. « Tout le monde a parlé de la performance de la semaine dernière (une victoire 34-10 contre le Pays de Galles) mais j’ai demandé aux gars après toutes les critiques, ‘où pensez-vous que nous en sommes?’ Et, pour un homme, tout le monde pensait que la performance n’était pas assez bonne.
« Nous allons faire exactement la même chose avec cela maintenant et continuer à repousser les normes, c’est de cela qu’il s’agit. C’est tout ce qui compte vraiment pour nous.