UNprès 82 refus des éditeurs, le premier livre de Malorie Blackman est sorti en 1990. La sexagénaire du sud-est de Londres a depuis écrit plus de 70 livres, principalement pour les enfants et les jeunes adultes, dont le Zéros et croix série, un habitué des listes des titres préférés de la nation. Elle a également été lauréate pour les enfants de 2013 à 2015. La dernière en date de Blackman est son autobiographie, Just Sayin’ : Ma vie en mots.
Donc, plus de 70 livres… Comptez-vous ?
Vous savez quoi? Je ne sais pas. Je sais que c’est plus de 70, mais j’ai perdu le fil. Et j’ai pensé que m’asseoir là et les cocher tous semblait juste un peu pitoyable.
Ajoutez à cela les 82 refus avant de commencer. Que disent ces chiffres sur votre personnalité ?
Je pense qu’il dit que lorsque je me décide à faire quelque chose, il en faut énormément pour m’arrêter. Et je savais que je voulais être écrivain. Je ne peux pas chanter, je ne peux pas danser, je ne peux pas sculpter. Je ne peux pas dessiner pour sauver ma vie. Mais j’avais ce truc de vouloir créer quelque chose, et j’ai découvert que j’adorais créer des histoires.
Dans l’avant-propos de Je dis juste, vous décrivez le livre comme « la chose la plus difficile que j’aie jamais écrite ». Pourquoi?
Parce que je ne l’ai pas inventé, n’est-ce pas ? Tout est vrai ! J’ai dû revisiter des événements passés, creuser profondément dans des souvenirs… Il y a certaines choses dans ma vie où je me suis dit, OK, eh bien, je peux juste mettre ça de côté, ne plus jamais avoir à revoir ça. Mais évidemment je l’ai fait pour ce livre.
Il y a certainement beaucoup de matière pour une autobiographie. Quand tes parents se sont séparés, tu avais 13 ans et tu as déménagé avec ta mère dans un refuge pour sans-abri. Dans la vingtaine, vous avez entendu un médecin dire que vous ne vivriez pas au-delà de 30 ans, à cause de votre faucille désordre cellulaire.
Je voulais juste faire savoir aux autres que ce n’est pas que je me suis réveillé un jour en pensant que je vais devenir écrivain. Et – boum ! – J’étais écrivain ! Et – boum ! – puis j’ai été lauréat pour les enfants ! Et ainsi de suite, comme si tout atterrissait sur mes genoux. J’ai écrit l’autobiographie parce que je voulais vraiment parler de la vérité sur la façon dont j’ai vécu ces moments de ma vie.
Vous avez une fille, mais vous écrivez aussi de manière très émouvante sur votre expérience des fausses couches. Vous remarquez que ces conversations sur les fausses couches ont tendance à ne se produire que lorsqu’une personne en parle. C’est pour ça que vous vouliez en parler ?
Ouais je pense que oui. Vous êtes tellement absorbé par le chagrin et traversez le processus de deuil. C’est vraiment quelque chose que mon mari et moi avons vécu, et vous n’appréciez pas que d’autres l’aient vécu aussi et puissent offrir un aperçu et un soutien. Ou juste cette main sur l’épaule ou un sourire pour dire, je sais exactement ce que tu traverses. Et cela signifie tellement.
Le sixième et dernier livre de la Zéros et croix série, Fin du jeu, est sorti l’année dernière. Comment te sens-tu maintenant que c’est fini ?
Principalement : Dieu merci, j’ai vécu assez longtemps pour le finir ! Et : Dieu merci, c’est fait ! OK, pour être sérieux, ça a été un sacré voyage, dont je suis vraiment reconnaissant parce que ça fait une vingtaine d’années. Mais je me sens vraiment avec la fin de Fin du jeu c’est vraiment ça. Et tous ceux qui l’ont lu sauront pourquoi. S’il y a plus de livres écrits dans cette série, ils ne seront pas de moi.
Je dis juste est publié par #Merky Books, l’empreinte lancée par le musicien Stormzy et Penguin Random House dans le but de « s’approprier – et de changer – le courant dominant ». Était-ce quelque chose que vous vouliez soutenir ?
C’était absolument quelque chose que je voulais mettre derrière. Je n’ai que du respect pour Michael [Stormzy]; il est incroyable. J’aime la façon dont il a fait son propre truc et n’a demandé la permission à personne. Donc tout le pouvoir à lui. De plus, le fait que j’étais dans sa vidéo – Mel Made Me Do It – qui a stupéfié ma fille ! Si cela ressemble à un love-in mutuel, je suis d’accord avec ça. Mais cela dit, je dois souligner que je n’ai pas ses chiffres. Donc, pour tous ces gens qui disent : « Oh, pourriez-vous demander ça à Stormzy ? » : ça n’arrivera pas !
Comment gérez-vous les distractions telles que les médias sociaux lorsque vous écrivez ? Je suppose, avec votre productivité, plutôt bien…
Oui. Mon identifiant Twitter pour le moment est « Malorie Blackman est absente », donc je suis très rarement dessus. Je passe tellement de temps à écrire que je ne veux pas passer toute ma vie sur un ordinateur. Je veux me promener, voir des amis et jouer à des jeux de société. Et je dois admettre que j’adore mes jeux de détectives meurtriers : ces choses froides. J’ai eu une série d’achats de tous ceux que j’ai pu trouver, puis mon mari a dit: « Mon Dieu, Scotland Yard doit commencer à vous envoyer des étuis! »
Résolvez-vous habituellement le crime ?
Je ne vais pas dire que je suis Sherlock Holmes, mais j’ai tendance à avoir plus raison qu’autre chose. Quand j’ai commencé à écrire, j’ai acheté beaucoup de livres pour m’assurer que toutes les parties procédurales étaient correctes. Je me souviens avoir lu le livre de Keith Simpson sur la médecine légale [Forensic Medicine] et j’ai toute une gamme de romans policiers, qu’il s’agisse de balistique ou de ce à quoi ressemblent les blessures au couteau, etc.
Quels livres sont sur votre table de chevet ?
Dieu, j’en ai tellement. Si je devais rouler hors du lit maintenant, je ne toucherais pas le sol pendant un mètre. Le prochain que je veux lire est Yinka, où est ton mari? [by Lizzie Damilola Blackburn]. Et il y a un roman graphique appelé Couvertures [by Craig Thompson] que j’attends avec impatience. Celui que j’ai terminé récemment était Tyger par SF Saïd; J’ai adoré ce livre. Aussi, Paterson Joseph Les journaux intimes de Charles Ignatius Sancho. Il a tellement de talent, ce gars.
Quels écrivains travaillant aujourd’hui admirez-vous le plus?
Il y en a tellement : Dorothy Koomson, Patrice Lawrence – tout ce que fait Patrice. Elle McNicoll; je la pensais Une sorte d’étincelle était un livre brillant et brillant. Et j’adore mes romans graphiques : j’ai beaucoup aimé celui de BB Alston Amari et les frères de la nuitet je veux lire son dernier.
Vous avez eu 60 ans cette année, soit le double de l’âge que le médecin vous avait prédit. Quelles sont vos ambitions désormais ?
Je veux absolument écrire un livre pour adultes, un roman policier. C’est quelque chose que je me suis promis de faire pendant des années et des années et des années. J’ai tellement plus de livres à écrire, tellement plus de scripts, et je veux vraiment m’améliorer au piano. Et j’essaie de faire au moins un cours par an, car je veux continuer à apprendre et à me mettre au défi.
Quels cours avez-vous fait?
Production musicale, un terme de chinois, un terme de BSL[BritishSighLanguage)j’aifaitdelafabricationdebijouxuncoursenlignesurlamédecinelégaleJustequelquechosed’entièrementnouveaupours’assurerquemoncerveaunes’atrophiepasEtpuistoutcelaalimentemonécritureparcequej’aipeut-êtrequelqu’unquiaçacommepasse-tempsetjepeuxaumoinsécrireavecuncertaindegrédeconnaissance[BritishSighLanguage)IdidjewellerymakinganonlinecourseonforensicscienceJustsomethingentirelynewtomakesuremybraindoesn’tatrophyAndthenitallfeedsintomywritingbecauseImighthavesomeonewhohasthatasahobbyandIcanatleastwritewithsomedegreeofknowledge