On s’en doutait depuis un moment, et maintenant c’est confirmé : peu importe à quel point vous appréciez un en-cas de minuit, manger tard le soir est mauvais pour vous.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Harvard Medical School au Brigham and Women’s Hospital de Boston, Massachusetts, États-Unis, a révélé que manger tard le soir augmente la faim, réduit la combustion des calories et est en fait capable de modifier le métabolisme des adultes en surpoids ou obèses, en augmentant notre graisse corporelle.
Aux États-Unis, quelque 42 % des adultes sont considérés comme obèses et, par conséquent, exposés à des risques de maladies chroniques telles que le diabète, le cancer et d’autres affections.
C’est aussi un problème croissant en Europe, où 59 % des adultes sont en surpoids ou obèses, dont 8 % des enfants de moins de cinq ans, selon l’Organisation mondiale de la santé.
Dans un rapport publié en mai de cette année, l’OMS a constaté que l’obésité est à l’origine de 200 000 cas de cancer et de 1,2 million de décès chaque année rien qu’en Europe.
Dans le monde, on estime que quelque 650 millions d’adultes sont obèses.
Comment le fait de manger tard est-il lié à un risque accru d’obésité ?
Il existe de nombreux régimes qui recommandent de jeûner après 18 ou 19 heures, mais jusqu’à présent, les effets de manger tard le soir n’étaient pas confirmés. Fondamentalement, nous savions qu’une collation de minuit était mauvaise, mais nous ne savions pas exactement pourquoi.
Maintenant, grâce aux scientifiques de Boston, nous avons une image beaucoup plus claire de la façon dont le grignotage tardif affecte notre appétit, notre dépense énergétique et notre tissu adipeux.
Les scientifiques ont étudié 16 patients considérés comme en surpoids ou obèses, et ont demandé à chacun d’eux de suivre deux protocoles : un où ils ne pouvaient avoir que des repas programmés tôt, et un autre où ils avaient exactement les mêmes repas, mais quatre heures plus tard.
Il s’est avéré que ces quatre heures de retard pouvaient faire une énorme différence : dans les 24 heures suivant leur repas nocturne, les patients présentaient des niveaux inférieurs de leptine, l’hormone qui freine notre appétit en nous indiquant que nous sommes rassasiés. Ils brûlaient également des calories à un rythme plus lent et leur graisse corporelle semblait avoir tendance à augmenter.
Les détails de l’étude ont été publiés dans la revue Métabolisme cellulaire.
La façon dont les scientifiques ont fait ces découvertes n’est pas pour les timides : en plus de dire aux chercheurs leur niveau d’appétit, les patients ont fourni de petits échantillons de sang tout au long de la journée, ont fait mesurer leur température corporelle et leur dépense énergétique et certains ont même subi des biopsies leur tissu adipeux.
Il y a quelque chose d’incroyablement agréable et complaisant dans une collation de minuit, et certains d’entre nous qui travaillent tard ne pourront peut-être pas manger plus tôt. Mais maintenant, nous connaissons le coût réel de ces voyages nocturnes sournois à la cuisine.