NOUVELLE-ORLÉANS (AP) – Un ciel ensoleillé et un temps exceptionnellement chaud ont alimenté la ferveur des fêtes de rue à la Nouvelle-Orléans alors que la ville célébrait Mardi Gras – Fat Tuesday – le point culminant annuel et exubérant de la saison du carnaval, marqué par des foules au coude à coude sur Bourbon rauque Rue et mille longeant l’avenue Saint-Charles pour des parades familiales.
Les célébrations ont commencé avant l’aube dans certaines parties de la ville. Les équipes de télévision ont capturé des images du North Side Skull and Bones Gang – des fêtards en costume de squelette – se répandant dans la région de Tremé pour réveiller les gens pour Mardi Gras. Alors que le soleil se levait, les observateurs du défilé réclamaient déjà des places le long du parcours du défilé. Des odeurs de barbecue flottaient dans le Central Business District.
Les fêtards n’ont pas été découragés par la violence qui a gâché un défilé fastueux le week-end. Des coups de feu qui ont éclaté lors d’un défilé dimanche soir ont fait un adolescent mort et quatre autres blessés, dont une fillette de 4 ans. La police a rapidement arrêté Mansour Mbodj, 21 ans, pour port illégal d’arme, puis a transformé l’accusation en meurtre au deuxième degré.
Les responsables ont souligné lundi que la fusillade était un événement isolé.
« C’est décourageant, mais ça ne va pas m’empêcher de venir », a déclaré Roz Walker, 55 ans. Elle et son amie Tracy Dunbar sont des résidents de Baton Rouge qui étaient parmi la foule attendant les défilés du Zulu Social Aid and Pleasure Club et du Rex. Organisation. Ils visitent la Nouvelle-Orléans le mardi gras depuis des décennies.
« Au cours de nos 40 années et plus de venue au Mardi Gras, nous n’avons jamais été impliqués dans une situation du tout », a-t-elle déclaré.
Ken Traylor, de Houston, qui participait pour la première fois au Mardi Gras, avait entendu parler de la fusillade, mais l’avait ignoré. « Je pense juste que vous devez faire attention à votre environnement », a-t-il déclaré. « Des choses se passent de nos jours partout. »
Le crime a contribué au mécontentement envers le maire de la Nouvelle-Orléans, LaToya Cantrell. Elle a facilement été réélue en 2021, mais a subi une myriade de problèmes politiques depuis, notamment des critiques sur la criminalité, la lenteur des réparations majeures dans les rues et des questions sur son utilisation personnelle d’un appartement du quartier français appartenant à la ville.
Une pétition de rappel lancée l’année dernière approche de la date limite de mercredi. L’une des organisatrices, Eileen Carter, a déclaré qu’elle pensait que le mouvement avait suffisamment de signatures, mais qu’elle ferait un effort de dernière minute.
« Nous allons avoir des gens qui sollicitent les itinéraires du défilé », a déclaré Carter. « Cela nous a été très utile. »
Il n’y avait aucun signe de rancoeur politique alors que Cantrell regardait les défilés de l’avenue Saint-Charles depuis une tribune à accès restreint avec des membres du conseil municipal devant Gallier Hall, le bâtiment de style néo-grec du XIXe siècle qui servait autrefois d’hôtel de ville. Elle a salué les dirigeants avec des cris chaleureux de « Hail Zulu! » et « Hail Rex », hommages traditionnels aux maires.
C’était en contraste frappant avec une scène du week-end où Cantrell a été capturée dans une vidéo sur les réseaux sociaux faisant des gestes avec son majeur alors qu’un défilé passait devant une tribune de la ville. Ce qui a déclenché le geste n’était pas clair. Le bureau de presse du maire n’a pas répondu à une demande de commentaire de l’Associated Press. Une déclaration donnée au Times-Picayune/The New Orleans Advocate a apporté peu de lumière.
« Mardi Gras est un moment où la satire et la plaisanterie sont pleinement exposées », a déclaré le porte-parole Gregory Joseph dans un communiqué préparé. « La ville profite d’un carnaval sûr et sain », indique le communiqué, ajoutant que le maire avait hâte de poursuivre la célébration.
C’était une fête costumée continue le long des rues du quartier français, où les fêtards du carnaval se rassemblent généralement pour une expérience plus coquine. La tenue vestimentaire couvrait toute la gamme, de la lingerie étriquée aux habitudes de nonne à part entière. Certains costumes scintillaient de paillettes. Certains évoquent des époques historiques. Et certains évoquaient l’actualité.
Jerome FitzGibbons portait un faux nez, une moustache et des lunettes et portait des jumelles alors qu’il se promenait dans la rue Chartres avec une grande sphère blanche attachée au sommet de sa tête – c’était un ballon espion chinois. Lui et sa femme vêtue de la même manière, Jennifer, ont déménagé à la Nouvelle-Orléans depuis le New Jersey.
« C’est notre genre de fou », a-t-elle déclaré.
Mardi Gras, ou mardi gras, est le point culminant de la saison du carnaval, qui commence officiellement chaque année le 6 janvier, le 12e jour après Noël, et se termine avec le début du Carême le mercredi des Cendres.
La célébration bruyante de la Nouvelle-Orléans est la plus connue du pays, mais la fête est également célébrée dans une grande partie de la Louisiane et de la côte du golfe. Mobile, en Alabama, revendique la plus ancienne célébration du Mardi Gras du pays.